天启大爆炸，是天启六年（1626年）发生在明朝首都北京王恭厂附近的一次离奇大爆炸，故而又称王恭厂大爆炸。这次爆炸半径达750米，面积达到2.23平方公里，造成约2万人死伤，由于爆炸原因不明、现象奇特、灾祸巨大，成为了“古今未有之变”，更是与古印度的“死丘事件”和俄罗斯的“通古斯大爆炸”并称世界三大自然之谜，至今也没有合理解释。
天启大爆炸情形
天启六年五月初六日巳时（1626年5月30日上午9时），京城天色皎洁，忽有声如吼，从城东北方渐至城西南角，同时有一特大火球在空中滚动。巨响之中，天空呈现丝状、潮状的无色乱云横飞，这个应该是由于爆炸冲击波造成的。有大而黑的蘑菇、灵芝状云像柱子那样直竖于城西南角，这个应该是爆炸产生的蘑菇云。
刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沉，东自阜成门，北到刑部街，长1500—2000米，宽6500米范围内木材、石块、人体、禽尸像雨点那样从天空中降下。数万间屋、2万多人都被炸成粉状，瓦砾腾空而下，衣物远飞至昌平，死者皆裸体（这个是最令人费解的地方）。
正在紫禁城内施工的匠师们，从高大脚手架上被震了下来，2000人跌成“肉袋”。为皇帝出宫准备的仪仗队中的大象，因受惊从象房中奔逃而出，满街乱窜，践踏百姓，死者无数。御史何迁枢、潘云翼在乾清宫被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。由于皇宫处在爆炸区边缘，使明熹宗朱由校幸免于难。
而根据《天变邸抄》记载，当时正在乾清宫吃早饭的天启帝，在爆炸发生后，迅速扔下饭碗，一路直奔交泰殿，躲到了桌子底下。而其身边的贴身侍卫则被坠下木槛、鸳瓦的砸死。皇宫由于处在爆炸边缘，除了乾清宫大殿之外，总体损坏倒不是很严重，不过不满周岁的皇太子朱慈炅不幸被砸死了。
超自然现象过多，实在令人费解
如果说仅仅是一次规模巨大的爆炸或灾难，不论是地震之类的自然灾害，还是火药爆炸之类的人为灾难，哪怕是外星人出现的超常现象，总会有迹可循，然而正是由于这次爆炸中令人费解的超自然现象太多，才使得这次事件变得扑朔迷离。总体来说，有以下几点费解之处：
1、死、伤者皆裸体。有一个侍从，巨响过后，结果帽子、衣裤、鞋袜瞬间全都不见了。另有一人，因为腿被砸伤，躺在地上动弹不得，结果便见到街上多达数十名妇女赤身裸体而过，一时间哭笑不得。屯院何廷枢正要出门拜客，灾难之后全家被埋，他的几个文书于是连忙救人，结果从瓦砾中将何廷枢的爱妾“小二姐”刨了出来，结果她“身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措”。还有一个经过玄弘寺街的女轿，巨响之中轿顶被掀飞，而轿中女子身上的衣服则同样不见了，但人却没事。事后，人们发现，许多红细丝衣等都飘至西山，大半挂在树梢上；还有的飘到了昌平教场中，器皿、首饰、银钱无所不有。
2、莫名失踪的人口。粤西会馆路口一家学管，其中有32名学童，结果巨响之后，先生和学生同时不见踪影。宣府新推总兵正出门拜客，结果在走到圆宏寺街之时，一声巨响过后，一行7个人包括一匹马全都没了踪影。承恩寺街渔有一女轿经过，巨响之中，只剩下了被打坏的轿子，女子和轿夫全都不见了。相较于这些，诸如莫名其妙出现在别人家中，失去的手、足、头等在远处被发现等，这些现象倒是要好理解的多。
3、裹挟力量极大。例如驸马街上有一座重大五千斤的石狮子结果飞到了顺城门外，树木则飞到了密云。《酌中志》中则记载，王恭厂旁的20多棵大叔全部被连根拔起，树根向上、树梢朝下，地下大坑深达数丈，烟云直冲天空。而在长安街一带，则不时从空中落下人头，或眉毛、鼻子，或额头，纷纷扬扬；而德胜门外，坠落的人臂人腿更多不胜数，伴随木头、石块、家禽等，像天雨一样落下来，景象惨不忍睹。
还有诸如周季宇在街上遇到六个熟人，相互之间问号之时，周季宇的头便突然飞走了，而其他六个人却毫发无伤等等，这些奇怪的现象为破解这次灾难带来了极大的困难
关于灾害可能性的猜测
关于引发这场灾难的原因，一直以来都是众说纷纭，例如火药爆炸、地震、陨石、飓风等观点，不过虽然每种说法都有相应根据，但却无法全面解释各种诡异现象。
1、地震。按照史料记载，明朝京师地区明朝时期发生大小地震百余起，因此便有说法认为这次灾难是地震导致的，虽说房屋倒塌、受灾面积较大等情况，的确符合地震的现象。但官方却并没有关于地震的记载，如果是地震，钦天监及内外观象台是一定要报告和记载的。此外，处在灾难中心的真如寺、承恩寺并未收到多大破坏，如果是地震显然不太可能。至于“不论男女，尽皆裸体”、“寸丝不挂”、“褫衣物”等现象，地震更是无法解释。
2、爆炸。史书中关于这次灾难，多认为是“王恭厂灾”，因为王恭厂本身便是火药库，因此判断这次灾害应该是由于火药爆炸而引起的。不过当时所用黑火药威力相对较小，根本无法造成如此巨大的灾害，再者，如果是火药爆炸，必然会形成严重的火灾，但根据“不焚寸木”、“焚燎之迹全无”的记载来看，显然并没有发生大火，可见王恭厂应该并不是罪魁祸首，甚至可能是受害者。
3、陨石。文献中“但见飙光一道，内有大光”，“烟尘障空，白昼晦冥”等记载与现今科学证实了的陨石坠落时会出现的情况很吻合，而且陨石坠落时会发出巨大的震动，这与记载中的“有声如吼”也一致。但陨石坠落说同样无法解释灾难形成的一系列奇怪现象，而且在历来重视天文观测的古代，并未见到相应的陨石观测记录。
4、龙卷风。龙卷风是一种小范围的强烈旋风，寿命短，属于小尺度对流性天气系统。因此，龙卷风的发生必须具备对流性天气发生的条件。龙卷风具有很大的破坏力，所经之处，树木、房屋、农作物等都可能被席卷一空，撕得粉碎。但震后有人入京报告，西山飘来大量衣服挂于树梢，随风飘扬。昌平州教场中衣服成堆，器皿、首饰、银钱也落得满地都是。选择性地转移物品，没有人感觉到风的存在，说明灾难当时没有发生龙卷风或飓风。
总之，这次灾害极为奇怪，似乎与各种自然和人为灾害均有关，但却又无法解释所有灾害现象。于是便有人抛出了UFO之说，虽说有些无稽之谈，但在这起灾难中，似乎又成为了唯一合理的解释。
