在隋朝以前，官场基本上都是被世家大族所控制，底层的读书人基本上没有机会当官，大家都知道，汉朝盛行察举制，一般的人，根本就没有机会向上流通。等到隋文帝统一中国，建立隋朝之后，为了打破阶层固化，打击世家大族的力量。隋文帝做了一件事，开始推行科举制，为国家的发展储备大量人才。据史料记载，隋朝开创科举制，科举制一直历经唐宋元明清，一直到清朝末年才废除，差不多延续了近1300年。有了科举制之后，古代读书人开始头悬梁锥刺股，拼命读书，就是为了考中科举，从而进入仕途，造就了奇特的文官选拔制度。然而能够成为状元的读书人，却还是相当少的，那么科举制历经1300多年，哪个省份出的状元最多呢？据统计，自推行科举制以来，一共有357位状元，唐朝时由于经济文化中心都在北方，北方一共出现过40位状元，其中河南15个，河北11个。而南方仅仅出现了18位状元，其中7个人都在江苏。后来进入到五代十国时期，由于战争爆发频繁，并且改朝换代的速度太快，当官也不安全，还不如去打仗，因此状元人数可以忽略不计。
等到北宋的时候，北方产生了28位状元，主要集中在河南，毕竟那个时候北宋首都可就是在河南汴梁，自然经济文化都格外发达，状元的人数当然也就水涨船高。不过由于唐朝末年，天下大乱，北方遭受到严重的战争破坏，经济中心逐渐开始转移到南方，南方其实也出现了24位状元。据统计，由少数民族建立的政权，如辽国、金国和元朝，也产生了27位状元，来到明清以后，状元的人数开始急剧增长。北方仅仅只有22位状元，而南方居然有146位状元，大家都知道，当时江南地带十分富庶，江浙地带居然出现了84个状元。其实从这些数据中，我们可以发现，北方出现状元人数最多的省份应当是河南，一共有37位，这主要是因为河南地处中原，自古以来便是战略要地，人才济济。而且更为重要的是，唐朝东都也是在河南洛阳，北宋首都也是在河南汴梁。
可以这样说，从唐朝到北宋，其实中国的文化中心一直都在河南，当然也就人才多了。不过北宋末年，却爆发了著名的靖难之耻，二帝被俘，北方全部沦陷。赵构建立了南宋，南方的绍兴和杭州一代，得到空前的发展，江苏更是有60位状元，稳居全国第一。其实这也好理解，明清时期江南成为王朝最为富庶的地方，并且为王朝提供了一大半的赋税，苏州更是被誉为书香门第，自然江浙一带状元人数就开始激增。那么有哪些省一个状元都没有呢，这主要是集中在少数民族聚集区，如新疆和西藏等省份，当时还并未完全实现汉化，因此科举制对这些地区的影响并不深刻，也就没有状元。其实古代科举制就相当于现在的高考制度，那么这两者之间有什么差距呢？只能说是仁者见仁智者见智罢了。
笔者认为，隋文帝以及后来的隋炀帝大力发展科举制度，彻底打破了世家大族垄断官场的局面，稳固了皇权，并且也给予了底层读书人向上流动的通道，避免了阶层固化。科举制是一件利国利民的好事，不过终因为跟不上时代发展的潮流，在清朝末年被废除。而宋朝以后，因为经济中心已经转移到了南方，特别是江浙一带，明清时期江浙一带的状元人数激增，这也是江浙民众一直引以为豪的一点。
