周朝是中国领土扩张最重要的时期，基本上奠定了现代汉地省和主要聚居地区，靠的就是分封制。封国往往是一个空头支票或者扩张面积额度，实际分封地区往往不是周朝控制或者开发地区。不过慢慢的核心高价值地区都开发完了就封无可封，只能内卷，所以才有了战国。春秋称霸的也往往不是因为华夏圈自己内战，而是对外异族征服吞并而称霸的。
周天子分的地本来就不是自己的，姬发第一次分封和周公第二次分封，分的都不是自己的地，都是地图开疆。比如说第一次分封，给姜子牙封的济水以东尽属齐国，但是当时姬发连朝歌城都是很勉强的控制，中原地带还控制不稳呢，朝歌以东全是东夷和商朝残余势力。
姬发通过分封，姜子牙自己打这些地方，姬发不费一兵一卒，扩大了好几倍的地盘，这都是赚大了的买卖。同理还有封召公于燕地，封唐叔虞于汾河流域，封的地方都不是周自己的地方。就是在地图上划一块境外的地方，让亲戚们自己想办法打，打下来多少都是你自己的。所以这样封下去，周的面积越封越大。
西周最初的时候，被开发的最好的地方都是周王室的。分封出去的都是开发水平低的地方，甚至没人的蛮荒之地。各诸侯自己开发自己的封地外，还会往外拓展，占领没人的荒地，有人的地方就火并。随着工具的进步人口的增长，诸侯的实力增加，逐渐可以和周王室掰手腕。这个过程持续了几百年，几百年前的周天子可想不了这么远。
周代商以后，分封的八百诸侯基本上都是之前就存在的，周王室重新分封一下而已，那时候封国已经很碎了，注定一国实力不会强到统一的，周武王灭个商朝还可以，但是以西岐的国力想统一，瞬间就能被摁死。周王室想要发展就只能和其他国家一样，找理由收回封地扩张，但是周王室不但没这么搞，还不停分封拆地，西周灭亡以后东周周王室衰微，就只能靠着诸侯国了，这时候的周已经注定是灭亡的，就是时间早晚。
西周分封，以当时的管理水平，人口，交通，西周能管住关中洛阳一带就不错，基层也控制不了，需要依靠大夫。而且当时四处都是蛮夷，周天子把宗室重臣分封出去，封的是靠近蛮夷之地，让他们去外部发展，征服各地蛮夷，把国内的麻烦，变成蛮夷的麻烦。同时行夏君夷民之法，上层统治阶级(国人)是搬过去周人集团，下层原住民蛮夷就是野人，给城里的周人种地，学周礼，被教化。结果到后面，把自己直辖的地封出去了。
郡县制又是一个极端，汉代还是名为郡县，实际郡县分封并行，基层也是实际分封给世家。世家有人有地有兵，就是个小封军。太守有军政大权，权力没有过度集中到中央，地方决策权大。到了唐朝，节度使权力也很大，也算半个封君边境地方权力大，靠着几个州郡就可以压着蛮夷打。结果唐玄宗骚操作给了三镇节度使，闹到后来藩镇割据。其实忠于大唐的藩镇还是比要谋反的多，所以唐朝长安六陷天子九逃都没灭亡。因为过度去中心化，所以有没有首都好像对唐朝影响不大。然后就是180度大转折，宋开始过度强调中央集权，地方财权军权都归于中央，结果当时的科技，中央又管不到，导致中华文明全面收缩内卷，从此文明生存空间越来越小。
