唐玄宗李隆基一生有过两位绝世宠妃，除了大名鼎鼎的杨玉环之外，还有一个受宠时间更早的妃子，她是武则天的堂侄女，也就是杨玉环的前婆婆武惠妃，而李隆基之所以一日之内连杀三子，正是因为武惠妃。
李隆基在历史上是有名的风流天子，早在他在当临淄王的时候，他就妻妾成群了，而这其中有一个人很特别，她就是后来的赵丽妃。
赵丽妃出身寒微，原本只是潞州地区的一个歌女，有一次李隆基外出私访，偶然见到了赵丽妃，被她的美貌所吸引，于是为其赎身并娶为小妾，二人婚后感情十分和睦，而且生下了一个儿子李嗣谦（即李瑛）。
后来，李隆基对赵丽妃十分宠爱，胜过其他所有妃子，因此在李隆基称帝之后，就册封赵丽妃为三妃之一。不仅如此，因为李隆基的结发妻子王皇后无子，赵丽妃又受宠，因此赵丽妃之子李瑛也水涨船高，先是被封为王爵，后来又在九岁的时候被封为皇太子。
除了赵丽妃之外，李隆基在登基之前，还有两位妃子比较受宠，她们就是出身良家子的皇甫德仪与刘才人，这两人分别为李隆基生下儿子李瑶和李琚，李隆基登基后，李瑶和李琚都被封为王爵。
不过，事情在李隆基登基后数年发生了一些变化，因为他遇到了一个让他欲罢不能的女子，这个人就是武惠妃。
武惠妃出生于599年，是武则天堂侄武攸止的女儿，由于武攸止死得早，所以她很小就被武则天接入宫中抚养。
李隆基继位的时候，武惠妃只不过十四岁，有一次李隆基在宫中偶然遇见她，见她美貌绝伦，便纳其为妃。
不过，武惠妃虽然受宠，但因为当时整个朝堂反武风气很盛，因此她的地位一直都不太高，对赵丽妃等人也没有产生什么大的威胁。
但随着时间流逝，武惠妃连续生下四子三女，成为李隆基妃子之中子女最多者；再加上她聪明乖巧，善于奉承，因此越发得李隆基的宠爱。
开元十二年，李隆基一度想要立武惠妃为皇后，但因为朝臣阻止，他便立武惠妃为三妃之一的，另外两妃即赵丽妃和华妃。
虽然是三妃并立，但武惠妃的待遇明显更高，由于王皇后被废，她的地位其实等同于皇后，负责管理后宫。
而随着武惠妃的地位暴涨，赵丽妃等人开始受到冷落，太子李瑛以及兄弟李瑶、李琚都会各自母亲的遭遇感到愤愤不平，还说了很多怨恨的话。
而武惠妃也不是个善茬，由于她的前两个儿子早死，因此她有意扶持第三子寿王李琩成为太子。
开元十四年，赵丽妃因病去世，武惠妃由此彻底坐稳了宠妃的位置，而李琩也因此受益匪浅，成为李隆基最喜爱的儿子之一。
不过，李隆基虽然喜爱李琩，但他考虑到江山社稷稳固，起初并没有动过改立太子的念头，在这种情况下，武惠妃决定采取行动了。
武惠妃有个女儿咸宜公主，是李隆基最喜爱的女儿之一，她在开元二十二年的时候下嫁给卫尉少卿杨洄，杨洄是个极有野心之人，为了自身利益考虑，他决定帮助武惠妃废掉李瑛的太子之位。
为了达到这个目的，杨洄派人盯梢李瑛，只要李瑛有一点过错，就立马报告武惠妃，而武惠妃则添油加醋地报告李隆基，致使李隆基对李瑛越发失望。
有一次，武惠妃对李隆基说，太子结党营私，为了保住太子之位，竟然想要铲除她与儿子李琩。
太子阴结党与，将害妾母子，亦指斥至尊。
李隆基当然知道李瑛的处境了，李琩正是太子之位的最大威胁，因此相信武惠妃说的话是真的，于是大怒，就准备下诏废黜李瑛。
不过，宰相张九龄得知这件事后，知道李瑛是被冤枉的，于是上书李隆基，劝他不要轻易废黜太子，还拿江充、贾南风与独孤皇后等人故事作为说明，李隆基由此打消了废黜李瑛的想法。
