最近大运河的明代沉船又出土瓷器等文物51件，这些都是元明时代的文物。在历史上大运河为我国古代的经济发展起到了重要的作用，也因此出现了隋炀帝凭借大运河就可抵其过，以及隋炀帝牺牲了自己，造福了后世千余年的说法。事实上这种说法完全是对大运河的史实认知不足，我们来回顾一下大运河的历史。
隋炀帝
大运河的历史可以追溯到春秋时代，吴王夫差王夫差就古渎遗迹,开为邗沟,以通江淮。战国秦汉时期有黄沟、鸿沟、蒗荡渠、汴渠等,组成了黄河以南、淮水以北的水路交通网;曹魏时期曹操所开的白沟、平虏渠、泉州渠、新河和利漕渠联结了沁、淇、潞、滹沱河等,沟通了黄河与海河。
而隋炀帝所修的这条运河大致分为邗沟，永济渠，通济渠，江南运河。
邗沟：主要是在东汉陈登所开邗沟西道的基础上，进一步裁弯取直并加以拓宽浚深。
通济渠：主要是运用自然河道和汉朝魏国晋朝的汴水故道。
永济渠：自己挖了一段，剩下利用曹操所修的白沟和自然河道。
江南运河：直接搬六朝运河现成的。
换言之，对于大运河，隋炀帝的作用更多是在于疏通而非开创，而大运河完全隋炀帝开创的谣言由来已久，而辟谣工作也在北宋就有开始了。例如苏轼就曾说过：“又足以见秦、汉、魏、晋皆有此水道，非炀帝创开也”，程大昌《禹贡山川地理图》下云:“隋汴受河在板城渚口，而板渚之在《水经》，古来自有分水故道，亦非炀帝之所创为也。”。
引用我国著名的水利史和隋唐时专家岑仲勉先生的话，杨广对大运河的功劳“充其量，炀帝不过加工较完满之一员，其过度推崇者，一方面由昧于水利之历史，别方面则根于事经创作便可享成之倚赖心理。”
隋唐大运河
另一方面，隋唐大运河跟现存至今的京杭大运河是不能一概而论的，京杭大运河是元代的元世祖忽必烈所修建，一直沿用至今。而杨广所疏通的这条隋唐大运河在隋朝北宋时期就已经废弃，也因此才称之为“隋唐大运河”，这条运河其实早在隋末战乱时已经拥堵严重，在唐朝，曾经四疏汴渠，五浚山阳渎（邗沟），三治江南运河，二凿丹灞水道，三治褒斜道，疏浚嘉陵江故水道，治理灵渠，黄河汾水道，没有这些工程浩大的维护，根本就无法使用，所谓的唐朝是坐享其成，吃隋炀帝的福荫也是罔顾历史的说法。
相比于网络上将整个大运河的功劳丢给隋炀帝，现实是隋炀帝在历代基础上疏通运河，却不顾人民性命，让百万百姓死于这条运河的建设，一句轻飘飘的“功在千古”就像抹杀“罪在当世”四字，是很可笑的，好似这累累白骨在一些人眼里不过隋炀帝“光彩”下应有的牺牲。
隋炀帝
