朱元璋统治时期，有著名的四大案件，空印案，郭恒案，胡惟庸案和蓝玉案。这每一个案件牵扯人多都达数万之多，充分体现了朱元璋的杀伐果断。
胡惟庸这个人物的成长可以说是朝堂之间两派斗争的结果。朱元璋建国以后，朝堂的势力也有了划分，分为淮西和浙东两派，淮西以李善长为代表人物，他们多是朱元璋老乡，是朱元璋起家的班底，自认功劳最大，资历最老。浙东以刘基为主，多是朱元璋后期招募的能人异士，也是为王朝的建立立下汗马功劳，自认自己更有话语权。而朱元璋坐山观虎斗，等待最后的渔翁之利。
李善长和刘基都是老谋深算之人，刘基避开锋芒，留下棋子杨宪来攻击淮西集团，李善长吃了大亏以后，也开始吸取教训，准备向刘基学习，找一形象代言人，于是有了胡惟庸开始浓墨重彩的踏入历史舞台。胡惟庸最开始代表的是淮西集团。
胡惟庸开始代表淮西集团向浙东集团宣战，终于，在朱元璋的默许被他拉拢到的有下，他打败了刘基，打败了浙东集团。并且，他挤走了另一个丞相汪广洋，自己独揽丞相大权。自此开始了他一发不可收拾的贪赃枉法之路。
胡惟庸终究是没有李善长，刘基了解朱元璋。他太小看朱元璋了，越发的大胆，开始贪污受贿，排除异己。更甚至，挑战朱元璋的威严，私自截留奏章，欺上瞒下，官员的任免，犯人的处决都不再经过朱元璋。
随着他行为的越发放纵，胡惟庸也感到了不安，于是，他想到了一个办法，那就是拉拢同党。在他的认知里，是法不责众，于是，他积极地拉拢同党，被他拉拢到的有吉安侯陆仲亨、御史大夫陈宁、都督毛骧等一批重臣，更甚者他把主意打到了李善长身上。
朱元璋自然不是傻子，他看着胡惟庸的胡作非为，贪赃枉法，在下一盘大旗。他的目标是胡惟庸身后丞相的位子，这个分走君王权利的位置。终于，朱元璋觉得时机已到，借由胡惟庸没有上报占城国（今越南中部）来南京进贡这一严重的外交事件开始发难。树倒猕猴散，墙倒众人推，胡惟庸一死党涂节揭发胡惟庸要造反等种种事件。
于是，历史上有名的“胡惟庸案”轰轰烈烈的拉开了序幕。并且长达十年之久，累计牵连人数三万多人。胡惟庸确实是个人才，他认为法不责众，拉拢朝中文武官员，几乎每个部门要害都是他的眼线，可是他的苦心经营在朱元璋面前像薄纸一样脆弱，朱元璋轻飘飘一句:“那就都杀了吧。”结束了胡惟庸苦心经营的势力。
