俗话说皇帝爱长子，朱元璋也不例外。对于长子朱标，他十分喜欢并寄予厚望。因此，在他称帝后，册封朱标为太子。随着时间的流逝，朱元璋的举动引起了秦王、晋王、燕王的不满。试问天下人，有几个不想当皇帝？诸王之间，为了皇位，早已开始明争暗斗。虽说朱标有朱元璋的支持和喜爱，可惜的是他命不太好，没能等到继承皇位就先于朱元璋离开了人世。
太子一死，太子之位的争夺更加激烈了，秦、晋、燕王无不窥伺皇位。在他们斗得你死我活之际，朱元璋却接受了刘三吾的建议，立皇长孙朱允炆为皇太孙，以杜绝诸王对皇位的觊觎。随后，秦王、晋王先后去世，朱棣成了诸王中最大的。朱元璋在临终前，仍没有把皇位传给朱棣，而是让朱允炆继承皇位。朱棣为明朝的建立、稳定局势立下了不少功劳，也是一个非常有能力的人。但朱元璋却没有传位给他，这是为何？
首先，朱棣的出身决定了他不能当继承人。古人以长子为尊，无论是平常的老百姓家还是皇家，都是如此。古代继承爵位的，大都是长子。朱元璋是一个封建的人，拥有封建思想，自然也看重长子了，这也是为什么朱元璋想让朱标继承皇位的原因之一。
虽说据《明实录》记载，朱棣的生母为马皇后。但史学家经考证后发现，他的生母其实是碽妃。也就是说，他不是嫡系出身，那么也就没了继承皇位的资格。朱棣为了自己登基更加名正言顺，才会称自己的生母是马皇后。朱标英年早逝后，他前面还有两个哥哥，这皇位怎么也排不上他。或许是因为朱元璋一心想把皇位传给嫡系太子一脉，所以才会在朱标去世后直接让朱允炆当继承人。
其次，朱棣的性格在朱元璋看来不适合当皇帝。朱元璋出身贫苦人家，没上过学，大字都不识几个。但他勇猛，凭借军事才能创建了明朝。而朱棣跟他很像，在带兵打仗上很有天赋，并且立下了赫赫战功。在朱元璋眼中，朱棣跟自己一样只适合开辟江山，不适合守江山。治理江山，需要一个有文化的人，太子朱标满腹经纶，就是最佳人选。而且，朱元璋已经为继承人扫清了障碍，只需他守住江山即可。
最后，朱棣也不是大臣们心中的最佳继承人。前面说了，朱棣和朱元璋的性格很像，暴躁骄狂。在朱元璋统治时期，他所采取的手段让大臣们每天活在提心吊胆中，每天离家上朝前都不知道能否活着回家。大臣们受够了这样的日子，自然不会再选一个跟朱元璋一样的皇帝。即使朱元璋想立朱棣为继承人，大臣们肯定会反对。朱标死后，大臣们决定先下手为强，直接建议朱元璋立朱允炆为继承者。
纵使朱元璋和大臣们都不想让朱棣当皇帝，可朱棣还是笑到了最后，成了明朝的统治者。
