在古代，马是国之重器，马政就是指关于马的牧养、使用和管理等，唐朝时期又称“马背上的大唐”，作为政治制度的一部分，马政的兴衰在很大程度上决定了朝代的兴衰。从“国之重器”到“取乐玩物”，马的角色转变十分明显，这也预示着朝代的政治内部出现转折的变化。
一、唐代“马政”的顶峰时刻
唐朝是历史是经济文化等方面发展最迅速的时代，社会的繁荣景象可谓是前所未有的，在这样鼎盛的朝代，政治制度也是日新月异，更多新的政策推陈出新，“马政”在唐朝已经发展成一个十分完备的体系，对国家的作用是十分重要的。
1、“秦汉以来，唐马最盛”
对唐朝“马政”来说，最为关键的人物是张万岁，在《资治通鉴》中对于张万岁的介绍是：“三世典群牧，恩信行陇右，故陇右人谓马岁为齿，为张氏讳也。”张万岁对于养马有着独特的方法，在他任职期间，施行张万岁制定的管理制度，全国的马匹数量显著增加，在贞观三年，唐朝的战马已经不输于以马为生的突厥部落，经过四十年的发展，唐朝的战马从五千匹发展到七十万六千多匹，这样的发展速度足以看出唐朝马政制度的显著效果，十余年见就可赶超北方的游牧民族，可见国力的昌盛。
马在古代社会中的地位十分重要，马的数量往往代表着国家武力的强弱。唐朝初年，根据得天独厚的自然条件，在平凉、陇西、天水、金城四个郡主要发展畜牧，贞观年初，唐高祖从突厥部落获得数千良马，并设置边地监牧，“监牧之制始于此。”制度形成后，养马的体系更加完善，不断的专业化，饲养马匹的人选也开始增加限制，需要更专业的养马者来饲养。平凉郡所饲养的马对国家的边防稳固发挥着极为重要的作用，安史之乱中，平凉提供朝廷万匹良马，用于支援朝政和稳固军事建设，平凉郡的陇右牧就是唐朝的军马库。
2、统治者的重视使养马业逐渐兴盛
唐朝时期养马业能够发展的如此兴盛主要的原因是统治者对于养马业的支持，“马者，甲兵之本，国之大用。”隋末时，李渊父子用仅有的三万士兵起义，良马甚少，唐太宗是久经沙场的将才，自然深得马对国家的重要性，国家稳固之后，便大兴牧场，重视骑兵的建设，设立专门的马政机构，主要用于抵御游牧民族，维护国家的安定。李世民爱马是人尽皆知的史实，他一生所骑过的战马至少十匹，感情极深。
“骏骨饮长泾，奔流洒络缨。细纹连喷聚，乱荇绕蹄萦。”李世民的这首《咏饮马》就可看出他对战马深深的感情。
唐玄宗时期，马政重新兴盛，一改武则天时期松弛的状态，有中央控制，加强吏治，虽没有恢复往日的繁荣景象，但养马的人数也已经达到数万人，养马业再度成为社会兴旺的产业。除此之外，在国家对养马的重视的同时，养马的技术有了显著的提高，唐朝的相马术继承了前人智慧，不断探索新的方式方法，后期形成完善的制度，对后世的养马技术有着深远的影响。
二、从“甲兵之本”到“取乐玩物”
1、“历代之最”的唐朝马业的逐渐衰败
在古代，马匹的数量和质量决定着国防力量的强弱，拥有着一批装备精良的队伍便可驰骋战场，开疆拓土，所以历代政权对马的重视程度可想而知。唐朝的经济盛况可以说是震撼整个中华历史的，对于马的畜牧自然也是发展最为迅速的，曾根据不同的地理位置和环境条件设立多个官营马坊，分别肩负着不同的职能，当时唐朝是骑军是战斗力最强的一直队伍，其所向披靡的坚锐程度令许多国家望而却步，这也保证了唐朝国内的和平稳定。
唐中期，举国富足，百姓安居乐业，安逸的生活条件下，奢靡之风盛行，王公贵族都开始攀比，养马本就受到国家的重视，许多人开始私自养马，开设马坊，有些人凭借养马还可获得个一官半职。昔日的国之重器就此沦落为宫廷贵族交流的物件，许多娱乐活动都涉及到马，后来，因为马匹的养殖数量过生，市场上出现用马来换取绢布的现象，马匹不再是征战沙场的象征，反而成为身份显赫之人的取乐玩物。
