打仗都要有个口号，如果师出无名则名不正言不顺，士气就提不起来，朱棣起兵反抗当时的皇帝朱允炆，自然要提出个正当的理由，标榜自己是正义之师，这样打起仗来才能提高士气，名正言顺的夺取天下，那么朱棣是如何让自己名正言顺了？
明太祖朱元璋在太子朱标死后，伤心之余也在想着储君的问题，最后决定让朱标的次子朱允炆来接棒，史书上说朱允炆天性仁厚，孝顺正直，跟他的老爸朱标很象，或许是朱元璋太过喜爱朱标，或许是朱元璋想让继任者能够改变他的暴政行使仁政，朱元璋因此选择了朱允炆，为了让朱允炆减少威胁，朱元璋又搞了个大狱，将功臣又清洗了一遍。
然而对于朱允炆来说，最大的威胁却是他众多的叔叔们，朱元璋建立大明王朝后，疑心病很重的他对功臣们几次清洗，胡蓝案被牵连而死的人高达数万人，然而另一方面朱元璋对自己的孩子却实行分封制，将众多儿子分到各地用来抗击蒙古和镇压叛乱，在1370年后，朱元璋就陆续分封了他几个年长的儿子，把他们封在西北边境和长江中部，王位世袭，朱元璋的设想是靠宗族力量来使大明江山千秋万代，让儿子们分别驻守全国的战略要地，想通过他们来拱卫王室。
这种分封制的弊端早已为人们熟知，当时有个叫叶伯巨的人向朱元璋上疏，却被下狱折磨而死，洪武九年（1376年），因天象出现异常情况，朱元璋遂下诏，要天下人士上书朝廷，指出政治得失或不公之处，提出批评和建议，叶伯巨是国子监学生肄业，读诏书后就起草了《奉诏陈言疏》，说当今天下可患者有三事：分封太侈、用刑太繁、求治太急。
叶伯巨提出以汉朝七国之乱和西晋八王之乱的历史经验为鉴，采取“强干弱枝”的原则，来削弱和限制藩王的权势，还批评朱元璋错误的对待有知识者和文人，没想到朱元璋看到叶伯巨的上疏后，说叶伯巨这是在挑拨离间，气得大叫：“速速把他抓来，我要亲手用箭射死他。”叶伯巨被抓后关在刑部监狱，受尽虐待，活活饿死。
后来的历史也证明了朱元璋分封制的弊端，在他死后尸骨未寒，他建立的明王朝再次陷入战火，他的孙子朱允炆和他的儿子朱棣大打出手，百姓深受祸害，朱元璋寄以厚望的孙子朱允炆被赶下台，下落不明。
朱允炆看着仁慈孝顺，却太过书生气，在削藩这件事上优柔寡断、又操之过急，说他优柔寡断是有人提议想削藩就从势力最大的燕王开始，然而朱允炆却选择从较小较弱的藩王开始，这个给实力最强的朱棣有了集结部队和作准备的时间，另一方面朱允炆为了达到尽快削藩的目的，第一个目标选择了周王朱橚，很快就派兵包围了周王王府，把朱橚贬为庶民，迁往云南，其后又利用代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑、岷王朱楩不法行为，废除了他们藩王爵位，一年内就将五位藩王废除。
有人向朱允炆建议削藩不宜过于匆忙，以免引起巨变，应该效仿西汉实行过的“推恩令”，逐渐瓦解藩王，使其难以抗衡中央，然而朱允炆对这一建议置之不理，一意孤行。
燕王朱棣看到弟弟们死的死废的废，自己再不反抗就要步入他们的后尘，与其坐以待毙，不如迎头痛击，于是决定起兵造反，明太祖朱元璋在位时，怕权臣篡权，所以在《皇明祖训》里说道：
“朝中正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧”
也就是说藩王有向中央索取奸臣，举兵清君侧的权力。所以朱棣就以此为理由，说齐泰、黄子澄是奸臣，皇帝受到他们诱惑才对诸皇子进行迫害，1399年8月，朱棣举兵诛讨，称自己的举动是“靖难”，意为平定祸乱，并将军队命名为“靖难军”，所以这场争夺皇位的战争称为“靖难之役”。
经过三年战争，朱棣成功攻进了南京城，在《皇明祖训》中也规定了藩王在“拨乱反正”驱逐奸佞后仍应返回封地，不过建文帝在南京城破后下落不明，朱棣传出建文帝被“权奸逼胁，阖宫自己焚燃”，已经自焚而死，这国不可一日无君啊，现在皇帝死了，朱棣在朱元璋活着的儿子中排位最高，于是在大臣们的“劝进”下，朱棣就“名正言顺”的坐上皇位，夺取了天下！
