欢迎阅读史源历史专栏第3010期。古代帝王传承，按照宗法制应该是嫡长子继承。只有正宫皇后所出的嫡长子才最具有正统合法性，有嫡立嫡、无嫡立长，无嫡无长则立贤。但皇权的斗争向来是残酷的，历史上当了太子却结局悲惨的比比皆是。卷进皇位的竞争中，进退就身不由己了，这不仅仅关系到皇子的个人生死荣辱，更关系到他们身后庞大利益集团的兴衰。
尤其从汉朝到宋朝这段时期，皇位传承往往伴随着极为残酷的竞争。比如唐太宗李世民，正是通过“玄武门之变”夺得皇位。读唐朝史书容易给人一种感觉，仿佛整个唐朝的江山都是李世民打下来的：其父亲李渊作为一位开国之君，却显得平平无奇，甚至有点平庸；而李渊所立太子李建成的形象则比较负面。
按照常理，开国君主往往都是能力比较出众的，唐初这种反常的现象十分值得人怀疑。所以有不少人认为，李世民对史书进行了一定程度的删改，来确立自己继承皇位的合法性。从汉代开始，就有记录帝王言行的起居注，而且不给帝王查看，这是留给后世之君借鉴参考用的，所以无论帝王做了好事还是坏事，都要秉笔直书。
李渊当了九年太上皇之后驾崩，李世民就叫来负责记录起居注的史官，委婉地表达了想要看看的意思，但被史官“打太极”，给糊弄过去了。李世民是个非常要面子的人，也就不好意思再开口了，但他心里始终惦记着。第二次提出要查看起居注时，负责记录的人是褚遂良，褚遂良更是直接拒绝了，没给转圜余地。李世民问他：如果我有做得不好的地方也要记录吗？褚遂良回答说：这是职责所在，不敢不记。一旁的黄门侍郎刘洎说，纵使褚遂良不记录，天下人也会记录的。李世民感慨：确实是这样的。等到李世民第三次要查看起居注时，负责记录的官员变成了房玄龄和许敬宗。房玄龄被称为温润君子，典型的老好人形象，许敬宗则擅长左右逢源，甚至被同僚讥讽没骨气。所以不难想象，这一次李世民如愿以偿地看到了起居注。
据《唐会要》记载，李世民看了起居注，看见里边记载的“玄武门之变”后并不满意，里边用了春秋笔法，含糊其辞地一笔带过，类似宋初的“烛影斧声”。李世民认为他做的事就像“周公诛管蔡，季友鸩叔牙”那样，是为了社稷安宁、利于万民，应该秉笔直书“玄武门之变”，不必为自己遮遮掩掩。
于是后人就看到了史书中所载的细节：李元吉连射三箭都不中，而李世民一箭就射杀了李建成。后世看到的《高祖实录》、《太宗实录》应该是进行了删改的，里边隐去了一部分李渊和李建成的功绩，而把李世民的功绩有所夸大。
但记录李渊晋阳起兵到登基称帝这段时间历史的《大唐创业起居注》却没被修改，通过对比可以窥到一些历史真相。例如，李渊晋阳起兵并不是李世民苦劝的结果，而是李渊自己决定的，毕竟那时李世民刚刚20岁，政治经验不足，那时李渊已经52岁，有丰富的经验。从他起兵的时机，到他拥立代王杨侑就可以看出，李渊具有战略眼光，手段老辣。在李建成没有被立为太子之时，许多他和李世民一起立下的功劳都被隐去，只突出李世民和他部下的功劳。等到李建成被立为太子后，史书上的记载没什么改动，因为那时李世民在外征战，功劳比在内辅政的李建成高很多，就像隋朝时太子杨勇守家、杨广征战一样，太子乃是国本，肯定要安排安全的工作，而李世民作为李渊平定天下的一把利刃，都是哪里战局紧张去哪里，还打了许多以少胜多的战役。
教员就曾说：历史上的战略大家，首推李世民与朱元璋。从史料可以看出，李建成还是相当优秀的，大唐创业之初时，他的才能总体上和李世民不相上下，而且性格沉稳，不喜弄险，就算成为下一任君主也不见得比李世民差。
在西安出土的李建成陵墓内，墓室刻有55个字，记录了墓主的信息：大唐故息隐王墓志，王讳建成，武德九年六月四日薨於京师，粤以贞观二年岁次戊子正月己酉朔十三日辛酉，葬於雍州长安县之高阳原。见下图。
跟一般王公贵族的墓志铭完全不同，短短五十五个字，只是写下了李建成的死亡和安葬时间、地点，却没有讲生前的任何功绩和贡献。这样反常的墓志铭，无疑需要经过李世民的审定，由此不难窥见其中奥妙。正因为李世民在继位合法性上存在污点，所以他更要淡化李建成，甚至在李建成的墓志铭方面也要动一番脑筋。不过另一方面，李世民更是努力证明自己，励精图治虚心纳谏，终成一代明君，后世的明成祖朱棣也是类似情况。
