公元1368年，徐达北伐，将元朝最后一位皇帝元顺帝妥懽帖睦尔赶出了元大都，自此元朝宣告灭亡。很多人说，不对啊，元朝到了北方，不还在延续吗？
的确如此，妥懽帖睦尔虽然北迁，可元朝的基本架构还在，而且孛儿只斤家族依旧被草原民族视为正统。但是，由于其失去了中原之地，所以在历史上，只能被称之为北元。
北元和大一统元朝之间，其实是有本质区别的。尤其是明朝时期的史学家，一贯认为明朝取代元朝，成为了正统。那么，北元就不具备延续元朝正统的资格了，只能算割据政权。也就是说，明朝的态度是：暂时承认北元是独立政权，但只是个割据政权罢了。
这就是为啥大家不太熟悉北元的原因，其实北元从1368年开始，一直到1635年才算完结，差点儿熬死了大明王朝，可见其生命力有多顽强了。不过我们也可以将北元的历史，分成几个部分来看。
元顺帝被赶出大都以后，立刻带着宗室跑到了上都，当时他还有收复失地的愿望，所以不愿草草北逃。
第一，元顺帝。
毕竟当时山西、陕西、甘肃、辽东、云南，还有很多元朝的势力，只可惜这些力量，都被老朱派人一一击溃。元顺帝见大势已去，只能逃亡应昌，2年后在这里病故。
第二，元昭宗。
元顺帝死后，他的大儿子爱猷识理答腊继位，史称元昭宗。他继位以后，曾经打算恢复中原江山，只可惜兵力有限，能保住北元就很不容易了。
第三，天元帝。
元昭宗在位8年病逝，时间到了1378年，脱古思帖木儿继位。这个人的身份到现在都没搞清楚，有人说他是元昭宗的弟弟，有人说他是元昭宗的儿子。
不管怎么说，这位老兄也是孛儿只斤家族的后裔，史称天元帝。天元帝继位以后，恰逢明朝名将蓝玉北伐，在捕鱼儿海击溃北元军队，天元帝被打得仓皇北逃。结果在半路上，被也速迭儿给弑杀了。
第四，卓里克图汗。
也速迭儿是什么人呢？他虽然也是孛儿只斤家族的后裔，可他不是忽必烈的后代，是忽必烈的弟弟阿里不哥的后裔。
当年忽必烈和阿里不哥争夺大汗之位，阿里不哥惨败。如今阿里不哥的后裔也速迭儿，反过来灭了忽必烈的后裔，夺取了蒙古大汗的位置。
也速迭儿史称卓里克图汗，他的汗廷设在卫拉特，也就是瓦剌，属于西蒙古。而忽必烈系主要在东蒙古。从此以后，忽必烈后裔与阿里不哥后裔之间的内斗就爆发了。
虽然卓里克图汗比较心狠手辣，可惜这位老兄命短，在位4年年仅34岁的他就病逝了。他儿子恩克汗继位以后，根本镇不住那些权臣，尤其是太师乌格齐哈什哈，完全把他当傀儡。结果仅仅3年后，这位老兄就在内乱中被杀了。
第六，尼古埒苏克齐汗。
1394年，恩克汗被杀，瓦剌蒙古和东蒙古达成了妥协，将汗位再次还给了忽必烈系的后人。元昭宗的儿子买的里八剌继位，史称尼古埒苏克齐汗。
这位老兄说实话，是个荒淫无道的君主。由于瓦剌绰罗斯部迎立他有功，所以瓦剌的实力在此期间再次得到增强，这为后来孛儿只斤家族的覆灭，埋下了伏笔。
由于尼古埒苏克齐汗重点扶持瓦剌绰罗斯部的首领马哈木，这使得瓦剌原来的老大乌格齐哈什哈强烈不满。再加上尼古埒苏克齐汗本身风评就不好，因此，在公元1399年，乌格齐哈什哈果断起兵，击杀了尼古埒苏克齐汗。
与此同时，瓦剌大军灭了东蒙古的主力部队，使得忽必烈系的后人继承汗位的希望，彻底破灭。
第七，掍特穆尔汗。
由于尼古埒苏克齐汗为了抢夺儿媳，杀了自己的儿子，小儿子本雅失里在战乱中又逃到中亚帖木儿帝国避难去了。因此，执掌大权的瓦剌老大乌格齐哈什哈，擅自做主，于1399年，将蒙古大汗的位置，再次还给了阿里不哥的后裔坤帖木儿。
坤帖木儿史称掍特穆尔汗，其实就是个傀儡而已，实权都在瓦剌老大乌格齐哈什哈手里。1402年，乌格齐哈什哈不想装了，他宰了掍特穆尔汗后自立为蒙古大汗。
从这个时候开始，忽必烈系、阿里不哥系等黄金家族的后裔，便暂时告别了北元舞台。乌格齐哈什哈是第一个非黄金家族后裔，继承蒙古大汗的人，蒙古历史，进入了新纪元。与此同时，明朝的朱棣推翻了建文帝朱允炆，明朝进入永乐年间。
乌格齐哈什哈继位为蒙古大汗，史称兀雷帖木儿汗。由于他没有黄金家族的正牌血统，只是暂时掌握了武力而已，所以说这种人的统治，必然不会长久。
傀儡一，完者图汗。
