马上天子——赵匡胤
辽宋金元时代，古中国民族意识不完整，战事频繁，对战马需求量巨大。这一时期中原地区气候波动明显，降水变率大，很不利于牧马业发展。除此之外，失去了燕云十六州及今山陕地区的北宋王朝，并不具备众多天然草场。然而早期北宋的官营牧马业仍然盛极一时，官马数量甚至远远超过仁宗朝后的历史之和。究其原因，不外乎以下几点。
三代国君呕心沥血
1、太祖初创马政
诚如前言，赵匡胤戎马一生，称得上“马上天子”。因此建国伊始, 宋就沿袭唐五代的监牧制度, 大力恢复马政建设。他不仅在中央设置了左右飞龙二院，还经常视察国马的孳养情况。如乾德六年，“八月七日戊午,幸飞龙院,九月乙酉、十月己未,又幸自后七临幸”。
宋太祖又修葺兴建了多所马务, 同时派遣宦官到周边少数民族地区买马,于是“闲厩始备”。他深知强兵才能强国，作为一个弓马娴熟的开国皇帝，无论政务多繁忙, 他都会亲自过问马政。在宋太祖的努力下，官
营牧马业一改唐末五代以来“诸州监牧多废, 国马无复孳息”的疲弱局面。
2、规模逐渐扩大
太祖去世，太宗继位。同样是军营出身。当年为佯醉的太祖首先披上黄袍的就是这位三弟。同样作风硬朗的他，比起兄长有过之而无不及。为了继续统一大业，他一面不断挑起战争，一面不断招兵买马。《兵考》载“太宗太平兴国四年, 诏市吏民马十七万匹, 以备征讨”。
除了买，打了胜仗他也注重积累，对外所得的牛马羊一概抢空充公。这一策略其实非常有效，“是岁平太原, 观兵于幽州, 得汾、晋、燕、蓟之马四万二千余匹”。由此多管齐下，北宋前期“国马增多,内阜充牣”。
宋太宗时常莅临，而且每次都带不少亲近大臣去，把自己精心挑选的御马赐给近臣，而对有功的养马人不是赐钱就是赐绢，史载“太平兴国六年十月丙寅, 幸天驷左监, 赐从臣马本、监官吏、将士缗帛。”
正如康乾盛世，经过康熙雍正的发展奠定，乾隆朝才迎来史无前例的盛世。北宋官营牧马同样如此，
在宋太祖、太宗兄弟的努力下, 官营牧马业得以建立并取得了初步发展，到了真宗时代，可以说达到了鼎盛时期。
3、真宗专项专领
宋真宗赵恒，早期还是很勤于政事。于马政上，他继承了祖宗遗志，莅临牧监，大赏近臣，赏钱赏绢，该有的一个不少。真宗说“国马戎事之本,宜得大臣总领”，可见是很看重官营牧马的。因此当他建立的群牧司，主领宦官出现“目指气使，动心如意”的弄权现象时，他亲自点名枢密院大臣陈尧叟兼任群牧制置使。
陈晓叟起初还推辞，觉得自己是外臣，不如内臣亲近，不便担任。在真宗的坚持下，他才同意。自此之后,群牧司“常以枢臣领之”。由此看出，宋真宗虽然有些事情糊涂，但大是大非面前，还是很有原则性。
总之,正是几位国君的看重，使得官营牧马业呈现出一派欣欣向荣的景象，走上了系统化、制度化的道路。经过几代苦心经营，以京畿地区为中心, 覆盖全国各路。
建立完善管理机制
宋太祖建国之后，延续前朝建立了太仆寺。这个机构，不仅管皇宫内的车舆马驾，还管全国马政。随着牧马业发展，显然单单一个太仆寺不堪重负，于是太宗时期在景阳门外，新作“天驷四监，左右各二”。他又在太祖监牧的基础上，开始“分置诸州牧养之”。
牧养战马
通过在地方上建立牧马机构，使得官营牧马业慢慢走出京畿地区，开始向各州县发展。但是新的问题又出现了新设的机构，常与原本机制有所侵夺。比如太仆寺建立后，便和隶属尚书省的驾部有所重叠，造成了相互之间推诿踢球，降低了办事效率。
为解决两部之间相互倾轧,京师设置了专门机构群牧司，“领内外厩牧之政, 自骐骥院而下皆听焉”。既然你们来回推卸，不如谁也不管吧。马政相关被移交群牧司，专项专职，除了皇帝舆驾的几匹马不归他管，其余都纳入其管辖范围，真宗又将监牧名称由原来的坊、院正式改称为“监”, 并且“铸印以给之”。有了印符，凡马匹调动、购买、孳生等皆须持印而行，大大规范了马政。
比如京师的一匹马病了，那你得送牧养上下监, “马病重者送下监,轻者送上监”。但是如果地方上的马病了，你治不了送来京师，却得送沙苑监；而这些马治病的药，却又是两监都没有的，你需要去只管马药的药蜜库持印支领。
如此，这完备的程序形成了上下通畅的体系，但也使其相对比较封闭，衍生了不少中饱私囊的勾当。如《归田录》载“群牧司领内外坊监, 使、判官比他司俸入最优, 又岁收粪墼钱颇多, 以充公用。”所谓吃粪钱，即是用来充当燃料的马粪，司内官吏会自相买卖，这些钱，一部分充了豢马公用，一部分进入私人口袋。可见当时马政是个肥差。
出台相关法律条文
