一个仁德的皇后，对江山社稷有多大益处，看看马皇后就知道了。马皇后是朱元璋的发妻，早在朱元璋还在为别人打仗时，两人就情投意合，结为伉俪。
朱元璋的心狠手辣是出了名的，他在位期间前后进行过六次大肃贪，涉事官员高达15万人，并且无一生还。与朱元璋相反，马皇后向以仁德示人，作为一国之母，贤良淑德，又刚柔并济，因此后宫的妃子们都很敬重她。而且马皇后对前朝政事也有一定影响，她被允许干政，一些忠臣也是因为受到她的庇护才得以善终。
朱元璋因为出身的问题，当了皇帝后很多疑，他十分害怕别人觊觎自己的皇位。于是他先是分封各位皇子为藩王，远离政权中心，然后再废除丞相制度，将权力尽归己有，还创造了一支只准自己调配的护卫队——锦衣卫，其权力凌驾于各文臣武将之上。但朱元璋也有极其信任的人，比如马皇后和朱标。
他愿意把部分权力交到马皇后手上，有些政事也乐意寻求马皇后意见。朱标更是如此，从小就把他当作储君培养，还把最有学识的大臣安排在他身边。而朱标也不负所托，青年时期就帮助父亲处理政事，事事妥当，很是得体。但不幸的是，朱标自从西安回京后，就得了重病，回来后的第二年就病逝。
太子之位空缺，当然其他皇子都蠢蠢欲动，但朱元璋反其道而行之，立了朱标的儿子朱允炆为皇太孙，皇子们当然很是不满，但他们都惧于朱元璋的威严，不敢言语。
朱棣10岁的时候就被封燕王，据说他有一次回京，朱元璋突然变得很亲切，还亲自剥桔子给他吃，从没享受过父子亲情的朱棣很是感动，因此还说与马皇后听。
马皇后在皇上身边日久，熟知朱元璋的脾气。于是，她告诉朱棣，你快回属地吧，不要轻举妄动，你父皇开始忌惮你了。听了这话的朱棣马上回属地，不敢耽搁半分。
原来是当时朱元璋做了一个梦，梦中有一个穿着盔甲的战士拿着剑指着他，向他索要皇位，这个人的身形依稀可辨，就是朱棣。喂他吃桔子是想要告诉他，他不是大局（桔）。
