洪武二十五年，朱元璋最爱的太子朱标离开了人世，朱元璋不得不重新考虑继承人问题。他曾提议立燕王朱棣为太子，有大臣站出来反对，若是立燕王，秦王和晋王的位置该如何摆？于是朱元璋打消了立朱棣为太子的想法，改立朱允炆为皇太孙。之后，朱允炆继位，是为建文帝。野心勃勃的朱棣很幸运，因为他靖难之时，成功路上的一些阻碍已经被老天爷清理了。洪武二十八年，二哥朱樉走了；洪武三十一年，三个朱棡也走了。因为死无对证，朱棣篡改了史书，说自己是嫡长子，其他皇子都是庶子，朱棣才是名正言顺的皇位继承人。有人说，若不是晋王朱棡早死，朱棣起兵成功还是个未知数呢！这句话确实有一定的道理，理由如下：
第一：朱棡真的很不堪吗？
《明史》记载，朱棡这个人脾气他别不好，在藩国多行不法，还被人举报谋反，惹得朱元璋大怒，幸好太子朱标宽厚仁爱，替他求情才免遭于难，自此以后，才改过自新，夹紧尾巴做人。朱棡脾气暴躁却有其事，洪武十一年，朱棡离开南京到藩国去，朱元璋对这个儿子很是宠爱，于是派了跟随二十几年的厨师徐兴祖跟随，可这个朱棡偏偏不领情，嫌弃徐兴祖做的饭菜不好吃，拿起鞭子就往徐兴祖身上抽。为此，朱元璋特意写信把朱棡骂了一顿。
要说朱棡谋反，可真就冤枉他了。据专家考证，关于朱棡谋反的记载最早来源于《奉天靖难记》，这本书成书于永乐二年，里面有很多内容都在极力贬低懿文太子朱标和建文帝，大肆宣扬朱棣的英明神武，对朱棡也多有贬低。很明显，这是为朱棣篡位做掩护而不惜扭曲史实。《奉天靖难记》还说朱标和朱棡为了争夺皇位而产生矛盾，这也很明显是不科学的，朱元璋对朱标最是喜爱，储君地位也牢不可破，加上朱标和朱棡一母同胞，感情比较好，朱棡自然不会有谋反的野心。可真是因为《奉天靖难记》对朱棡的污蔑，后世沿袭了朱棡谋反的说法。
说朱棡多行不法，也是对朱棡的污蔑。朱元璋有一本著作，叫《御制纪非录》，这可是一本奇书，因为这本书用来专门记录王子的不法行为，榜上有名的是秦王、周王、齐王、潭王、鲁王、代王、靖江王，这当中最坏的非秦王朱樉莫属。朱樉罪大恶极，朱元璋甚至在朱樉的祭文里破口大骂。按照朱元璋的性子，若是朱棡也多行不法，自然没理由偏袒，《御制纪非录》也应该给他留有一席之地才对。可惜《御制纪非录》并没有相关记载。
第二：朱元璋到底有多倚重朱棡？
朱元璋实行分封制，大肆分封诸王，这明显是历史的倒退。但朱元璋勤学好问，对历史有一番理解，实行分封也有他的考量在里面。他希望通过分封自己的子孙，达到保卫国家的目的。朱元璋看好朱棡，体现在对朱棡分封上。有人说，把朱棣分封到北平，把朱棡分封到山西，明显是更加看重朱棣。其实不然，在朱元璋的认知里，山西的地位明显比北平重要。朱元璋曾经说过：“山西表里山河，地产良马，其民刚壮，所谓山西出将者也，北近胡虏。”关陕地区才是防范北元的中心。加上朱樉为非作歹，让朱元璋很是失望，所以朱元璋更加依仗朱棡。
其次，这种倚重体现在蓝玉案中。朱元璋在处置蓝玉之前，悄悄给朱棡发消息，这样部署 “将总兵官太师宋国公冯胜、颍国公傅友德所统河南、山西各都司马步军点视，领率塞上隄备。其总兵官宋国公、颍国公、开国公、定远侯、全宁侯，皆驰驿赴京议事。在塞官军并不取赴京诸侯等，悉听节制，如制奉行。”将与蓝玉有关的重要人物调回南京，其他人听朱棡节制。做完这些后，朱元璋才觉得对蓝玉发起进攻。于此同时，在朱元璋授命之下，会宁侯张温、安庆侯仇正、徽先伯桑敬被朱棡直接诛杀，一些相关涉案人员也是由朱棡直接押送的。蓝玉案之后，开国功臣的军队实力被大大削弱。此消彼长，诸王的军事权重加强，朱元璋真正落实了一朱樉、朱棡、朱棣为首的藩王守边制。
此外，朱元璋在世时，常常利用朱棡节制朱棣。明史里记载：“而晋、燕二王，尤被重寄，数命将兵出塞及筑城屯田。大将如宋国公冯胜、颍国公傅友德皆受节制。”也就是说在一定程度上，朱元璋更为倚重朱棡，对朱棣更多的是不放心。山西为防御蒙古入侵中原之重镇。朱棡统领诸藩，总理机务，朱元璋经常对朱棡进行军事上的指示，于内容包括军士调动、边塞布防、军事设施、屯田放牧、攻防战略等诸多方面。对于一些重大的军事活动，需要“燕晋二王督”，没有晋王的命令，朱棣根本动不了。
除了军事上的实力外，朱棡这个人“修目美髯，顾盼有威，多智数。”不仅长得帅，还比较聪明。朱棡的文化素养也是比较高的，他小时候“学文于宋濂，学书于杜环”。由此可知，朱棡并非有勇无谋的武夫。若是和朱棣较量一番，鹿死谁手还不一定呢！
参考书目：
杨永康《明初晋王朱棡事迹辨正——兼及<太祖皇帝钦录>的史料价值》
张廷玉《明史》
朱元璋《御制纪非录》
朱元璋《太祖皇帝钦录》
