三国史上有两个王朗，一个是曹操初平三年领兖州牧时的麾下大将，这个王朗是于禁的伯乐，当时于禁在王朗手下担任都伯，王朗非常欣赏于禁，认为他有大将之才，于是把于禁推荐给了曹操。而我们要介绍的王朗，虽然后来也投靠了曹操，成为曹魏重臣，但他这个时候还在徐州牧陶谦手下担任治中从事，所以他们虽然名字一样，却不是同一个人。
《三国演义》原著中有段关于“武乡侯骂死王朗”的描写非常经典，令人叹为观止，而新老《三国演义》影视剧中诸葛亮的表演，和文字相比显得更加精彩绝伦。所以王朗出名了，变得家喻户晓，因为无能无耻而被后人所耻笑。然而这些都是虚构的，是《三国演义》丑化了王朗。因为在诸葛亮第一次北伐时，领军出征的是曹真和张郃，而此时王朗还远在洛阳生病呢，诸葛亮还做不到跑到洛阳把王朗捉到阵前骂死。
那么为什么演义要这么丑化王朗呢，原因有三点：一、罗贯中在演义中主张的是尊刘贬曹，这里正好借王朗也是同一年死去，虚构一个诸葛亮骂死王朗的故事来抬高诸葛亮的能力。二、王朗确实给诸葛亮还有许靖等人写过劝降信，王朗的《与许文休书三首》就有记载，而诸葛亮并没有回信，只是写了《正议》回应（收录进《诸葛亮集》），里面的内容就成为了骂死王朗的创作来源。三、王朗先是拥护曹丕篡汉，后来他的孙女王元姬嫁给了司马昭，生下了晋武帝司马炎，王朗家族又拥护司马家篡魏（这笔账自然也被记到了王朗头上，借诸葛亮之口骂死王朗）。
王朗又名王严，字景兴，山东东海郡郯县人。他是三国有名的经学家，著有《周易传》、《春秋传》、《孝经传》、《周官传》等文集三十多卷。王朗性情高雅又博学广识，但性格严谨慷慨，多立威仪，恭俭节约，就算是婚宴中别人送上的礼品也是一概不收。他常常讽刺那些有好施之名、却不体恤穷贱的世俗之人，所以他经常用自己的财物周济急用之人。他和钟繇、华歆三人在曹魏建立后同为三公，魏文帝曹丕对这三人极为推崇，盛赞他们：“此三公者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣！”
王朗早年师从太尉杨赐，因通晓经义而拜郎中，任菑丘县令。杨赐死后，王朗辞官为杨赐守孝，期间拒绝了举孝廉还有官府征辟。直到守孝结束，才应徐州刺史陶谦举荐茂才。初平四年，担任徐州治中从事的王朗和别驾赵昱劝说陶谦，派遣使者带着奏章去长安尊崇王命。汉献帝收到奏章后非常欣慰，马上升陶谦为徐州牧、安东将军，任命赵昱为广陵太守，王朗为会稽太守。他在会稽四年，实行德政，深得当地官民爱戴。
建安元年，孙策以横扫江东之势攻略会稽，功曹虞翻认为孙策不可力敌，建议避其锋芒。而王朗认为自己是大汉官员，应当以保护一方百姓为己任，于是数次率军抵挡孙策。后孙策采用他叔叔孙静计策击败王朗，王朗出海被孙策追击，无奈投降。孙策因为王朗儒雅有声名，只对他斥责而没有加害，在派张昭劝降未果后，将王朗流放到曲阿。
后来曹操上表朝廷征召王朗，王朗便从曲阿出发，经江海数年才到中原。到了许都后，王朗被任命为谏议大夫，参司空军事。魏国建立后，王朗担任军师祭酒，领魏郡太守，后升为少府、奉常、大理。王朗在面对犯事者时，都会从轻宽恕处理，而钟繇明察当法，两个人都以治理刑狱而出名。有次曹操请王朗赴宴时，取笑他不能保住会稽的饭碗，王朗委婉对答曹操，也显示了他的才智。
《魏略》：太祖请同会，啁朗曰：“不能效君昔在会稽折粳米饭也。”朗仰而叹曰：“宜適难值！”太祖问：“云何？”朗曰：“如朗昔者，未可折而 折；如明公今日，可折而不折也。”
曹丕继魏王位后，晋升王朗为御史大夫，封安陵亭侯。王朗劝谏曹丕实施轻刑狱、修养生息之策，并多次向曹丕举荐张登等贤才，为曹魏兴旺立下不少功劳。曹丕登基称帝后，再次晋升王朗为司空、乐平乡侯。因为曹丕经常外出打猎，到半夜才回宫，王朗以万乘之尊不应该做这样的事劝谏，曹丕竟然答应了，从此不再半夜回宫。
黄初二年，刘备发兵攻打东吴，孙权派陆逊领军前去迎敌，并派遣使者向曹魏称臣。曹丕招来群臣廷议，是不是应当派兵帮助东吴伐蜀？王朗认为等两军僵持不下的时候再出兵，才能一举而胜，而且这时正逢雨季，不利于行军，所以应当等待时机而后动。后来曹丕因为征召孙权长子孙登不来，就想发兵东征孙权，王朗认为这时应当加强边境守备，防止东吴进攻。曹丕都听从了王朗的建议。
太和元年，魏明帝曹叡即位，加封王朗为兰陵侯。王朗因曹睿大肆营修宫室上表劝谏，曹睿竟然不生气，还把他升为司徒。后来王朗又因曹睿后宫家事，“时屡失皇子，而后宫就馆（临产）者少”，上书劝谏，曹睿竟然回答：“夫忠至者辞骂，爱重者言深。君既劳思虑，又手笔将顺，三复德音，欣然无量。朕继嗣未立，以为君忧，钦纳至言，思闻良规。”不得不说王朗不但地位尊崇，而且帝王恩宠非常啊。
太和二年，王朗去世，谥号成侯。其子王肃袭爵兰陵侯。正始四年，王朗和曹真等人因功得以配享曹操庙庭。
王朗是三国妥妥的人生赢家，他不但在曹魏位列三公，死后更被追谥为“成”侯，配享曹操庙庭。而且在王朗死后，其家族也成为一时之名门。王朗的侄子王详被封列侯，王朗的儿子王肃，袭封兰陵侯，继承王朗的家学成为经学大师，官至中领军，是司马昭的岳父，晋武帝司马炎的外祖父。死后更是被追封为卫将军、景侯，又因为是司马炎的外公，得到朝廷的支持，他的“王学”一度压倒大儒郑玄学说，盛行当时。王朗的孙女王元姬，也就是王肃的女儿，那就厉害了，她是晋文帝司马昭的“文明”皇后，生下晋武帝司马炎、辽东悼王司马定国、齐献王司马攸、城阳哀王司马兆、广汉殇王司马广德以及京兆公主。简单来说王元姬一人就撑起了王朗家族，王家自此兴盛。
曹植：英辨博通，见传异庆。德实充塞于内，知谋纵横于外。解疑释滞，剖散盘诘者，王司徒也。
陈寿：王朗文博富赡，诚皆一时之俊伟也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！
