嘉靖后期，裕王是个比较尴尬的存在，明明是皇储，但却没有太子的名分。
因为嘉靖皇帝听信道士之言，觉得“二龙不能相见”，刻意与两个儿子保持距离。但另一方面，嘉靖又打击裕王的弟弟景王，让裕王成为唯一的合法继承人。
大臣们和裕王的关系，也因此而吊诡起来。高拱张居正等人悄悄在裕王身上押宝，徐阶也悄悄为自己留后路，可首辅严嵩及其党羽，却经常与裕王过不去，令人费解。
应该说严嵩本人还是收敛着的，可他的党羽们，却常常摆出一副不尿裕王的架势，让严党整个儿站在了下一任皇帝的对立面。可以想见，即使嘉靖朝没有收拾严嵩一党，到了隆庆一朝，严党还是不会有好果子吃的。
为什么老谋如严嵩，聪明如严世藩，会如此自掘坟墓呢？
历史书上给出的答案，是他们贪得无厌，利令智昏，让权势蒙蔽了眼睛。
事实上却并非如此，即使严世藩年轻不懂事，严嵩也早就看出了其中的危险，之所以迟迟不能改善与裕王的关系，实在是因为骑虎难下。
嘉靖的聪明和猜忌，在明朝皇帝中是数一数二的，谁是忠臣谁是奸臣，谁是弄臣谁是干臣，他心里比谁都明白。然而自私的嘉靖，却自有一套判别忠奸是非的标准------谁为我好谁就是对的，谁对我忠就是忠臣。
所以世人眼里的大明第一奸臣严嵩，在嘉靖眼中，乃是大明第一忠臣，比脚踩两只船的徐阶，盼他死的高拱，自负才高的张居正可靠多了。所以，嘉靖才会忽略严嵩的一切缺点，什么贪了，名声不好了，祸害天下了，在嘉靖眼中都是次要的。
对这一点，严嵩自己也心知肚明。所以，他从入阁的那一天开始，就被绑在了嘉靖的战船上。嘉靖和儿子一条心，严嵩也就跟着一条心；嘉靖和儿子有隔阂，严嵩也只好跟着有隔阂。
嘉靖用严嵩，也时时派人盯着严嵩，严嵩敢向裕王示好，那就等于心怀二心，活的不耐烦了。
以严嵩的老到，中间一定努力过，试图改善与裕王的关系，可严嵩又很快发现，这种努力在嘉靖看来，是背叛，是不忠，一旦传到嘉靖的耳朵里，自己将吃不了兜着走。
奸臣并不是那么好当的。进退不能，严嵩已经只能一条道走到黑了。
因此，严嵩不再挣扎，反而故意营造与裕王的紧张关系，以此取得嘉靖更大的信任。
嘉靖重用严嵩，纯粹是为了方便自己。有人说嘉靖视严嵩为老朋友，但在我看来，严嵩只是嘉靖使顺手的一个奴才。奴才就是奴才，好用就行了，哪管他将来怎么死？
相比而言，那个老奴才吕芳，才是嘉靖真正的朋友。让吕芳去守灵，表面是贬黜，实际上是保护，为吕芳安排养老。
以大臣为奴才，以奴才为好友，这可真是自私到极点的皇帝，才能干出来的事情。
严嵩并不是孤独的，在聪明自私的皇帝手下做权臣，和储君的关系一定不能太好。
比如西汉的江充，唐朝的李林甫，清朝的和珅，之所以一个个都被钉在奸臣的十字架上，一个主要原因就是和储君关系紧张，等老皇帝一死就被收拾或追究，成为新皇帝钦定的奸贼。
哪知道这些奸贼，其实都是老皇帝做坏事做绝事的白手套？
所谓“严党”，根本就不存在，而是“嘉靖党”，“保皇党”，是嘉靖为了制衡文官势力，为刻意培植出来的势力。所以鄢懋卿，赵文华等人越卑鄙越无耻，越受重用，陈洪越狠越奸，越受信任，只有这样的流氓地痞无赖，才是徐阶高拱张居正的天然克星。
要和裕王过不去的，也并非严嵩严世藩，而正是嘉靖本人。
