隋炀帝杨广上位以后，仗着自己的权势和地位，做了很多荒唐事，以至于民不聊生，各地叛乱接连不断。最终连他的亲戚李渊，都公然起兵，对摇摇欲坠的隋朝，发动了毁灭性的进攻。公元617年，李渊从太原起兵，只用了短短几个月的时间，就一路横推打到了隋朝都城大兴。这个地方就是现在的陕西西安西北。随后，李渊册立隋炀帝孙子杨侑，让他成了一个有名无实的皇帝，史称隋恭帝。
杨侑出生于公元605年，其父亲是元德太子杨昭，母亲是韦妃。杨昭是隋炀帝杨广的嫡长子，其母亲是历史上有名的萧皇后。公元584年，杨昭被朝廷册封为封河南郡王，然后迎娶朝廷大臣崔弘升之女为妻。公元604年，杨昭被朝廷任命为雍州牧。后来杨广带人外出巡游，杨昭奉命留守长安，处理朝政事务。第二年，杨昭因深得杨广欢心，被杨广册封为皇太子，成了隋朝未来的继承人。
按照史书的说法，杨昭是一个武艺不凡，可以硬拉强弓的人。不过他的性格却很性谦和谨重，经常被人称赞，有君人之量。可惜的是，这样一个优秀的人物，只活了23年，就因病去世了。杨昭病故的时间是606年，这时候儿子杨侑才出生一年左右，父子二人相处的时间极其短暂。杨侑被李渊册立后，依照惯例将早已去世多年的父亲杨昭追封为皇帝，史称孝成皇帝，庙号世宗。
从血缘关系来看，杨侑确实有继承皇位的资格。不过，李渊将他册立为隋朝皇帝，并不是为了延续杨家的统治。李渊只是觉得时机不到，无法直接自立称帝，于是把杨广的后人拉出来充当傀儡，然后将远在外地杨广遥尊为太上皇。这时候，李渊越俎代庖，擅自废立皇帝，已经完全暴露了自己的野心，杨侑对他来说，只不过是一个近乎透明的遮羞布而已。事实上，除了杨侑之外，杨昭还有一个儿子，也被人当成了挡箭牌。
杨昭的次子杨侗，在爷爷杨广惨遭杀害后，因血缘关系最近，被太府卿元文都、武卫将军皇甫无逸等人拥护为皇帝。后来，宇文化及也拉出来了一个杨氏子孙做皇帝，此人就是杨俊之子杨浩。对李渊等野心勃勃的豪强来说，登基称帝是一个极其诱人的目标。可对杨侑这些皇室子孙来说，做了皇帝反而会更加痛苦。因为他们知道自己没有实权，只是一个过渡性的傀儡，早晚都要被赶下龙椅。
事实也正是如此，李渊得到隋炀帝被人杀害的消息后，觉得已经到了自立称帝的时候。然后，李渊强行夺位，将杨侑赶下了龙椅。那么，傀儡皇帝杨侑的结局怎样？他被迫退位后，一直在长安闲居。杨侑退位的时间是，公元618年6月12日，也就是说，他在位的时间加起来只有177天。作为曾经的傀儡皇帝，杨侑虽然一直在长安闲居，没有任何实权，不能威胁李渊建立的唐朝，可还是有人将他当成是眼中钉。
公元619年9月14日，年仅15岁的皇帝因病去世，随后被人葬于庄陵，这个地方位于现在的陕西省乾县阳洪乡乳台村附近。杨侑的陵墓夯土而筑，周长约有200米。因为年代久远的缘故，陵墓所在的地面，没有任何建筑。在封土的西边有一些明显的盗洞，应该遭到过盗墓贼的洗劫。不过，也有一种说法认为，杨侑是被人害死的，毕竟他的身份确实敏感。如果一直存活的话，可能会影响唐朝的正统性。如果有野心家将其带走的话，甚至有可能会建立一个“小隋朝”，跟李渊等人制造麻烦。
