唐朝是中国古代社会的巅峰，开元盛世时期的大唐，在全世界上的影响力空前绝后（堪比今日的美国）。即使是强大的汉朝，也没有一个时期能与盛唐相比。但是在各大王朝的评比中，大多数人都认为汉朝应排第一，大唐只能排第二。其实，大唐的前期发展比汉朝厉害多了。从唐太宗、唐高宗、武则天到唐玄宗，唐朝的政治、军事、文化影响力一直都胜过汉朝。但是因为一个重要的关口没有过去，导致大唐迅速衰落，失去了竞争中国第一王朝的机会。
大唐的起点是非常牛的。大唐统一过程中面对的敌人几乎是历代最强，如王世充、李密、窦建德等，都非一般人。但他们却都被李世民干净利索的击败了。之后李世民通过玄武门之变，取得最高权力。唐太宗继位时，唐朝统一不到十年，还没从战乱中恢复出来，国内经济非常困难，外部还面临突厥人的强大威胁。但是通过李靖的北伐，唐朝一举灭掉突厥。在唐朝经济民生还没有恢复的时候，它就已经成为了亚洲霸主。
汉朝刚建立的时候，也面临着匈奴的威胁。但在平城之战中，汉朝大军被匈奴骑兵击败。刘邦被围困七天七夜，差点丧命。之后，汉朝被迫与匈奴和亲，用女人和财物换取和平。刘邦、吕后、汉文帝、汉景帝时期，汉朝都处于被动地位。对比唐朝，汉初的历史是很屈辱的。
再后来的发展，唐朝也强于汉朝。唐太宗死后，唐高宗继位，唐朝继续平稳发展，经济、文化都极度发达，逐渐有盛世之相。这时唐朝又灭掉了强大的高丽。在唐高宗及武则天时期，唐朝已经初步进入盛世局面。之后唐朝的开元盛世，更是中国古代的巅峰，政治、军事、经济、文化都是最强。
汉朝初期也有过文景之治的治世局面，之后又进入了汉武帝朝的盛世。但是与盛唐相比，它还是要差一些。唐朝的版图更大，国际影响力更是远超汉朝。除了吐蕃之外，大唐已经没有别的对手了。而汉代直到汉武帝时期，对匈奴的战争才进入优势局面（但也并没有彻底打败匈奴）。
总之，大唐前期的发展一直是胜过大汉的。照这样的局面发展下去，大唐的影响力一定会超过大汉。但是在大唐发展到巅峰时，遇到了一个极大的挫折。从此大唐从巅峰，直接滑落到谷底。
这个大挫折就是安史之乱。安史之乱持续了八年，战争从河北打到河南、陕西，整个北方都被战争从摧残。大唐的两大都城长安、洛阳，全部都被叛军攻占，受到很大的破坏。安史之乱历经艰苦才被平定，但之后，又留下了两个巨大的后遗症——藩镇割据、宦官专权。大唐从此再也没能强大起来。
大唐就像一个天才少年一样，他年少成名、闻名海内，青年时期更是进一步震惊世界。但在三十多岁壮年时遭遇了一个大挫折，人生从此急转直下。在他的中年、老年时期，再也没能重现年轻时的辉煌。
一场安史之乱毁掉了大唐。而汉朝则幸运的多，它的发展过程中也遇到过很多挫折，比如七国之乱、巫蛊之祸等。汉景帝继位初年，吴、楚、赵等七个诸侯国同时起兵反叛，阵势不亚于安史之乱。但是仅仅用了3个月，太尉周亚夫就平定了叛乱，因此这场战乱没有造成太大影响。在汉武帝后期，汉朝因为连年战争、内乱以及各种苛政，国力面临枯竭。汉武帝及时悬崖勒马，重新开始休养生息，让汉朝从崩溃边缘恢复过来。汉朝之后又迎来了“昭宣中兴”，重新强盛起来。而唐朝则没有这么幸运。唐玄宗沉迷于美色和享乐，对国内危机毫无察觉。面对叛乱，他应对失当，又不负责任的逃往四川，致使大半个北方沦陷，盛世局面一去不复返。
大唐是一个让人非常遗憾的王朝。在它的巅峰时期，它就迅速衰落，没能更进一步。从此六百年里，中国都没能再次真正强盛起来（唐朝之后的宋朝国力弱小，直到明朝中国才再次强大）。
