明朝建文帝朱允炆下落不明，究竟是自杀了还是出逃了呢？他是死是活？民间流传着各种说法，众说纷纭。他真的死了吗？这个问题也曾经折磨了朱棣很长时间，让他整整思考了22年。但是在他临死的前一年，他最终找到了这个问题的答案。
咱们先从头说起。大明朝是“开局一个碗，剩下全靠砍”。要饭皇帝朱元璋靠一生砍杀创建了大明王朝。在他67岁的时候，太子朱标病逝。眼瞅着自己就要退休了，继承人却先走了。由于朱标的长子八岁的时候夭折，皇位继承权就轮到了朱标的次子朱允炆的头上。
朱元璋在世的时候，将自己的儿子们册封为藩王，手握重兵驻守边塞。朱允炆继位为建文帝后，就开始大张旗鼓的削夺这些藩王，直接导致“靖难之役”的发生。朱元璋的第四个儿子朱棣起兵反抗。当他率领大军冲进宫中的时候，宫殿一片火海。而建文帝朱允炆却不翼而飞，不知所踪。朱棣登基以后，四处寻找。直到22年后的一天夜里，一个人闯入了他的寝室。最终朱棣才知道了问题的答案。
让我们回到建文四年的那个夏天，看看谜团的开始。李景隆打开金川门，做了无耻的叛徒，放北军入城。而朱棣却没有马上攻击城内。他的目的就是等待建文帝自杀或者是投降。他似乎认为建文帝除了这两条路外没有别的选择。而建文帝注定是要和他一生作对，他选择了第三条路。当朱棣发现宫殿起火时，他十分慌乱，立刻领队进城，开始了消防员的工作。他的目的就是找到建文帝，活的死的都行。活要见人，死要见尸。死了大不了背个“逼死君主”的罪名。活着的话，关起来就是了。可最害怕的事情就是失踪。皇帝不见了，这就麻烦了。毕竟朱允炆是合法的皇帝，而朱棣只是占据了京城而已。万一朱允炆溜了出去找个地方号召大臣兵攻自己，可就麻烦了。朱棣急得像热锅上的蚂蚁，命令士兵加紧排查，最后仍然一无所获。
为了安抚众人，朱棣做了两件事。第一件首先是向外界宣布建文帝已经死于这场大火之中，并找到了尸体。那意思就是告诉所有建文帝的大臣，你们就死了这条心吧。第二件事就是寻人启事。当然这是秘密进行的。一个开了死亡证明的人，不可能大张旗鼓地到处贴寻人启事。于是朱棣派人暗中查找建文帝的下落。具体派的这两个人，一个是郑和。大家都很熟悉郑和下西洋的故事。朱棣安排郑和下西洋，除了收服番邦、促进贸易，还肩负着寻找建文帝的下落。但是郑和最终却是一无所获。
朱棣同时派的另一个人叫胡濙。胡濙是喜怒不形于色，在朝中是一个最不起眼的人。朱棣却挑中了他。因为正是这样的人，才适合执行这样秘密的任务。于是胡濙踏上了寻人之路。他遍行天下州郡，查访建文帝的下落。在这期间连自己的母亲死去，胡濙也没有回家探望，而是继续着自己的工作。寻人这个工作已经成了他人生中最重要的任务。他的努力没有白费。最终，16年以后，他找到了答案。
永乐二十一年的一个深夜，远征途中的朱棣正在帐内睡觉。胡濙突然到访。这个悬疑了长达20多年的问题终于得到了答案。朱棣正在熟睡，侍卫禀告有人求见。朱棣很不高兴，但得知来人是胡濙时，睡意全无，心中充满了兴奋、期待和恐惧。他十分清楚，如果没有结果，胡濙是绝不会擅自回来的。他肯定带回了建文帝的消息。胡濙见到朱棣后，告诉了他所知道的一切。两个人交谈了很长时间。
他们到底谈了什么，历史上也没有记载。但是我们可以推理出一个比较接近真相的结论。如果没有找到建文帝的下，胡濙是绝不敢回来的。那胡濙见到的建文帝是死是活呢？如果是死了，胡濙和朱棣两人的交谈不可能这么长时间。因此死了的可能性不大。很大的可能性就是，建文帝还活着，并且胡濙还和建文帝交谈过。那么胡濙和朱棣交谈的内容很有可能就是建文帝告诉胡濙的话。那么在谈话之后，朱棣会不会派人斩草除根呢？那就很难说了。但是我们更愿意相信流落民间的朱允炆能够感慨，20多年过去了，我也不想争了。只想一个人继续活下去。坐在皇位上的朱棣也能释怀。我不会再找你了，当一个老百姓平静的活下去吧。只有这样才能彻底解脱这两个人的恐惧。
