在《封神演义》中，伯邑考是西伯侯姬昌之长子、姬发之长兄。他为人至孝、长相俊美，同时还精通琴艺，后来他的父亲被纣王所囚禁，伯邑考为了救父，就带着西岐三宝去朝歌献给纣王，希望能迎回其父姬昌。
不料伯邑考却被妲己陷害，结果就被纣王残忍的杀害了。他的悲惨还没有到此结束，他死后然又被成肉丸给姬昌食用。姬昌虽知其子伯邑考已遭大难，也知眼前的肉丸就是伯邑考，他心中虽悲痛，但为了瞒过纣王还是不动声色的吃了。
后来姬昌终于得以回到西岐，姬昌回到西岐后，聘请姜子牙，后又传位给姬发，逐有了武王伐纣之事。
后来武王伐纣成功，姜子牙归国封神，伯邑考被封为地位极其尊贵的中天北极紫薇大帝。这中天北极紫薇大帝，是众星之主，万象宗师，地位最为尊贵，是代表着尊贵、权利、帝皇，可见地位之尊。
那《封神演义》中，伯邑考没有功劳，为什么会被封为中天北极紫薇大帝呢？
其实，对于商周之战、封神之战，看上去伯邑考确实没有什么功劳。不过商周之战就是商朝和西岐之间的战争，追其缘由，还是姬昌、姬发和纣王之间的战争。
本来姬昌是被纣王囚禁的，伯邑考为了救父就前往朝歌，虽然他被残忍杀害了，又被做成肉丸给姬昌吃，但姬昌却借此食用肉丸，来麻痹纣王，从而最终得以回到西岐。
姬昌回到西岐后，才有了后来的姜子牙出山辅佐周室、武王继位和武王伐纣等一些列的大事。若以此来看的话，伯邑考虽未能正式参与商周、封神之战，但他的作用却是至关重要的，也就是说他不是没有功劳的。
退一步说，封神榜上的神职神位，并不全是以功劳来封的，也不是以能力来封的，特别是封神榜上尊贵、重要的神位，主要还是以生前的地位来评封的。
比如黄飞虎，他虽是凡将，但黄家是七世忠良、他生前又曾是商朝武成王，后来到了西岐又被封为武成王，可见地位不一般，姜子牙封神时，他则被封为五岳之首“东岳泰山天齐仁圣大帝”。
再比如闻仲，他在商朝地位显赫、位极人臣，官至太师，是帝乙托孤重臣，是纣王辅政大臣。在朝廷中，他有着极其强的精神力量、实际地位。姜子牙封神时，他被封为九天应元雷声普化天尊
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黄飞虎、闻仲虽然生前地位尊贵，但说到底终究是臣。作为臣子尚且封为尊贵之神，那伯邑考贵为姬昌长子、姬发长兄，他的神职自不能底。封低了，也不足以显示出他的身份高贵。