果然，到了1408年阿苏特部首领阿鲁台太师，便灭了兀雷帖木儿汗，重新将尼古埒苏克齐汗的小儿子本雅失里扶持为新大汗，史称完者图汗。
别以为历史又眷顾了孛儿只斤家族，这时候完全是瓦剌人内部在玩了，鞑靼那边压根就没实力和此时的瓦剌相抗衡。
完者图汗还没嘚瑟多久，便在1410年，被明成祖朱棣的大军给击溃了。扶持他的阿鲁台太师也被击溃，所以说瓦剌大的绰罗斯部领袖马哈木，果断将完者图汗给宰了。
傀儡二，德勒伯克汗。
完者图汗被杀以后，马哈木将答里巴（应该是完者图汗的儿子）立为新任大汗，史称德勒伯克汗。而马哈木自任太师，手握大权。
之前被击败的阿苏特部首领阿鲁台很不爽啊，再次带兵与瓦剌交战，还击杀了马哈木和德勒伯克汗。
别以为瓦剌就没了，1415年，马哈木的儿子绰罗斯脱欢撑起了瓦剌大旗，还拥立了乌格齐哈什哈的儿子额色库为蒙古大汗，史称卫拉岱汗。
估计是手里没牌可打了，居然选中了仇人家的儿子。不管怎么说，蒙古大汗的位置，再次离开了黄金家族。第二位非黄金家族的蒙古大汗诞生了。
傀儡四，阿岱汗。
瓦剌的死对头阿苏特部首领阿鲁台，为了自身的合法性，又改立成吉思汗的弟弟合撒儿的七世孙阿岱为大汗，史称阿岱汗。
傀儡五，岱总汗。
脱欢在历史上就太出名了，手里捏了好几个傀儡。又过了9年，公元1434年，脱脱不花主动投靠脱欢，脱欢看他也是孛儿只斤家族的后裔，又这么听话，所以将其改立为蒙古大汗，史称岱总汗。
1438年，在脱欢的努力之下，阿苏特部首领阿鲁台被击杀，部众溃散，他所立的阿岱汗也被脱欢所杀。这么一来北元暂时全部落入了瓦剌领袖绰罗斯脱欢之手。
脱欢当太师的日子里，瓦剌已经完全掌控了北元的军政大权。当时的蒙古大汗不管换谁都没事，实权永远在太师脱欢手里。
脱欢死后，太师的职位传给了自己的儿子也先。大家对也先应该就比较熟悉了，他依旧掌握着北元实权。
1449年，也先大龄瓦剌大军，在土木堡与明英宗的20万大军交战，结果全歼明军，俘虏明英宗北归，史称土木堡之变，明英宗朱祁镇自此也得了个诨号“明堡宗”。
1451年，由于岱总汗不太听话，也先索性就把这哥们给宰了，改立阿噶多尔济为新任傀儡大汗，史称乌格克图汗。
不过黄金家族的末日，也即将来临了。1453年，也先再也忍不住了，他将乌格克图汗给宰了，顺便杀光了黄金家族的宗室，自立为蒙古大汗，自称大元天圣可汗。这是第三个非黄金家族的蒙古大汗。
也先时期，达到了北元的巅峰时期，只可惜，已经不是成吉思汗的后裔在统治北元了。只可惜，这种巅峰也属于昙花一现，此后瓦剌内乱不止，逐渐退出了统治蒙古的历史舞台。
也先就比较惨了，刚达到人生巅峰，就被手下人阿剌知院出卖。1454年，阿剌知院带着3万人马击杀也先，从此瓦剌陷入内乱之中。
刚才提到了黄金家族的宗室被也先屠戮殆尽，其实乌格克图汗这一脉并没有绝嗣。乌格克图汗的儿子娶了也先的女儿，留下了一个遗腹子叫巴彦蒙克，刚生下来就被当成了女婴，因此躲过了一劫。
1475年，满都鲁被扶持为蒙古大汗，史称乌格克图汗。他在位期间，杀掉了对他有威胁的巴彦蒙克。但是巴彦蒙克的儿子巴图孟克还活着。
有意思的是，满都鲁死后，他的遗孀满都海福晋掌握了北元政权。这个女人不简单，她发誓，非黄金家族后裔的男人不嫁。结果就选择了7岁的巴图孟克。
满都海福晋不仅嫁给了巴图孟克，而且还将其扶持为新任蒙古大汗，史称达延汗。在媳妇儿的帮助下，达延汗的地位得到了巩固，属于黄金家族的时代，似乎又到来了。
估计成吉思汗做梦都不会想到，自己的后裔，居然需要靠一个女人撑起整片天。
公元1487年，16岁的达延汗开始亲政，开启了自己征战天下的历程。他先后征服了鄂尔多斯部、土默特部、永谢布部、蒙郭勒津部、喀尔喀部、兀良哈部、科尔沁部等，彻底完成了蒙古的统一，恢复了北元鼎盛时期的景象。
达延汗死后，北元再次陷入了宗室争夺汗位的过程之中。首先是达延汗的第三子巴尔斯博罗特，抢夺了达延汗嫡孙博迪的汗位，后来博迪长大后，又夺了回来，号称阿拉克汗。
好不容易冷静下来后，东北的女真人已经崛起了。属于北元的时代，终于走到了尽头。蒙古最后一任大汗林丹汗，在与后金皇太极交战的过程中战败。1634年，林丹汗败走青海，在这里的天花去世，他儿子额哲投降后金，自此北元宣告灭亡。
