在中国历史上，玩失踪的人不在少数，像老子西去从此便了无踪迹，又比如明朝时期的朱允炆，靖康之难中和自己的大儿子神秘消失，成了中国一件有名的人口失踪案。朱棣登基以后，为他的这位侄儿茶饭不思，倾举国之力，都没有发现他的踪迹，最后只能宣告建文帝丧身火海之中。
建文帝消失以后，他的儿子就没有那么幸运，建文帝总共有两个儿子，大儿子朱文奎，建文帝在位期间，被立为皇太子，朱棣攻进南京城后，和朱允炆一同消失。二儿子朱文圭，出生的时间，正好是朱棣发动靖康之乱期间，南京城沦陷时，朱文圭之父朱允炆、兄朱文奎不知所终，母马皇后自焚而死。朱文圭当时只有两岁，后被成祖长期幽禁于中都（凤阳）广安宫。
可怜的朱文圭，从小就被囚禁，一直到明英宗时期才被释放，明英宗是明朝第八任皇帝，前后做过两次皇帝，第一次做皇帝，最早是在九岁，由于年纪尚幼，国家大事都由太皇太后把持，贤臣“三杨”主政。三杨，指杨士奇、杨荣、杨溥，等到老太后驾崩，三杨去位。由于王振从小服侍明英宗，深受英宗的宠幸。从而导致宦官专权，王振应该说是明朝第一代宦官专权的典型代表人物。
公元1449年，明英宗率军北伐瓦刺，在此之前，明英宗在王振的怂恿之下，不听他人劝言立年仅两岁的朱见深为皇太子，并且将自己异母同父的弟弟，留在皇城驻守，自己则带大军北伐。但是明英宗在军事方面，完全是一个外行人，所有军政事务都交由王振独断。行军路线不断改变，导致士兵疲惫不堪。
瓦刺大军趁机偷袭，明朝士兵急于应付，导致兵败。这就是历史上非常著名的土木之变。当时的明朝军队，远强大于瓦刺，就在这个时候，皇城发生了兵变，自己的弟弟朱祁钰登基称帝，把明英宗推上了太上皇的位置，明英宗回朝以后直接被囚禁。1457年，明英宗发动，夺门之变成功复辟第二次登上了皇位。也是这一段囚禁的生涯，让明英宗感同身受。
所以在明英宗再次登上皇位以后，非常同情朱文圭，于是动了恻隐之心，把同命相连的朱文圭释放，给予他自由身份。同时也释放了其他一些被贬为庶人的贵族。这个时候朱文圭已经是庶人身份，大臣们担心他们会作乱。明英宗表示：“有天命者，任自为之”，当时朱文圭听到这个消息以后，老泪纵横。他从二岁就被囚禁，已经到了五十六七岁了，整整被囚禁了50多年时间。
朱文圭的人生是悲剧的，由于从小就被囚禁，不准许和外界接触，也没有接受过什么教育，释放的时候连牛马都不认识，出来没过多久就去世了。人生平淡到只有枯燥乏味的囚禁生涯，也没有留下子嗣。
