众说周知，唐太宗李世民英明神武、因文治武功把大唐带入强盛期而被西域各国尊称为“天可汗”。其实，“天可汗”这个称号并是唐太宗独有的，它是面流动红旗，谁强大就归谁。唐太宗之所以能得到它，就是灭了当时不可一世的突厥，风光一时无二。
颉利可汗逃往吐谷浑的途中，被唐军抓住，李靖将其俘至长安。此时再来，已是阶下囚，哪有他日风光！但李世民在长安的献俘大典上，数落颉利五大罪后，却念及渭水之盟，仍然优待他，还封他做了右卫大将军。辉煌的胜利，让李世民赢得了“天可汗”的尊称。这个称号，代表唐朝皇帝兼领西域，是北荒诸民族共同拥护的君主，这是中国有史以来的首例。唐朝皇帝都可以继承“天可汗”的尊号，先后有唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肃宗、唐代宗也被称为“天可汗”。直到唐代宗时期，这个称号才被让与日渐强大的吐蕃。
