唐代前期，随着府兵制的破坏，原有的军队供给系统失去了效力；而玄宗时期募兵制的兴起，唐廷就必然要承担更大的军费开支。为了适应新的制度，军队的后勤保障、供给制度必然也进行变革。
随着府兵制被募兵制所取代，以及外患的日益频繁，唐廷在边境地区的军需供给压力日益增加。唐玄宗之前，解决边境地区粮食供应的最有效方式是屯田。屯田伴随着唐王朝的军事扩张而兴起，史载：“唐自武德以来，开拓边境，地连西域，皆置都督府、州、县……岁发山东丁壮为戌卒、增帛为军资，幵屯田、供模粮，设监牧、畜马牛。军城戍逻，万里相望”可见，唐廷在边境地区的屯田活动由来已久，随着边境战争的频繁，边军数量的大幅度增加，屯田也在边境地区全面展开。如武则天大足元年（年），凉州都督，腿右诸军大使“（郭）元振又令甘州刺史李汉通开置屯田，尽其水陆之利。旧凉州粟斛售至数千，及汉通收率之后，数年丰稳，乃至一匹绢粟数十斛，积军粮支数十年”气玄宗时期，边疆战争频繁，唐廷财政压力很大，不得不采取一系列财政改革措施以缓解军费不足的问题
众多经济“利权”下放给节度使，以满足藩镇的军费需求。屯田一般由唐廷的度支司进行管理，隶属于唐廷的户部，史载：“水陆腴瘠、播植地宜与其功庸烦省、收率之多少，皆决於尚书省”。但是，节度使在户部的严格监控下要解决防区的粮食供应，程序较为复杂，为了加强节度使的权威，解决军粮不足的问题，唐廷开始下放财权。早在幵元二年，因军功命王睃“持节充朔方道行军大总管，仍兼安北大都督，安丰定远三城等军，宜依旧例并授睃节制，其安北都护府移于中授降城安置，兵须足食，理籍加屯。今正农时，务及耕种，并缘边募兵”，营田已为当时的地方军事长官兼领。天宝后期，节度使多兼领营田和内度支使，如平卢节度使安禄山就兼领营田使和内度支使。唐代的盐政也出现为地方军事长官兼领的现象，如开元十五年，“兵部尚书萧嵩除关内盐池使，此是朔方节度常带盐池使也”‘朔方节度使皆领盐税。这样，节度使拥有了更多的地方财权。
府兵制下，唐廷承担的军费较少，而募兵制度之下，藩镇军队的武器、衣粮均由唐廷供给。玄宗时期全国有五十余万军队，军费幵支很大，而且物资转输也耗费大量人力、物力。为了应对这种局面，唐廷除了发展边镇的屯田之外，还将财权下移，令节度使自筹军费，同时，唐廷还采取种种经济盘剥手段筹措军费。
