大明最传奇的帝王莫过于英宗朱祁镇，这位皇帝从宠信太监王振开始，导致了土木堡惨败，随后被也先俘虏，接着被送回明廷，最后还能光荣复辟，实在太过戏剧化。不过他作为皇帝却没有什么政绩，还杀了于谦，唯一的开明举措只是废除了殉葬制度。
朱祁镇在也先的军营中待了一年有余，因他人缘不错，加上北京保卫战的胜利，也先为了讨好大明，便将这位烫手的皇帝送了回去。当然了代宗是很反感这个哥哥的，代宗的皇位刚刚坐稳，权力的诱惑已经让代宗无法松手，于是朱祁镇被关到了偏僻的南宫，本来代宗是没有打算接他哥哥回来，只是大臣们屡次上书，要求把太上皇接回来。
代宗没有办法只能派人去应付，去谈判的使者也只是去敷衍也先，直到另杨善去瓦剌谈判。这位杨大人口才甚好，善于谈判，在他的雄辩之下，也先竟然同意把朱祁镇送了回来，还没有任何怨言。就这样太上皇终于回来了，朱祁镇回来后并没有复辟的心思，他只想回家，他思念着他的妻子钱皇后，他仅仅想继续生活下去，仅此而已。
然而代宗却给了朱祁镇复辟的理由，那就是虐待他的哥哥。在南宫的生活并不美好，这里其实就是变相的监牢，也只有钱皇后和几个太监，甚至代宗还限制朱祁镇的自由。朱祁镇只能呆在这里，哪都不能去，日夜还有锦衣卫在此监视。这些朱祁镇都忍了，但是代宗还经常连日常的生活用度都不给满足，朱祁镇也没有什么挣钱的路子，钱皇后必须经常做些手工活，来维持生计。
代宗还下令砍掉了南宫周围所有的树木，并杀掉了朱祁镇唯一的亲信太监，朱祁镇生活困苦，堂堂一国太上皇，甚至要为生计发愁，慢慢地朱祁镇开始憎恶他的弟弟。于谦在危机中挺身而出，守卫了京城的安全，击退了也先的攻击，他厥功至伟，并在官员内部拥有很高的威望。在明代，文官挂武衔，这种人才颇受尊重，而于谦就是如此。
景泰八年，朱祁钰病重，已经无法下床，这可能跟他长期忧虑有关。武清侯石亨在京城守卫战中立下大功，他是代宗重臣之一，他看到了病重的朱祁钰，便为了自己的将来做打算，他想复立朱祁镇，一旦成功，他就能拥有更大的权势。石亨自知没有这个权谋手段，便找来了徐有贞、曹吉祥、张辄等人，此阵营有文有武有太监，最后计划出奇得顺利。
正月十七日，朱祁镇成功复辟，从新坐上了皇位。朱祁镇和于谦并没有仇怨，为何当即就下令处死于谦呢？这其实还是那几个“复辟团”成员搞的鬼。我们先说石亨，本来石亨和于谦在京城保卫战时结下了很深的友谊，但是石亨心胸狭窄。曾有一次，石亨保举于谦的儿子为官，而于谦为官清廉正直，严词拒绝了这个提议，还上书弹劾石亨。石亨对此记恨在心，此种小人得罪不起。
徐有贞原名徐埕，在土木堡之变之后建议南迁，被于谦大声训斥，丢进了脸面。之后徐有贞改名换姓，从新为官，不过也是心胸狭隘之辈，对于谦深恶痛绝，并且此人深通权谋，后成为“复辟团”主要成员。于是朱祁镇复辟之后，他们马上弹劾于谦，并诬陷于谦想拥立藩王为皇帝，朱祁镇耳根子太软，听信谗言之后就真的杀掉了千古功臣于谦。
于谦死得冤屈，他救国救民于水火之中，却摊上这么个君王。朱祁镇宠信宦官，造成了土木之变，大明帝国从此由盛转衰，朱祁镇应当背负最大的责任。
