关于宋太宗的上位，是一直存在争议的。因为按照常理来说，宋太祖驾崩，继位的应该是其子，而非其弟，再者宋太祖是怎样去世的，也是充满着诸多迷雾，让人窥探不了真相，宋太宗上位后的改元换代，更是尽显心虚。
对此朝中有两种不同的声音，第一种是认为北汉虽然存在于北方，但是已经构不成任何威胁，所以说并不需要北伐，而第二种声音就是曹彬为首的主战派声音，他们认为北宋正是兵强马壮的时候，趁此机会拿下北汉，然后养精蓄锐，随后收复燕云十六州，这样就能拿下北方的天然屏障，从此北方契丹也将不足为惧。
然后宋太宗就开始任命出征武将，由于其刚上位不久，根基不稳，此时委派的武将皆是宋太祖提拔的旧部。让名将宣徽南院使潘美挂帅，其次有具体进攻太原城东、西、南、北四面的军队，以及后续负责押运粮草的军队，通过太原东、西两路转运至前线。随后，宋太祖为了鼓舞前线士兵的士气，于太平兴国二月御驾亲征，在宋军猛烈的攻击之下，北汉的都城太原被攻破，同时北汉之主出城受降，至此宋太祖时期一直没有拿下的北汉终于在宋太宗的努力下被彻底收复，北宋又得到了“州十，军一，县四十一，户三万五千二百二十，兵三万”。
很快，宋太祖就将枢密使换了人。曹彬、楚昭辅二人下台之后石熙载上位，前两位皆是太祖的亲信，宋太祖任用两人的目的也十分明显，便是为了一个良好的过度，不然大刀阔斧的换人被天下人多诟病一条了。不久，石熙载便取代了楚昭辅，而石熙载是何人呢，石熙载早年间被太宗招览为泰宁军掌书记，成为了晋邸的僚属，后又上表为开封府推官，太宗对石熙载有提携知遇之恩。除此之外十二名枢密副使也尽数换人，其中有十一位都是太宗亲自提拔的亲信。
最后，不难看出，宋太祖一开始因为战争的需要不得不任用前朝臣子掌握军中大权，但是在此过程之中，太宗也大量提拔这些统帅人员的部下，让其效忠于皇帝，最后在相对和平期间就逐渐换下旧臣，让军队的高级将领全部变为自己的亲信，这样太宗也便完全掌握了军队，至少在北宋内部也算是高枕无忧了。
