1425年，明仁宗朱高炽抓住一相术师，想杀他，相术师大喊：“有本事等我19天再杀！”朱高炽点头同意，结果没几天就发生了意外。
朱元璋死后，朱允炆皇位还没坐稳，就开始大张旗鼓地削藩，实力最强的燕藩首当其冲，成为了削藩照顾的重点对象。
燕王朱棣的军师姚广孝请了天下第一相术师袁珙为朱棣算命。袁珙说朱棣是太平天子，40岁以后必当皇帝。这让朱棣很是高兴，也定下了造反的决心。
朱棣当上皇帝后。励精图治，两征漠北，五下南洋，疏浚漕运，开通运河，三千学士修大典，八十万大军下安南。但雄心壮志的朱棣在晚年依然面临着一个问题，在自己的儿子中，谁才能继任太子。
太子朱高炽监国二十年，百姓安居乐业，但朱高炽身材肥胖，腿行动不便，朱棣不喜欢他。而汉王朱高煦能征善战、英明神武，朱棣尤其喜欢。
朱高炽也不敢肯定自己能不能当皇帝，他也想找袁珙算一卦，可找到的时候才知道袁珙已经死了，接班的是他的儿子袁忠彻。袁忠彻一见到朱高炽，话也没说就摇着头走开了。
袁忠彻的动作让朱高炽很是伤心，他明白这是代表自己与皇帝位无缘了。不料，朱棣在北伐时病死于行辕之中。正在监国的太子朱高炽就这样被众臣推上了皇帝的位置，是为明仁宗。
朱高炽上台之后大刀阔斧进行了一系列改革。他为政开明，发展生产，与民休息，为后来“仁宣之治”打下了基础。
但朱高炽还是没有忘记曾经说自己当不上皇帝的袁忠彻。在政局稳定后，朱高炽命人把袁忠彻抓了过来，厉声问道：
“你说我当不了皇帝，可现在我已经是皇帝了，你还有什么话说？来人，给我推下去斩了！”
袁忠彻淡定地道：“且慢！也没有胆量让我再活19天？”朱高炽一听乐了，“行啊，那就让你再活19天，到时候杀你也不迟，看看你还能搞出什么花样？”
令人意想不到的是，19天后，1425年5月29日，仅仅当了十个月皇帝的明仁宗朱高炽暴毙驾崩。他死后朝廷上下忙着稳定局面，无人去顾及袁忠彻的死活，袁忠彻就这样得救了。
袁忠彻可能也算学艺不精，第一次看错了朱高炽，差点招来杀身之祸，而第二次看准了朱高炽，保住了自己一条小命。算卦相面本身封建迷信不应提倡，但老祖宗的智慧无穷，像诸如《易经》一类蕴含着许多哲理，也让人不得不佩服。
