一老者劝诫朱元璋：“想成大事，就得高筑墙，广积粮，缓称王！”朱元璋听后很是不爽：“怎么我要成大事还不能称王呢?当今天下战乱纷纷，称王称帝的人多了去。”
这个敢对朱元璋提出缓称王的老者叫朱升，虽已年长，可却是肚中有墨水，脑中有谋略的能者。朱升初次见朱元璋时，就对他说了九字方针：“高筑墙，广积粮，缓称王。”
朱元璋对朱升提出的这九字方针有些疑惑，这高筑墙，广积粮，都很好理解。毕竟占据一个易守难攻的好地盘是相当重要的，再者粮草充足对任何一个军营来说都是最基本的要素。
朱升让朱元璋缓称王，朱元璋心里却不高兴了。现如今天下大乱，称王称帝的人多了去，为何偏偏自己还不能称王。要知道朱元璋可是白手打天下，在战火纷争的年代，好不容易闯出一番天地来，要是自己称王了，跟着自己出生入死的兄弟们也能封个一官半职，才会更加忠心于自己。
朱升一看就看出了朱元璋对缓称王的不解，当即解释起来：“将军肯定不会止步于眼前的战绩，肯定会继续开疆辟土，如将军以眼前的实力就称王称帝起来，看似名声响亮了，可祸端也离将军不远了。”
朱元璋见朱升提及祸端一事，就神色严肃地看向朱升，只见朱升又不疾不徐地说：“将军肯定不希望自己是个外表鲜亮里面光的空壳帝王吧！将军当然希望自己能成为宏图霸业，一统天下，成为一个实至名归的帝王。”
“可现如今普天之下，称王称帝的都没能捞着什么好。元朝朝廷虽苟延残喘，可瘦死的骆驼比马大，草原上的蒙古骑兵在战场上还是英勇善战的。元朝朝廷对那些称王称帝的人虎视眈眈，恨不得一夜就把这些个起义军一举歼灭，”朱升平和道。
朱元璋此刻才琢磨出朱升话中的意味来，就示意朱升继续说。朱升道：“刘福通等人，向往自己的政权，可却被朝廷当成眼中钉肉中刺，时不时就来个围剿攻打。而徐寿辉和张士诚等地方割据势力也是如此，对称王称帝太上心了。一旦称王称帝了，就是和朝廷公开叫板了，马上就成了朝廷的攻击对象。”
朱升说完，许久朱元璋才大声叫好，认定朱升的建议非常好。只要自己不着急称王称帝，不仅可以保存自己的实力，还可以有时间来扩充自己的力量和粮草，为日后称王称帝奠定有利的基础。
于是，朱元璋把自己内心里称王称帝的想法压制下来，而是默默无闻地招兵买马，扩充兵力，并且四处搜罗名人志士，像宋濂、刘伯温这样的人才，纷纷被他召入麾下，实力大增，朝着称帝路越走越近。
朱升是朱元璋前期的重要谋臣，当初大将邓愈说他相当于三国的诸葛亮，朱元璋对他非常尊敬，言听计从，朱元璋之所以在至正二十四年之前，一直称吴国公，直至打败陈友谅后，才改称吴王，就是采纳了朱升的建议。
在朱元璋和陈友谅、张士诚的多次交战中，朱升在军事上提供了大量的谋略，为消灭元朝，统一中原，建立明王朝发挥了重要的作用。朱元璋称帝后，为了表示对朱升的感谢，晋升他为翰林院学士兼东阁学士，知制诰衔，同修国史，凡军政机密均与之相商。
当时，朱元璋颁赐大封功臣李善长、徐达、李文忠、刘伯温等人的制诰文字、皇室礼乐制度及各种诏令大都是朱升执笔。不仅如此，朱元璋还免他朝谒。朱元璋之所以能一统天下，登基为帝，朱升出力颇多，朱升相对于朱元璋，就好比张良对于刘邦，诸葛亮对于刘备。然而，朱升的名气在后世并不大，还不如刘伯温、李善长、徐达、汤和等人。
其实，这正是朱升的聪明之处。朱升深知兔死狗烹的道理，在朱元璋称帝的第二年，朱升就效仿范蠡，以年迈和“祭扫祖茔”为由辞官隐居，明哲保身。朱元璋感念他的功绩，要将他重重封赏一番，但朱升执意退隐，坚辞不受。而且朱升还效仿范蠡，没有回老家休宁归隐，而是几番周折后，在一个不被人所知的南龙港建了房屋隐居下来。
伴君如伴虎，真正的智慧是大智若愚，同为谋臣的刘伯温，就是因为没有及时隐退，他的聪明招致朱元璋忌惮，最终惹祸上身。
