公元617年，李世民几度劝谏父亲起兵自立，李渊犹豫不决，最终还是中了裴寂的设计，不得不反。然而，在他决定起事之后，先秘而不发，一方面是为了招兵买马，另一方面是在等长子李建成和女婿柴绍回太原。当年李建成29岁，而李世民只有20岁，对于李建成来说，正是当打之年，他拉拢他所有的人脉，来支持自己的父亲；而此时的李世民，如初出牛犊，虽然胸怀大志，但是羽翼未丰，这也是后期他拼命拉拢人才的原因。李渊有这几个儿子，何愁大事不成。
然而历史是胜利者书写的，玄武门之变之后，太宗继位，要求房玄龄等人改写相关史料，把很多属于李建成的功劳转移到李世民身上，并且把李建成说成荒淫无道之辈，太宗甚至亲自审阅相关史书，生怕给后世史家留下什么。本文小编不是要贬低李世民，只是想写一写李建成的功绩。
李渊初起事，就派李建成去河西募兵，建立自己的根据地，又遣刘文静前往突厥，拉拢北部势力，加上太原本部的兵马、李神通的兵马，这四方面的部队，是李渊最初的本钱。
李渊第一步目标，就是占领长安，所以李建成带着李世民，带着他自己招募的士卒将领，攻打河西。由于都是新兵新将，军纪涣散，李建成严令部下，不允许拿百姓任何东西，不允许滥杀无辜。当时大隋气数已尽，李建成的大军经过之处，陆续有兵将前来归降。
李渊攻打关中时，守将送老生坚决不降，李建成向李渊献计，先引诱宋老生出城，在城外击杀。于是李渊让李建成和李世民各带一路兵马，绕到左右两侧的视线之外，自己只率领先头部队几百名，在城外扎营。宋老生以为李渊的大部队还没到，于是出城偷袭。李渊假装逃跑，李世民和李建成率军直接断了宋老生和城内的联系，然后李渊率大军调头迎敌，两面夹击。宋老生知道中计，紧急回城，但是路线已被切断，最后被斩首。后来史书记载，李建成在进攻时摔下马，李世民拼死挡住敌军归路，这个说法值得商榷。
当年，李建成还陆续率兵拿下了潼关、霸上，打通了太原和长安之间的所有关隘，李渊顺利入主长安。由于初到长安，大局不稳，李建成并未入城，他安排兵马，驻扎在长安四门之外，并且把探哨扩大到百里之外，日夜守护李渊的安全。
李渊称帝后，李建成被立为太子。（某史书上说李渊起事之初，答应大事若成，立秦王为太子，不知道可有此事），按理说李建成身为继承人，应该替父亲守城，可李建成接连几年，仍旧东征西讨。他先后带兵荡平祝山海，又劝降凉州安兴贵。李世民攻打王世充时，李建成主动请缨守蒲州，镇守大后方，避免李世民腹背受敌。
公元622年，秦王李世民打败刘黑闼后，李建成领兵追击，杀死刘黑闼，山东尽归大唐。但这一举动有争功之嫌，所以兄弟二人有隙。
之后由于李元吉的成长，李建成开始留在父亲身边处理朝政，很多贤臣，例如王珪和魏征等，都因太子仁厚而愿到太子府效命。李建成不仅军事才能卓著，政务上也非常突出，他曾极力劝谏李渊不要废黜佛教，也提前避免了几次权臣谋反。
可惜，秦王李世民才能也很出众，他经过多年的打拼，手下有诸多文臣武将，加上李世民非常礼贤下士，名声压过兄长。李建成在长安的这几年，李世民开疆僻壤，逐渐做大。连萧瑀这样的开国重臣，都曾在李渊面前提出，应立秦王为太子，李渊有所犹豫。
于是李建成开始有危机感，朝臣纷纷站队，兄弟阋墙的大戏上演。后来的时期大家知道了，一代英主李世民成功谋划事变，顺利继位。作为一名将领，李建成是成功的；作为一名太子，李建成也是贤能的。但是作为一个失败者，李建成却是令人惋惜的。
互动：如果李建成能顺利继位，会如何对待李世民？李建成和隋朝太子杨勇，是否有相似之处？
