《水浒传》中的霹雳火秦明，在梁山排行第七位，上应"天猛星"，又被封为"马军五虎将"第三位。秦明是在宋江为逃避官府追捕到了清风寨投靠花荣，宋江救了王英抢来的刘知寨的妻子，不料刘知寨之妻恩将仇报，在元宵之夜唆使其夫刘高抓住并拷打宋江，花荣大怒，大闹清风寨，刘高告上青州，知府派出镇三山黄信来假调解，将花荣擒拿，与宋江一起押解青州，路上宋江和花荣被清风山燕顺、王英等人救下，并杀了刘高。
黄信逃回清风寨写信求救，知府便派出霹雳火秦明带兵征剿清风山。花荣出阵与秦明大战，宋江设计收降秦明，秦明不得不与花荣、黄信等人投奔了梁山。秦明本不想走上梁山的，却被逼得无家可归上了梁山，而且秦明在征方腊时死于非命，还真的是《水浒传》梁山好汉中最惨最冤的人。张恨水先生曾说："百八之入《水浒》，冤莫冤于秦明，惨亦莫惨于秦明。"秦明很冤，冤在何处？秦明之惨，惨在何处？只因秦明个性刚烈，是霹雳火，有勇无谋，是被逼得无家可归，不得不上梁山的。
其一：霹雳火秦明个性刚烈，有勇无谋。
《水浒传》中的秦明个性如烈火，所以有"霹雳火"的绰号。"盔上红缨飘烈焰，锦袍血染猩猩，连环锁甲砌金星。云根靴抹绿，龟背铠堆银。坐下马如同貂豸，狼牙棒密嵌铜钉，怒时两目便圆睁。性如霹雳火，虎将是秦明。"秦明真的是刚烈勇猛，秦明使用狼牙棒，曾与众多高手较量过，与"小李广"花荣大战四五十回合不分胜败，与"急先锋"索超大战二十余合平手，与"双鞭"呼延灼大战四五十回合不分输赢，在二十回合挫败"百胜将"韩滔。此外，秦明在一系列战斗中，勇往直前，气势凶猛，棒法狠辣，砸碎过不少对手的脑壳。可见秦明如猛虎下山，战斗中任何人都难以匹敌。
只是，秦明虽勇但个性刚烈，属于直肠子的人物，直来直去，有勇无谋。秦明作战最大的弱点就是太过冲动，且防守能力较差，不说他与史文恭单挑时二十余合就被刺伤。且说知府派出秦明征剿清风山，秦明大战花荣，斗到四五十回合，不分胜败。花荣连斗了许多合，卖个破绽，拔回马，望山下小路便走。足见花荣很是机智，而秦明却不知中计，被花荣射中红缨。导致秦明因为过于冒失而被捕。战呼延灼，四五十回合不分上下，慕容知府鸣金收兵，秦明也不追赶。所以说，秦明虽有万夫不当之勇，却有勇无谋，性格过于刚烈，也正是这样胸无城府的秦明，导致他很惨很冤地上了梁山。
其二：秦明本不想上梁山，却被害的无家可归不得不上梁山。
秦明性如霹雳火，本是青州指挥司统制，被花荣设计擒住的时候，秦明宁愿一死，也不失好汉本色，没有说出一句苟且之话。只是，秦明相法过于单纯，总是以平常人的心思和智慧面对他的对手，沉醉于称兄道弟的江湖义气。而宋江本就求才若渴，梁山好汉对待有本事的英雄是求之不得的。当然，梁山内阁也做过一些手段，让朝廷中的勇将甘心情愿地归顺梁山。为了得到卢俊义，吴用设计在卢府写了藏头反诗，导致本就想占有卢俊义妻室和财产的管家李固有了可乘之机。当然，为了得到秦明，宋江等人也是有计谋的，而秦明被逼上梁山也就必须付出惨重的代价。
秦明就在被花荣抓住的那一夜里，天真无知地沉睡着。秦明的头盔、战马、兵器，都被人用他的名义把青州城外"旧有数百人家"变成了"一片瓦砾场！"导致这个夜晚变得很残酷，官府误以为秦明造反，青州城外"不计其数"的人稀里糊涂地丢了性命，秦明的家小，秦明的妻子都被官府杀了，而且秦明妻子的首级被官府的军士用枪挑着示众。秦明也不得不到山林中谋一安身之处。这时候，本就有显赫的地位，有个温暖的家庭，变得无处逃身，真的很惨。是什么导致秦明命运变得很惨呢？除了大宋官府的残暴，宋江等人的用心良苦外，最最主要的原因是秦明性格虽是刚烈但想法很单纯。秦明本是怒不可挡的刚烈义士，只是这时候，当宋江和盘托出计谋时，秦明还能说什么呢？只能承认官府的无耻，也只能在惨痛中寻找稳妥的安身之处，他就对宋江说："你们弟兄虽是好意。"无家可归的秦明蒙冤含屈不得不归顺梁山。
其三：秦明在梁山中战绩非凡，最后却死于非命。
秦明自上梁山之后，至征方腊阵亡，战功非凡，却又有无人可知的冤枉惨痛的人生经历，导致最终霹雳火不得不自动熄灭。为了安慰秦明饱受丧家失妻的惨痛心灵，宋江便要陪秦明一个老婆，说花荣有一个令妹，很是贤惠，他情愿陪出。陪秦明一个老婆，秦明会怎么想？秦明都家破人亡了，丧偶的伤痛是无法愈合的。而花荣和宋江却是好心，秦明有不得不接受，于是，留在秦明心灵深处的除了伤痛之外，更多的是内心的恐惧，梁山兄弟虽是情义深重，但使用的手段却很是毒辣。
于是，秦明只有服从并跟随宋江拼命征战，在战斗中立下无数战功。战祝龙，战温文宝，战韩滔，战索超，战关胜，战宣赞，战史文恭，战呼延灼，不论是三打祝家庄，攻打曾头市，大败无为军，还是败童贯，败高俅，直至宋江等人接受招安之后，征田虎，征王庆，征方腊，秦明始终是阵前一猛将，凭着手中的狼牙棒，气势威猛，棒法狠辣，砸碎过无数的对手的脑壳。只是，秦明总是过于刚烈，只知道勇往直前，没有任何战术，不懂得保护好自己，直至在征方腊中，与方腊的侄子方杰大战，为了急于躲避暗器，被方杰一戟耸于马下，死于非命。死得很冤，死得很惨。
这就是霹雳火秦明，个性刚烈，有万夫不当之勇，秦明始终是一员猛将，命运却很冤很惨。主要是秦明有勇无谋，在剿清风山的时候，与花荣大战，被花荣用计擒住。秦明死也不归顺梁山，而宋江等人又求才若渴，于是用计，让官府误以为秦明造反，杀死青州城外无数的老百姓，也杀了秦明的家小，秦明的老婆的首级也被军士用枪挑着示众。秦明无家可归，真的很冤很惨。秦明上了梁山之后，宋江为了安慰秦明，陪了他一个老婆，可秦明性如烈火，胸无城府，在高手如云的梁山，他注定是一个失败者，内心深处的伤痕永远无法愈合。秦明虽在梁山大战中立过无数战功，却在征方腊时死于非命，让人觉得秦明很冤很惨。
