隋朝末年，皇帝昏庸，民不聊生。起义活动在各地如火如荼的展开。在全国有名的几支列强中，窦建德所带领的军队可以说是最得民心的，他骁勇善战，仁义厚道。人们都相信在他的指挥下，能推倒暴虐的隋王朝，给人民带来解放的希望。
窦建德最得民心的原因之一——他的出身，窦德建本是农民出生，他曾在基层劳作，同时担任里长，在当时就很受乡民的尊敬。这种身份让窦建德更懂得人间疾苦，也让普通百姓对他产生亲近感和信任感。
相传窦建德在家务农时，见到同乡因家境贫穷，而无法让父母入土，窦建德心中不忍，主动为同乡支付了下葬的费用，窦建德也由此更受乡亲的爱戴。
这些仁义之举都为窦建德的霸业打下了基础，更何况他品行端正，重诺守义，即使在后期他升为大将军，也坚持和士兵同吃同住，凡事亲力亲为，很受将士们的拥护。军队上下一团和气。
更难得的是，窦建德也是个富有谋略、手段狠辣的军事家。在窦建德投奔高士达初期，窦建德被赋予众望对战郭绚。窦建德和高士达密谋，假意闹矛盾，实际上上演了一场专门给郭绚看的表演，窦建德为了使这场表演更加逼真，协同高士达杀了所谓“窦建德的妻子”，其实这个“妻子”只不过是俘虏中的一个普通女子。
郭绚果然信以为真，以为窦建德真的和高士达闹翻，最后成为窦建德的手下败将。从这件事便可以窥见一斑，窦建德颇有远谋，而且对待手下的棋子也是绝不手软，充满谋略的可怕才是真的可怕。包括窦建德预见高士达必被杨义臣大败，他都早早准备好了退路。窦建德的智慧为他建国称王、占据河北都铺下了坚实的基础。
但是窦建德再得民心都没能让他成功起义，窦建德也是俗人，也有着凡人的通病。窦建德受隋炀帝杨广的邀请，入宫拜见帝王。宫中貌美妖娆的萧皇后也令窦建德动摇凡心。后来几经覆辙，这风流的萧皇后也被窦建德纳入后宫，成为他的姬妾之一。
萧皇后不是窦建德起义失败的最大原因。窦建德成，成在他的出身。败，也败在他出身带给他的眼界。他负气错杀了自己的左右手，大将王伏宝；在支援王世充的一战中，因错误的部署——将全部军力压在武牢，给他带来了杀身之祸。
这位令人敬重的农民领袖，最终还是退出了历史的舞台，他是反对暴虐统治的一股重要力量，而他为推翻隋朝统治付出的鲜血和努力，将永远留存在青史之上。
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