在古代文献里，羿或后羿是个非常复杂的人物，常常让后人觉得很混乱，搞不清他究竟是英雄呢还是奸人，是一个人呢还是几个人？比如：
有的典籍说他是神射手，甚至连弓箭都是他发明的。他为民除害打怪兽，还射下了九个太阳，拯救了地球和人类，是个大大的英雄。（
“后羿射日”）
有的典籍说他是大美女嫦娥的老公，从西王母那里讨来不死药，却被嫦娥偷吃了，一个人成仙，飞到了月宫中。（
“嫦娥奔月”）
而有的典籍则说他是东夷族有穷氏的首领，篡夺了夏国的王位，荒淫无道，最后被自己的亲信寒浞“杀而烹之”，不得善终。（
“后羿代夏”）
……
后羿究竟是英雄还是奸人？是一个人还是几个人？……
这些问题，早在先秦就已经搞不清楚了。
战国时楚国大诗人
屈原在《天问》中，便针对后羿提出了一连串疑问，如：“帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？”
意思是，帝尧派遣夷羿（后羿）降临，为夏民消除忧患。为何羿要箭射河伯，夺取他的妻子洛嫔？
显然，屈原认为上古有关后羿的传说中，有许多不通或矛盾之处，让他感到困惑。
对于这个问题，后人的解释通常认为，
有两个或多个羿。
汉末著名经师
高诱在《淮南子注》中认为，有两个羿：一个是尧时的羿，一个是夏时有穷氏的后羿。
宋代名儒
洪兴祖在《楚辞补注》中则认为，有三个羿：帝喾时的羿，帝尧时的羿，有穷氏的后羿。
许多现代学者也持有类似的观点。
如著名语言学家
杨伯峻先生在《论语译注》“羿善射”句下注：“在古代传说中有三个羿, 都是射箭能手, 一为帝喾时的射师，见于《说文》；二为唐尧时人，传说当时十个太阳同时出现，羿射落了九个，见《淮南子·本经训》；三为夏代有穷国的君主，见《左传》襄公四年。”
著名神话学家
袁珂先生在《山海经校注》中指出：“羿盖东夷民族之主神，故称夷羿，与传说中之夏代有穷后羿，确是两人。”
茅盾先生在《中国神话ABC》中则概括认为：“羿有两个，一个是人性的，另一个是神性的”，并指出《天问》“帝降夷羿”是“神性的羿”，而《离骚》“羿淫游以佚田兮”是“人性的羿”。
著名古文字学家
高亨先生在《上古神话》中也说：“神话里的羿，是一位为民清除种种灾害，受人民敬爱的半人半神的英雄”，而历史传说中的“羿头脑昏聩，生活荒淫，只好田猎，不理民事，因而未得善终，显然与神话里为民除害的羿，基本精神迥然不同”。
今天有学者提出，“羿”其实是上古时代的一个部族，系东夷民族中一支从五帝时代的帝喾、帝尧到夏代太康、仲康、少康时期，一直活跃在海岱地区并涉足中原地区的部族，影响深广。
这支部族曾对中华文明起源与发展做出过重大贡献，但在后来以中原文化为中心的历史叙事中，却遭到了贬斥和丑化。
在诸多观点中，尤以著名历史学家
杨宽先生的看法比较独到——
杨先生指出，
古史传说可以分为
“殷人—东夷”
和“周人—西戎”两大系统。二者常常是矛盾的。
例如，鲧在“周人—西戎”神话中，为罪大恶极者，因治水失败而被上帝处死；而在“殷人—东夷”神话中，他和禹是同样有“布土”之功，而“均定九州”的。
所以，屈原在《天问》中也就此质问道：鲧“顺欲成功，帝何刑焉？”就是说，鲧是成功的，为什么上帝还要处刑呢？
羿的情况也是如此，在“周人—西戎”传说中，他是个篡夺君位、荒淫无道的奸人，最终死于非命；而在“殷人—东夷”传说中，他却是为民除害的英雄。
屈原的《天问》，则常常根据“殷人—东夷”的神话，对“周人—西戎”的传说提出质问。
对以上看法，你怎么看？
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