但是，李瑛的处境并没有得到根本性改变，他依然是既无靠山也无外援，除了两个与他较好的兄弟李瑶和李琚，以及张九龄等正直的大臣之外，再无他人可以依赖了。
开元二十五年，张九龄因为举荐的人不称职而被罢免宰相之位，大奸臣李林甫则替代他成为宰相。
李林甫上台之后，极力巴结武惠妃，他揣测武惠妃有意拥立李琩，便明里暗里表示认同李琩成为太子，武惠妃因此很高兴，她觉得有了宰相的支持，是时候彻底解决问题了。
于是，以武惠妃为首，李林甫、杨洄等人为辅的政治利益集团就形成了，他们的目标直指可怜的太子李瑛。
事实上， 李瑛虽然贵为太子，但在他人生最后几年，受宠程度远不及李琩，尤其是在李琩的婚事上，就可见一斑。
开元二十二年，咸宜公主的婚礼在洛阳举行，被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家的杨玉环也应邀参加，李琩在婚礼上与她偶遇，被她的绝世容颜所吸引，因此在婚礼结束后，就央求武惠妃聘，要去杨玉环为妻。
皇子的婚礼不比平常人，是需要考虑到方方面面的，但李隆基宠爱武惠妃，便想都不想就答应下来，还为李琩与杨玉环举办了盛大的婚礼。
反观李瑛，虽然李隆基也为他娶了女儿唐昌公主驸马薛锈的妹妹为妻，但婚礼的规模并不大，显然无法与李琩相比。
因此，当李琩的婚礼举办之后，许多大臣就揣测，李琩未来取代李瑛成为太子的可能性是非常大的，正是从这时候开始，李林甫便有意扶持李琩。
因此，当李林甫坐上宰相之位后，就积极向武惠妃和李琩靠拢，并在随后发生的事情里采取了实际行动。
开元二十五年四月，武惠妃、李林甫、杨洄设计了一条轨迹，准备将李瑛、李瑶和李琚一网打尽。
有一天，杨洄跑去告诉李瑛、李瑶、李琚及薛锈，说宫中出现了盗贼，要他们带兵前去抓捕，还说这是武惠妃的意思。
李瑛作为太子，当然有保护皇子的职责在内，因此他没有怀疑，就穿着铠甲，与李瑶、李琚及薛锈率军进入皇宫。
而李瑛等人入宫之后，武惠妃却突然跑去赵李隆基，说李瑛等人造反，已经率军打到宫中了，李隆基因此大怒，便派人将李瑛等人全部抓捕。
既然是造反，那就应该有厮杀才对，可李隆基见到李瑛等人的时候，他们的开加上连一滴血都没有，这怎么能叫造反呢？
这事连平常人就想得到，作为一国之君的李隆基怎么会想不到呢，可他还是认为李瑛等人造反，还召来李林甫，问他该怎么处理这件事。
李林甫老奸巨猾，他为了掩饰自己与武惠妃等人是同谋，便对李隆基说，这是陛下的家事，我不方便掺和。
事实上，这句话的潜台词是，既然李瑛等人造反，就应该处死，但这话不是他一个臣子该说的，得由李隆基自己做决定。
李隆基心领神会，便下令废黜李瑛的太子之位，与李瑶、李琚一起废为庶人，薛锈则被流放。
不久后，李隆基又下令，将李瑛、李瑶、李琚赐死于城东，当时京城百姓都知道此三人是被冤枉的，只有李隆基登上少数人认为他们确实造反。
就这样，在一天之内，李隆基便杀死了三个儿子，而这一切都是武惠妃策划的，那她的阴谋最后得逞了吗？
李瑛去世之后，太子之位空缺，李隆基便召李林甫商议储君之事，李林甫当然极力推荐李琩了。
但李隆基在这件事上很谨慎，他认为李琩虽然是他的爱子，但第三子忠王李玙（也就是唐肃宗李亨）也不错，因为李玙“年长，且仁孝恭谨，又好学”。