2、马背上的娱乐
唐朝养马业是兴盛也催生了很多与马有关的娱乐活动，唐朝尚武之风盛行，全国上下不论身份高低贵贱都酷爱骑马，思想开放的唐朝女子也擅长骑马，杨贵妃喜爱骑马，骑马时都着胡服胡帽，这也促进了胡汉文化的交融，花蕊夫人的《宫诗》中描写了宫女学习骑马的情景，骑马在唐朝时期已经算不得高深的技术，妇孺老幼都热衷于此。在《新唐书》中介绍了唐朝妇女骑马之风的盛行，从坐担到骑马，服饰妆容上都发生了明显变化。
马球的兴起，最初的马球只是流行于军队中，目的是抵御外来的进犯，唐太宗鼓励在军队中推行马球的活动，以此来训练骑兵的能力。马球在唐朝的各个皇帝统治下都十分受重视，
《旧唐书》中：“景龙三年十一月，遣大臣尚赞吐等来迎女，中宗宴之于苑内球场，命驸马都尉杨慎与吐蕃使打球，中宗率使臣观之。”
唐中宗十分热衷于马球运动，这项运动也成为与外交使团深入交流的首选活动，很大程度促进了两国的友好相处。后来，皇帝将这项运动大力的推崇，普通百姓也纷纷加入打马球的行列。唐朝是一个万国来朝的鼎盛国度，各种与马相关的娱乐活动都有着深远的影响，推动了中国传统的文化的发展，也促进了外来文化的融合，这使得娱乐活动更加的多样性。
3、昙花一现的唐朝舞马
舞马在唐朝也是一项富有特色的活动，所为舞马，就是挑选一些上等的马匹，可以像人一样跳舞，这类马往往品质优良，血统纯正，体型健美且外表高大，符合这些标准才有资格成为舞马，而且后期主要依赖于人的训练，经过严格苛刻的训练之后，马可以随着音乐的节奏律动，舞马才算形成。如此具有观赏性的表演颇得皇室的喜爱，武则天就十分喜欢舞马，曾设立专门管理舞马的机构，饲料由专人提供，马匹也由专门的人士照料。唐玄宗时期的舞马数量达到四百多匹，且个个都是身怀绝技。
杜甫的诗中：“舞阶衔寿酒，走索背秋毫。”说的就是皇帝寿辰的时候，舞马表演结束后，马儿会嘴含酒杯来到皇帝面前敬酒祝寿，这样的场面十分壮观。舞马在当时被认为是一种祥瑞吉祥之物，也只有在宫廷中表演，演出规模十分庞大，安史之乱后，舞马被迫退出历史舞台，这种表演形式虽是昙花一现，却是唐朝十分富有特色的活动之一。
三、唐代养马业的兴盛对后世的影响
唐朝的养马业的迅速发展有着多方面的原因，首先是唐朝建立之初就是在马背上打下来的江山，统治者自然深谙这个道理，马背有多大，国家就有多大，皇帝大力推广官营马坊。其次，唐朝的经济实力达到空前的盛世，这是养殖马的首要条件，种种原因使得唐朝的马业发展到顶峰。
唐代的繁荣对后世的影响极为深远，其他国家为与唐朝交好往往赠送良马作为礼物，最主要的是突厥，这个过程中养马的技术也得到交融，使中国的畜牧业更全面的发展，养马业体系的健全对国家综合国力是最为关键的。唐朝马球的盛行及其发展程度都是其他朝代所不能比拟的，且不仅是在国内流行，在其他国家也深远的影响，为现代马球奠定了基础。
正是唐朝对马的格外重视，使很多品质优良的马匹得以流传下来，对于品种的保护有着显著的作用。自唐朝以后，马的角色发生转变，开始多元化的发展，逐渐融入到普通百姓的生活中，丰富了人们的生活也提升了人们的精神追求。
四、总结
总而言之，唐朝的马从国之重器转变为日常取乐的玩物最主要的原因是唐朝本身的经济制度所导致，生活的富足情况下，百姓自然会追求更多有新意的事物，而且当时的社会环境是举国奢靡之风盛行，马的角色转变可以说是大势所趋也是历史发展的必然。但过分的放任马政不管，最终唐朝走向灭亡，马政是国家政治十分重要的一方面，通过马政便可控制国家最为精良的作战部队，过分的娱乐和奢靡最终将政权拱手于他人。
参考文献：
1、《我国古代舞马活动考略》
2、《北宋宫廷马球》
3、《论唐代的体育运动》
4、《旧唐书》
