明朝末年，有个将军是最传奇的，这人就是毛文龙；虽然出生显贵，但却弃文从武，成为宁远伯李成梁帐下一员；1605年9月的时候，参加了辽东的武举考试，“列名第六”，被任命为安山百户，不久又升千总。
后来辽东失陷，毛文龙被迫从海路逃回，乘守备空虚杀死后金镇江的守将，向巡抚王化贞做了报告，没有告诉经略熊廷弼，由此两人开始有了怨恨。当时朝廷里掌权的人正赏识化贞，于是授职毛文龙为总兵官，逐渐加升到左都督，挂起将军印，赐尚方宝剑，像内地一样在皮岛上设立军镇。
之后的毛文龙就一直驻守在皮岛之上，成为后金的心腹大患，后金曾多次出兵围剿毛文龙，却也只是损兵折将而已；可以说，因为毛文龙的存在，让后金一直都不敢倾巢而出的进攻明朝；但是毛文龙占据占据皮岛日久，宛若占山为王一般，称之为“诸侯”也毫不为过。
加上毛文龙自身也有一些问题，自然引起了朝中人士的弹劾，关键是不尊重袁崇焕，让袁崇焕这个文人很不爽；于是假传圣旨杀了毛文龙，崇祯知道后吓了一跳，可是毛文龙死都死了，东北还要靠袁崇焕，也只能忍着；但是却埋下了将来凌迟袁崇焕的因果，一个假传圣旨，一个擅杀边疆大将，万死不足惜。
毛文龙死后不久，皮岛发生兵变，虽然后来被镇压，但是此时的皮岛已经分裂，很多精兵悍将都走了；皮岛对满清的威胁已经不在；更别说后来曾经毛文龙的嫡系中，有几员大将投靠后金，后金实力大增，东北危若累卵。
毛文龙手下投靠后金最有名的莫过于孔有德、耿仲明、尚可喜三人了，满清初年五个汉人被封王，其中孔有德、耿仲明、尚可喜就占了三个，虽然这三人被迫降清，却也对大明从无好感，他们内心只认毛文龙。
就如孔有德，“骁勇善斗，临阵先登，为诸将冠”，累升至参将。毛文龙收他为养孙，赐名永诗。他对毛文龙的知遇之恩非常感激，以至于在贵为清朝藩王后依然“每言（毛）大将军时事，辄于色不自胜”。
这三人投靠满清后，为了给毛文龙报仇，成了攻打明朝的急先锋，尤其是尚可喜，在攻打广州的时候，由于当时南明的两广总督拒绝投降，尚可喜等围困城池长达10个月，最终攻下城池，大肆屠杀城中居民，后世称为“广州大屠杀”。广州城当时人口大约40万，死难者约五分之一。
从历史的角度来看，凌迟袁崇焕丝毫不为过；不可能要求每个人都是圣人，即便毛文龙有种种问题和毛病，但是毛文龙与后金有杀妻之恨，是绝不可能投降后金的；有毛文龙在皮岛牵制后金，至少在毛文龙死之前，大明的江山是没问题的。