一个是自己宠妃的儿子，另一个则更加优秀，究竟该选谁呢？李隆基拿不定主意，便暂时搁浅了这件事。
而不久之后，武惠妃却突然生病了，史书上说她得了疑心病，时常梦见被她害死的李瑛等三位皇子，因此精神状态很差，身体素质也下降了许多。
为了解除心魔，武惠妃派人给李瑛等人改葬，并用活人陪葬，结果各种办法都用了，病情就是不见好转。
到后来，武惠妃连觉都睡不着了，时常处在惊吓之中，一遇到风吹草动，就胆战心惊。
没过多久，武惠妃就在惊吓中去世了，时年三十八岁，李隆基十分伤心，为她举办的隆重的葬礼，还追封她为皇后。
而随着武惠妃的去世，李隆基也变得郁郁寡欢，虽然后宫佳丽三千，却没有一个人合他的心意。
有一天，一个阿谀奉承之徒对李隆基说，寿王妃杨玉环天生丽质，可以召入宫中，李隆基寂寞难耐，便顾不得什么道德伦理了，下诏让李琩送杨玉环入宫，李琩虽然不舍，但也只得遵旨而行。
武惠妃薨，后廷无当帝意者。或言妃（杨玉环）姿质天挺，宜充掖廷，遂召内禁中
杨玉环入宫后，深得李隆基喜爱，但杨玉环毕竟是他曾经的儿媳，他与杨玉环如何面对李琩，就成为他一个心病。
因为这一缘故，李隆基对李琩的宠爱日渐稀少，而李琩成为太子的可能性也更小了，但李隆基并没有完全排除李琩。
开元二十六年，坊间关于李隆基和杨玉环不伦恋的议论越来越多，李隆基因此越发难以面对李琩，但他也难以下定决定立李玙为太子，因此有些不开心。
恰在此时，李隆基的贴心小棉袄高力士对他说，何必为这事烦劳，只要立最年长的儿子就行了，这样就没人敢再争了。
推长而立，谁敢复争？
当时李隆基的大儿子李琮因为狩猎而伤及面部，失去了成为太子的可能，二儿子太子李瑛也已经死了，因此高力士所说的最年长的儿子，其实值的就是李玙。
李隆基听高力士这么说，于是下定决心，不久后就下诏立李玙为太子，李琩因此彻底没了成为太子的可能，而武惠妃生前的谋划也因此化为泡影。
再回过头来看李隆基连杀三子这件事，极有可能是为了平衡政治势力的一种做法。
前文说武惠妃诬陷李瑛等人造反，李隆基不辨真伪，就处死了三个儿子，难道他真的这么糊涂吗？
事实上，李隆基在开元年间还是很英明的一个人，他之所以连杀三子，可能并不完全是受武惠妃的蒙蔽，而是他故意装糊涂，顺势将三个儿子杀死。
道理其实很简单，当时李瑛饱受攻击，他的太子之位是很难坐稳的，而且引发了朝堂纷争。
尤其是，李瑛的母族太过羸弱了，支持他的人又很少，因此根本没人帮得了他，让这样一个人未来当皇帝，他能坐稳皇位吗？
因此，李隆基不得不考虑选一个母族更强大、支持者更多的人作为太子，武惠妃的儿子李琩是个合适的选择，杨贵嫔（弘农杨氏）的儿子李玙也比较合适。
起初，因为张九龄等人的阻扰，李隆基未能废黜李瑛，但李林甫上台后，虽然没有明着对抗李瑛，但也不支持李瑛，因此他笃定李林甫可能支持李琩，因此当武惠妃诬陷李瑛等人造反的时候，他就顺势而为，将李瑛等三个儿子给处死了。
这种做法当然是很残忍的了，所谓虎毒不食子，但李隆基为了朝局稳固考虑，不得不牺牲这三个儿子了。
但实际上，李隆基这么做的效果，其实也不太好，因为无论是李林甫，还是后来的宰相杨国忠，都不支持李玙，结果引发了朝廷内斗，李玙最后迫不得已，在安史之乱爆发后不久，就发动马嵬兵变，夺取了皇位。
因此，李隆基连杀三子，他并不是受益者，武惠妃和李林甫也不是，可见并不是心狠手辣，就可以得到想要的结果的。
