此人虽为奸臣，不过，其技艺之绝，不愧为“鬼才”！
严世蕃小名庆儿（其实就是《金瓶梅》里西门庆的原型），是明朝嘉靖时期首辅严嵩的儿子，他借着其老爸的势力，先入国子监读书，未经科举，却当上了官，且晋升很快。
严世蕃长得矮矮胖胖，有一只眼睛眇着。嘉靖二十七年（1548年），年近七旬的严嵩帮皇帝处理政务时，已经很吃力，于是大多依靠其子，总是说“等我与庆儿计议后再定”，有时甚至直接让世蕃代替他票拟（在奏章上作出批答，再由皇帝审定的工作）。
由于世蕃的票拟多能迎合嘉靖的心意，因此多次得到嘉靖的嘉奖，于是严嵩就干脆将政务都交给其子，使得世蕃红极一时。
因此，严氏父子就此把持了朝中官吏的任选、升迁。各种官级，都有定价，不论能力，只认贿金多少。
严世蕃遂大肆搜刮，家财富可敌国。有一次，严世蕃与老婆要将金银埋藏于地窖里时，想起这些都是仰仗老爸得来的，于是就请来观赏，严嵩一看，没想到竟然有这么多，一时目瞪口呆，他隐约预感到大祸将临。
后来，时为太子的朱载垕（hòu）也遭到严世蕃搜刮。原来，太子由于跟他父皇嘉靖帝不怎么亲近，使得户部没有按时发放每年的岁赐。于是太子暗地里送了1500两银子给严世蕃，才让户部补发了岁赐。
从此严世蕃每每向人夸耀：“太子尚且要送给我银子，谁还敢不从呢？”
看到严氏父子如此贪赃枉法，一些正直之士于是站出来弹劾他们，但是由于嘉靖帝偏听偏信他们父子，因此不仅弹劾不了他们，反而丢掉乌纱帽，甚至搭上性命。
先有锦衣卫沈鍊因弹劾严嵩受贿，反而遭到严嵩诬陷而被斩，甚至他的三个儿子，也两个被打死，一个被发配到边疆；第2年（1553年）兵部员外郎杨继盛也因揭露严嵩祸国殃民之实，而被朝廷逮捕入狱，两年后被处决。
终于在嘉靖43年（1564年），严世蕃被御史弹劾，嘉靖大怒，下令将严世蕃父子逮捕下狱。
严世蕃的绝技。
严世蕃狡黠机智，博闻强记，熟悉典章制度，而且精力旺盛，畅晓经济时务，能任繁剧，特别善于揣摩皇上的喜怒好恶。
有一次，嘉靖皇帝夜传圣旨，询问当如何处理某事，颇难票拟。于是严嵩与大学士徐阶、李本在值班房里仔细商议，每人各写了一张提出处理的意见，但是经过反复斟酌修改，三人仍觉不妥，始终不敢去呈送于皇上。
严嵩只好派人飞马去向儿子严世蕃求教，但是到了四更（凌晨一至三点），皇上催得紧，太监传话要求立刻交卷。三人只好将商议的票拟卷送去，但是皇上觉得都不满意，命令重新拟过。
恰好此时，严世蕃写的票拟送来了，给皇帝一看，甚是满意。徐、李二公这才服了严世蕃这小子。从此皇上每遇到要务难题，而严嵩等阁臣也拿不定主意时，便交给世蕃，这小子引经据典，参综陈说，每每都能令皇帝满意。
严世蕃的记忆力也很好。
当时由于嘉靖皇帝很喜欢看经史诸书，遇有不解其意的，便用朱笔写在纸上，令太监交给严嵩等值班阁臣讲解，而且要立马回复。
有天晚上，皇上看着经书又遇到了不解的地方，严嵩与徐阶等阁臣也不知道，大家都着急无措。这时严嵩突然想起儿子，于是把皇帝所问的问题写在纸上，令人飞马送到相府去，要世蕃立马作答。
这个庆儿当即写出，此语在某书第几卷第几页，应当作何解释，而且立刻送来了答案。严嵩等人找来该书翻阅，果然如此，于是按其解释送给皇上，嘉靖一看十分高兴。
严世蕃的记忆好，而且精力也旺盛。他虽然公事繁忙，但也抽空饮酒作乐，而且每夜每餐都要进行。可奇怪的是，他喝醉了酒，而皇上有要事崔得紧时，他老爸用醒酒方法，崔醒他后，这小子竟能立刻举笔作答。
阴谋被徐阶识破。
严世蕃被捕后，司法部不知道如何给他定罪。当时严世蕃派人到处散播消息说，要求审理他的三法司为杨继盛和沈鍊申冤，称他俩之死，是严世蕃所为。于是三法司将此罪列为严世蕃的大罪。
但很快，严世蕃的这条毒计被徐阶识破。原来，严世蕃知道当年最终给杨、沈二人定罪的就是皇上，而嘉靖是一个刚愎自用，又极爱面子的皇帝，看到这条罪名肯定不会批准，否则就意味着皇上要承认自己的错误，嘉靖岂可忍受？
于是，徐阶给严世蕃定了另外三大罪：一是严世蕃和罗龙文（倭寇）一起勾结倭寇，聚集海匪，企图里通外国，逃往日本；二是严世蕃勾结江洋大盗，建立私人武装，图谋不轨；三是霸占有王气的土地，并在上面盖楼，实属罪大恶极。
嘉靖一看严世蕃这三大罪都是“犯上”和“通倭”之罪，于是下令处斩了严世蕃和罗龙文。
