今天我们开篇就来讲点重口味的事。“剥皮实草”，观看这四个字，可能从字面上我们都能大概猜到这是一种极为残酷的酷刑。而事实也确实如此。
我们知道，明朝的开国皇帝朱元璋信奉佛教，而剥皮实草这项酷刑，就是佛教传说中对罪大恶极的灵魂施以的惩罚。
当初朱元璋的意思是，把这项酷刑用在贪赃枉法的官员身上，用来告诫所有的官员不可贪污腐败。这么一来，这项酷刑适用的对象范围就确定下来了。
但事实上，也有人的死法是剥皮实草，但死因确切点说应当不是贪赃枉法。那么这个人是谁呢？他究竟做了什么罪大恶极的事，让自己落得如此下场呢？先说姓名，此人名叫蓝玉。
蓝玉其人，屡建战功、居功自傲，被夷灭三族
蓝玉此人，是明朝的开国名将。蓝玉有勇有谋、屡建战功。官至大将军、凉国公。
而蓝玉的身份也不一般。当时的太子是朱标，蓝玉便是朱标岳父的妻弟。因为这层身份，蓝玉与太子朱标很是亲近，而与后来的皇帝、当时觊觎皇位的燕王朱棣交恶。
蓝玉最开始因为身份的原因受到重用，再加上蓝玉本人确实有勇有谋，可堪大用，升迁很快。后来蓝玉随军征战、又领兵南征。在捕鱼儿海的破元之战中，蓝玉又大破元军，因此被封为凉国公。
后又带军平定西南，可谓战功赫赫。但可惜的是，蓝玉建功立业后不懂得敛其锋芒，反而是居功自傲，逐渐骄横。他曾蓄养众多佃户和义子，并借此横行霸道。
据记载，蓝玉曾强占民田，被御史查问后竟然直接大怒，将御史赶走。北征南返时因为守关官吏没能及时开门迎接，便纵兵毁关，破门而入。后来被封为太子太傅，但蓝玉不愿屈居人下，认为自己可以做太师。
蓝玉的想法遭到朱元璋的拒绝后更加不快。洪武二十六年，锦衣卫告发蓝玉谋反，朱元璋便以谋反罪将蓝玉定罪。蓝玉被剥皮实草，抄了家，同时被夷灭三族。株连蔓引，蓝玉案作为明初四大案之一，被株连杀戮的人数达到了一万五千余人。
这就是十分有名的“蓝玉案”的始终。
当时的历史背景如何，蓝玉为什么叫太子朱标小心燕王朱棣
前文说过了，蓝玉因为身份原因是太子朱标阵营的人。朱元璋对于朱标十分重视。历史记载，朱标生于朱元璋攻打南京期间，身处战场的朱元璋听到长子出生的消息十分兴奋，甚至跑到山上去题字。
朱标出生以来，朱元璋就对他疼爱有加，并且自始自终把朱标作为皇位继承人来培养。哪怕是后来朱标去世，朱元璋都没有从自己的儿子中再挑一个作为继承人的想法，他立朱标的儿子为皇太孙，后来更是让自己的孙子称了帝。
由此可见朱元璋对于皇位继承人的选择真是从一而终。当时朱元璋为自己的儿子朱标留有明朝超一流的武人集团，蓝玉就是成员之一。朱元璋想为儿子尽可能地安排好一切。
太子朱标也不辜负父亲的期望，温文尔雅、尊师重道、为人友爱，建议实行“宽通平易之政”，和杀人太多的朱元璋相比，太子受人拥戴似乎也并不奇怪。
太子又在朱元璋的支持下亲政数年，朝中官员对于太子十分信任服从。本来太子的势力是一定要大于被封为藩王的燕王朱棣的势力的。但可惜天有不测风云，太子亡故，太子的儿子坐上了皇位，最后没能争得过羽翼渐丰的燕王。
蓝玉对太子是忠心耿耿，绝无二心。当时朱棣被封为燕王，蓝玉曾提醒过太子朱标，说此人不可小觑，自己观朱棣有天子之气，要太子务必小心提防。事实证明，蓝玉的担忧很对。朱棣在实力渐长之后就把太子的儿子拉下马称帝了。
蓝玉到底为什么被剥皮实草
蓝玉是太子一派的人，按理来说，太子死了还有皇太孙，继续辅佐太子的儿子也就是了，为什么朱标刚死，蓝玉就被朱元璋剥皮实草了呢？这背后又有什么样的秘辛呢？
首先剥皮实草是因为蓝玉建功之后的表现。上文已经提到，蓝玉在建功立业后颇为横行霸道，居功自傲。
太子在时，蓝玉是辅佐太子的左膀右臂，太子不在了，朱元璋已经年老，皇太孙又尚且年幼，朱元璋担心皇太孙以后会压不住愈发骄横的蓝玉，索性快刀斩乱麻了解了蓝玉，这是其一。
其二，蓝玉当时的兵力足以造反，手下又有一批能人异士，能够积极参与造反活动，再加上蓝玉的姻亲被朱元璋所杀，蓝玉难免有“城门失火，殃及池鱼”之感，综上所述，蓝玉谋反的条件充分。
虽然后世对于蓝玉是否谋反仍旧留有争议，也有许多学者凭着蛛丝马迹认为蓝玉其实没有谋反，但是这些在现在看来都不重要了。
因为“君要臣死，臣不得不死”，不管朱元璋是为了巩固中央集权、还是为保后代江山稳固，他都给蓝玉安上了这个罪名并接机大肆诛杀功臣宿将，所以这可能是蓝玉被剥皮实草最真实、也是最有可能的、被重重假象掩埋的历史秘辛了。
这可能就是蓝玉被剥皮实草的原因之三吧。
自古以来，“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏”，没有了利用价值的人会最先被抛弃。我们说，如果一个瘸子拥有了健康的双腿，他所做的第一件事必然是扔掉拐杖。
许多开国功臣的下场算不上好。如果识相点的，可能会留有性命，如果反应不过来，很可能就会成为无辜亡魂。
蓝玉作为明朝的开国功臣，最后也不得善终。而原因到底如何，恐怕也只有当时的古人、或者说是当时的皇帝朱元璋，才能够知晓的了。
