公元820年2月，唐朝中兴之主唐宪宗李纯被宦官毒杀，宪宗之治戛然而止。
唐宪宗李纯在位十五年，恢复了唐朝君主的权威和力量，一扫安史之乱以后地方藩镇割据的阴霾，地方军事力量威胁朝廷的可能性大为减少。唐宪宗让中央法令再次施行于全国，他任用李吉甫、李绛、裴度和元稹等人推行政令，树立了自己的皇权地位。中唐思想家李翱盛赞宪宗皇帝：神断武功，自古中兴之君，莫有及者！
可惜晚年的宪宗皇帝因前期的功绩而沾沾自喜，逐渐丧失进取精神，并且开始迷信方士求长生。在服用方士配置的金丹后，导致重金属中毒，精神躁怒异常，不断虐待身边的宦官，最终宦官陈弘志等人铤而走险，将宪宗皇帝毒杀。
唐宪宗李纯死时，年仅四十三岁，正是年富力强的年纪，也正是干事业的年纪。
假如宪宗不死，能够和玄宗皇帝一样长寿，唐朝中兴的时期也许会更长，很有可能缔造另一个“开元盛世”。
