在历史教科书上，对于北宋南宋的描写中，最主要的词语就是“积贫积弱”，在很长一段时间，弱宋成了一种约定俗成的称谓。
在历史上，宋朝的确不算是强盛，甚至没有实现大一统，南宋更是类似于地方性政权。以至于在元朝编纂史书时，不得不把宋史和辽、金史书并列。而随着一些有心人阅读宋朝史料时，却发现宋朝也许并没有那么不堪。
在这样的“新大陆”式发现的前提下，在网络上出现了大量谣言，甚至有了一些“铁血强宋”的称号。而这个称号，除了所谓胜率高的谣言外，最主要的就是在宋朝末期的河湟开边事件。
如果说宋朝有雄起过，那只能是这个事件了，在史料记载：宋军精锐部队，大破吐蕃军队，收复河湟近两千里土地，并且完成了对西夏的围堵。但很快，因为保守派司马光的上任，北宋王朝又主动放弃了河湟的土地，再次回到宋朝传统疆域中。于是，所谓的陇右都护府昙花一现。
唯一雄起的开边运动，让很多宋朝的粉丝振奋不已，甚至开始将宋朝和汉唐相提并论，毕竟唐朝时期打不过吐蕃，而宋朝时期居然吊打吐蕃，顺便可以求证出，
宋朝比唐朝还要强。但真的是如此吗？
当然不是，宋朝时的吐蕃和唐朝时的吐蕃，完全不是一个档次。唐朝面临的吐蕃是一个地广万里，能和唐朝以及阿拉伯帝国相匹敌的大国，而这个国家的特点，和一般游牧民族相比更强。
一般认为，吐蕃处于蛮荒之地，最强不过是匈奴级别，从历史记录上看，全盛时期的吐蕃实力，远强于匈奴，甚至强于全盛时期的蒙古帝国。这并不是一句吹嘘的话语。因为全盛时期的吐蕃，拥有绝大多数少数民族政权没有的优势。
第一，吐蕃国家有完善的国家政府，有皇帝（赞普），有宰相（大相）有各级地方官员，是一个中央集权的国家，这和大多数，包括蒙古帝国在内，松散的部落联盟，有着本质区别。第二，吐蕃有完善的文字，语言、法律、宗教体系，也就是说，吐蕃的文化具有想到高的完整性和独立性，很难被同化，而绝大多数少数民族政权，是不具备如此完整的文化特性。第三，吐蕃政权和普通的游牧民族政权不一样，这个政权拥有数百万人口，而且经济结构不是单一的游牧，而是农耕、游牧并重的政权，在控制西域后，还有一定的商业（只是他们不太懂经营）。经济结构多样，让吐蕃的实力以及国家韧性，都得到很大提高，一定程度上避免了像匈奴一般，一旦遇到恶劣天气，就会迅速衰落。第四，全盛时期的吐蕃，拥有一支常规军，而不是拼凑出来的部落勇士，这与游牧民族全民皆兵不同，在一定程度上，吐蕃军队已经出现了国家常规部队的概念，而军队数量也是惊人的，常规部队数量可以达到四十万，而全盛时期的唐朝，常规部队也不过五十万罢了。可以看到，唐朝所面临的吐蕃政权，是一个成熟的军事强国，而并非一个简单的少数民族政权，从国家的成熟程度看，即使全盛时期的蒙古帝国，也无法与之相提并论。
那么，宋朝面对的又是什么样的对手呢？
在历史记录上，宋朝的敌人是一个叫青唐吐蕃的政权。这个政权盘踞在河湟一带，疆域不过两千余里，人口十几万，军队大概六七万人。这个吐蕃政权的规模，甚至不能和唐朝末年的吐蕃军阀论恐热，尚婢婢的势力相提并论，西域的小国高昌国的兵力，也多于青唐吐蕃政权。
而这个小政权的战斗力也相当感人，一次性出动三万大军，被宋军六千军队击败，然后，整个政权就土崩瓦解。可见，虽然史料上记载兵力是六七万人，实际上真正兵力只有三万。这三万军队一败，国家再无底气和对手相抗衡。
河湟开边，虽然是宋朝政府第一次，也是唯一一次值得称道的开边行动，但并没有人们想象的那么热血。控制河湟之地的战略意义，远大于北宋政府表现出来的军事实力。而这次开边，也一度让西夏有了亡国的危机。在史料记载上：西夏军队八十万，不敌宋军二十多万，几乎亡国。
可惜的是，河湟开边以及对西夏的进攻虎头蛇尾，河湟没有守住，西夏没有灭亡，北宋没有增加太多领土，敌国依然存在。这么看来，北宋没有得到任何实际的利益，反而消耗了大量的国力。
或许，宋朝的将士并不是贪生怕死，或许，宋朝还有很多热血青年，只可惜，宋朝还是太“怂”了，看来，想要摘掉积贫积弱的帽子，势比登天。