马尾是制作琴弦的好材料, 有些人会为了牟取利益而偷盗,宋朝就出重拳打击这些残害马匹的违法犯罪。《宋刑统》明文规定“诸故杀官私马牛者, 徒一年半。……五日内致死者, 从杀罪 。”无论杀害了官马还是私马，只要死了，你就得偿命。当然，作为宋朝基本法的《宋刑统》，是不可能针对牧马业的方方面面写就文书的。好在宋的历朝历代，不断推陈出新。使得北宋的马政律法，能够实现动态管控。
大宋官马
如有关牧地保护的，“诸官牧草地，放私畜产践踏食者，一，笞四十。”这就记载在《庆元条法事类》上。还有一些不常见的问题也会出现。比如这匹官马是用于驿站通信的，它从京师出发，到了永兴军路病了，就得换，那它怎么办呢？《厩牧令》上就记载了相关措施：“诸官畜在道寄留者，当职官验实养疗，月一报所属。”
再比如新生的马匹，会按成活比例定制赏罚，史载“死一分以上, 勾当官罚一月俸……凡生驹一匹,兵校而下赏绢一匹。”完成的就赏绢赏钱；完不成的，就罚俸杖打，不仅赏罚牧监，对个人也是，颇有现代化公司的味道。
正是这些相关的法律条文涵盖马政纷繁错杂的方方面面，才保证了官营牧马业的正常运行。
细化牧地管理措施
养马便需牧地，“凡牧一马,往来践食,占地五十亩。”但宋代疆域狭小, 只得发展农区畜牧业。然而由于年代久远，很多牧地已经“官失其籍,界堠不明”。这样的话，一没有对簿公堂的花册，二没有田间地头的标志物，直接导致了农牧地的管理混乱。为此,宋初采取了簿籍立堠、定期算会、禁止烧荒、加强牧场硬件建设等措施来协调农牧用地关系，保障官营牧马业的牧地牧场供应。
簿籍立堠，就是群牧司会派官员去检查丈量牧马地和农地的界限，划分清楚了树立标志物，然后将其登记在册。“遣官于本县按籍参定, 立堠以表之。”标志物是不能被随意毁坏清除的，政府会定期算会复查，对于肆意侵占牧地的人，严惩不贷。通过全国性的摸底普查，明确了哪些土地是专用的牧马地，是牧场保护的基础之策。
骑兵
当牧地不再受干扰，就要好好建设其上的牧场。这包括一些人造设施，比如马累了休息，你得有凉棚；渴了喝水，你得有井。宋政府对于这些设备的建造，毫不吝惜成本。比如搭凉棚的木材，有旧的改用一下，不行的砍伐官木搭建，实在不行就买木头。因此许多牧马监建的很雄伟。“东平棚庌甚宽,冠绝诸监”。而对于天然的牧草，宋政府明令禁止烧荒，以此保护牧草的繁盛。
增强提高马匹管控
养马是一门学问，你只有了宽阔场地，良好设施，丰盛牧草，但马养的马瘦毛长，那也不行。这就涵盖了马数计量、养马技术、疾病管控，病马治理，幼马繁育等层面。北宋于此道都取得了长足的发展，许多经验甚至沿用至今。
管马，首先得每一匹都像牧地一样造册登记。宋朝于此有一套严谨的制度。无论你是哪来的马，孳生、进贡、收买等等，只要你是马，那就得登记，“逐处有新生犊即申省簿记”。除了白纸黑字的花名册，还有给马烙印，一般是在马匹左胯上。
比如殿前司的马吧，就印个“甲”，以此类推。如此直到病、死，方允许流出或者消籍。其他时候，马匹都有身份证，出自何地，用途什么，如何得来，一清二楚。通过细致的簿籍，理论上朝廷明确掌握了每一匹马的现状，对于其管理是基础之策。
养马经验不足，就要请教专家。“诏圉人取善马数十匹于便殿, 设阜栈, 教以刍秣。”宋太宗不囿于自己的身份，亲自学习了这些技术之后颁布全军，号召全军上下都来学习，就连身边近臣也人手一套养马治病的小红书，全国形成了很强的学习风气。
后来，宋真宗更加规范了，他把它上升为刻书印发，颁发给内外坊监及军营。这包括不少医方和技巧，如王曙著《群牧故事》；朱峭撰《疗马集验方》和《牧马法》等书。全国上下因此形成了浓厚的豢马文化，很多文人士大夫的著作中都将畜牧技术单独开卷，可见宋代畜牧技术取得了长足发展。
当马匹与牧地的管理都步入正轨，便会定期考核。宋朝的算会一般是每年十二月进行总会，就是年底大考核，称后籍。“两院坊监止养好马，……候至年终比较，一处算数。”把它们分为八等，病死四分以下的就要受罚，最高可以判刑。细致的考核审校，不仅直观的总结一年下来官营牧马的现状，更加可以为来年提供依据，订立目标。通过时常动态调整各种措施，令豢马呈现向好趋势，这是难能可贵的。
宋真宗
总结
诚然，北宋的官营牧马较前代存在自然条件的缺失，不得不发展农区畜牧业。但宋王朝能够因地制宜，通过建设完备的饲养体系，提高养殖技术来弥补先天不足，进而提高官马数量和质量。通过这些举措，早期北宋朝廷有效的发展壮大了官营牧马业，为国家连年征战、驿站畅通、经济发展等提供了有力的支持。
参考文献：
1、《宋书》
2、《宋刑统》
3、《兵考》
4、《归田录》
5、《厩牧令》
