历史上对国家损害最大的事件，首推西晋的八王之乱！
大家知道出身寒门的曹操为了统一北方，打破了士族的统治，发布求贤令，开始以才取士，寒门学子也开始有了出头之日。
但是等到司马懿取代曹魏，建立了晋朝之后；完全摒弃了寒门，开始通过九品中正制、荫亲属制等制度保证了士族的政治利益和经济利益，完全依靠士族来统治；
百度百科上说：西晋司马氏政权是依靠士族官僚的支持取得的，西晋王朝也是中国历史上第一个由世家大族完全控制的大一统王朝，可以说，士族是西晋王朝维持统治的阶级基础。
但正就因为西晋士族的完全统治，导致了祸乱中国的八王之乱。
晋武帝司马炎为了避免汉末时期军阀混战的局面，采取了分封制。西晋建国之时，晋武帝分封二十七个同姓王，又大封许多异姓士族为公、侯、伯、子、男等爵位。西晋的诸侯王多担任一方面的都督诸军事和地方刺史。
地方诸侯掌握了军权和行政权，哪怕诸侯是同姓兄弟，后果可想而知。
晋武帝死后，因为继承人问题，掌握了军权和行政权的诸侯王以汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王为首，因为政治站队、自身利益等等原因，互相攻伐长达16年之久。
而为了扩大实力，诸侯王纷纷接纳外部势力，如：
匈奴族人刘渊在八王之乱中与成都王联结，并借此联结匈奴诸部，壮大实力；并州刺史刘琨曾多次与代王拓跋猗卢联结对抗汉国的进攻；王浚与司马腾亦曾与乌桓人及段部鲜卑联手对抗成都王。
八王之乱对刚刚统一的中原大地造成严重破坏，饥荒、疫病频生，死亡无数，让刚刚从汉末黄巾之乱、三国混战局面中稍有回复的百姓又重新陷入动乱，许多百姓被迫离开家乡求活，成为流民。
中原势力的衰落让外族有机可乘，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族乘机攻打中原，史称五胡乱华。在后来的百余年间，北方各族及汉人在华北地区建立的国家达数十个，强弱不等、大小各异，其中存在时间较长和具有重大影响力的有五胡十六国。
五胡乱华期间可以说是汉民族历史上最黑暗的时刻，史书中各类屠城、屠杀层出不穷，更有把汉人当作军粮，行军途中吃老幼病残的记录。经过这一动乱，人口比起晋朝初减少了近千万。
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