中华文明作为一个绵延5000年，中途未曾断绝的文明，见证了无数朝代的交替往复。你方唱罢我登场，长期的封建统治下，衍生了复杂的官僚文化以及等级制度。
虽然封建等级制度早已在历史的潮流下远去，但人们仍旧对封建官员等级津津乐道，纷纷好奇古代的某个官阶相当于现代的什么官职。
《神探狄仁杰》作为一部结合史实的电视剧，对唐朝文化进行了生动反映，一经播出就受到了广大观众的追捧。时隔多年，又因为主演的经典台词而火遍全网，看到那句“元芳，你怎么看？”谁的耳边不会想起狄阁老那浑厚自信的声音呢？
作为主角的狄仁杰有经典台词，元芳也有，并且也是大家耳熟能详的，那就是他逢人必说的那一句：“在下检校千牛卫大将军。”
元芳其人
如果说狄仁杰是全剧的智慧担当，负责解决疑难奇案，那么李元芳就是武力担当，为狄仁杰除去道路上的艰难险阻，保卫他的安全。
李元芳的人设堪称完美，他武力高强，善用链子刀和幽兰剑，是剧中武力值天花板的存在，能和他不相上下的人实在不多。
李元芳是一个硬汉。数次在必死的局面中杀出重围，化险为夷。他在剧中一出场便遭受陷害，后来因为狄仁杰的帮助而沉冤得雪，之后就一直陪伴在狄仁杰身边，作为他的侍卫。
虽然身在官场，但李元芳其实黑白通吃，在江湖中也有响当当的名号，因为他武功高强，胆识过人，做出了独自闯入蛇灵，黑衣社，铁手团等勇猛行为。因此，江湖中的人未必见过他本人，但一定听说过他的名字，并为之胆寒。
江湖人对李元芳的畏惧态度为他在民间办案提供了诸多便利，只需报出自己李元芳的名号，对方就会放弃抵抗，协助调查。
不止江湖人，就是很多地方官员面对李元芳，也是恭恭敬敬有求必应，他们倒不是畏惧李元芳的武力，而是出于对他官职的尊重，也就是李元芳总是挂在嘴边上的“检校千牛卫大将军”。
李元芳性格内敛，并不是喜欢炫耀，以势欺人的人，他频频报出自己的官职，其实是为了帮助破案。看到这里，很多人心里不禁泛起了嘀咕，难道他的官职比狄阁老的名号还要好用？
检校千牛卫大将军
千牛卫，看名字就令人联想到1000头牛，当然，这个职位可不是管1000头牛的放牛娃，而是源于一个出自《庄子》的典故：有的刀斩杀过了数千头牛，但刀刃并不卷刃，反而十分锋利，如同刚刚铸出一样。这样自然是好刀，因此唐朝君王就给自己的防身御刀起了“千牛刀”这样一个美称。
有了好刀，难道就要皇帝日夜佩在身上吗？未必吧，就像现代拥有豪车的人，未必会自己开车，反而会另雇一个司机。
皇帝的千牛刀也不是自己时常带在身上的，而是挑选了一批家世背景过关，深得皇帝信任的全方面发展人才，让他们在御前侍奉，替皇上执掌千牛刀。
这些替皇帝执掌千牛刀的侍卫，就被称为“千牛备身”。而能待在皇上眼前，自然是百里挑一的人才。他们总共就只有12人，采取轮班制，千牛备身之上，又有千牛大将军以及千牛将军这两个指挥阶层。
别看千牛备身在千牛卫中属于底层，但作为天子近臣，为了机宜行事，他们的权限很高，能够随意出入宫中，除了皇帝的信赖，他们本身的官级也是很高的。
千牛备身一般是正六品，千牛卫大将军更是许多人汲汲一生也不能达到的正三品。年纪轻轻，就身居高位，自然是前途无量，也正是因此，就算是位同丞相的三省最高长官，见到他们也是客客气气的。
这样一个地位高又深受人崇敬的官职，自然是无数少年的梦想，但梦想归梦想，如果不是出身皇室或者望族，连梦想进入千牛卫的机会都是没有的。
因为千牛卫的选拔十分之苛刻，对出身要求十分的高，别说是平民家庭了，就算是能在一地作威作福的县令之子也是不够看的，可谓是将拼家世进行到了极致。
能有幸进入千牛卫的才俊们，要么是和当今天子沾亲带故，也就是出生于李唐皇室，要么就得自家老爹给力，能做到官至一二品的大官，不过和小说中随随便便就能当上一品大员不同，在古代这是很难做到的。
在整个大唐，能满足这些条件的人也没多少，能选出12个把编制填满算是不错的了。
不过，出生于权贵之家，想进入千牛卫就一定有保证了吗？其实不然，考察完备选者的爹，还得考察他的娘，如果不是正妻，那该备选者就是庶子，庶子也许在家里备受宠爱，但进入千牛卫是想都不要想了。
就算能通过上述考察，还要面对下一轮考验，这一次看的不是祖荫，而是个人素质。
首先，跟随在天子左右，一定是要能带出去的，所以相貌至少得端正，不能有碍圣容，除此之外，还得文武双全，文能挥毫泼墨，武能上马搭箭，最后还有年龄限制，不能超过14岁。
所以由此反推，能进入千牛卫，李元芳的家世必定很好，他姓李，就算不是李唐皇室中人，恐怕也和陇西李氏或赵郡李氏大有渊源。
千牛卫大将军相当于现代的什么
需要注意的是，李元芳不是千牛卫大将军而是检校千牛卫大将军。古代讲究名正言顺，每官职都有对应的职权，但在皇帝特别优容的情况下，可以有特例。
检校二字是为了说明李元芳不是正式的千牛卫大将军，不过在皇帝的批准下，可以行使这一官位对应的职权。
也正是因此，本来作为千牛卫大将军是十分忌讳与外臣私交过密的，但李元芳并非正职，因此可以在武则天的指示下充当狄仁杰的侍卫。
狄仁杰和李元芳同为正三品，但李元芳毕竟是担任了相当于一个荣誉称号的虚职，其实比不过狄仁杰。
不过，李元芳有另一项优势，身为千牛卫大将军，他可以说是离天子最近的官员，外臣对这种天子近臣自然十分畏惧，所以李元芳的名号在外出办案时，非常好用。
千牛卫始于唐朝，但它的前身是汉朝时的执金吾，让还没建立霸业的刘秀十分憧憬。侍立殿前拱卫天子，这样的职位，换算过来应该是现在的中南海保镖。
小结：
在辉煌的盛唐，千牛卫备受推崇，风光无限。但之后渔阳鼙鼓动地来，唐朝国力逐渐衰弱，随着大唐荣光的消逝，千牛卫也成为了仪仗队一样的存在。
在唐朝落幕后，千牛卫虽然也在之后的朝代得到保留，但各方面也不能和当年同日而语。
