宋朝本是多事之秋，武德皇帝宋太祖赵匡胤登基坐殿，屁股还有坐稳当，南唐李煜就派使臣进京送来了战书表彰。上面的主要内容大概就是，赵匡胤德不配位，乃是个不义之徒，带兵屠戮中原，导致南唐屈于宋朝淫贼无奈割让城池，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，谋夺后周江山，天下万人唾弃。如今他南唐兵精粮足，国威大振，要兴仁义之师，收回故土，兴唐灭宋。赵匡胤如果识时务，速速交出降书，归降南唐，如果不听良言，后果自负。
那武德皇上赵匡胤也不是被吓大的，想当初他凭借手中一条盘龙金棍打下大宋朝四百州，岂是南唐李煜一封书信所能吓到的！他一怒之下拍案大骂南唐后主李煜。他这一生气就忘记了下面跪着的南唐使臣，这个使臣可不简单。他站起身来直面赵匡胤，临危不惧地说道:“武德皇上，恕我刘孝嘴直，你身为大宋天子，一朝的人王帝主，现在在八宝金殿之上，如此出口不逊，有失身份。当年你保周主柴荣，下南唐杀了那么多南唐大将，还不许我们报仇吗？还不许我们雪耻吗？君子斗志不斗口，何必长你威风灭我们志气？”
赵匡胤那也是个有道明君，刚才因为一时气愤，没有控制好自己的情绪，被刘孝这么一说他还真就把怒气给压下去了！他仔细观察南唐使臣刘孝，只见他不卑不亢，一身的英雄气概，他爱惜人才的老毛病犯了，竟然劝说刘孝反南唐保大宋，可是他哪里知道，这个刘孝和他有杀父诛兄之仇，恨不得杀了他才解气。刘孝在八宝金殿拒绝赵匡胤的劝说，离开京城回到南唐准备备战，在京城赵匡胤劝说刘孝这是第一次。
南唐战书已经被送到武德皇帝赵匡胤之手，他当然不会妥协也不能坐以待毙，现在国家刚刚安定，他怎么会允许南唐在他眼皮底下作乱。于是赵匡胤决定亲自率领五王八侯，带领二十万大军南征。他让老驸马东平王高怀德为元帅，命护国侯呼延凤为先锋，大部队浩浩荡荡向南唐开奔，之前丢失的很多关口都被先锋官呼延凤带人抢了回来，这天大部队就到了南唐重镇朱叉关。而这个朱叉关的守将就是那个南唐使臣刘孝。
后周大将李重进在朱叉关外无名山埋伏赵匡胤，结果损兵折将无功而返。负责守城的刘孝在军师于洪的授意下出城会斗宋军。在朱叉关外，他首先会斗的就是大宋先锋官，老侯爷呼延凤，二人武功不相上下，打了半天也没有分出胜负。赵匡胤在后面给呼延凤观战，他越看越喜欢刘孝，他催马上前劝降刘孝，刘孝冷冷说道:“赵匡胤你做梦呢！在汴梁你就劝我投降，你我有杀父诛兄之仇，我能保你吗？”他此话出口，赵匡胤依旧不明白事情起因。
原来这个刘孝的父亲就是曾今的南唐寿州元帅刘仁瞻，刘仁瞻保地是之前南唐濠王李璟。想当年，赵匡胤保着后周之主柴荣初下南唐，大战刘仁瞻，最后打到寿州，围困城池，城内百姓饿死无数，刘仁瞻劳累过度染病在床，昏迷不醒。周主柴荣射箭带书，劝刘仁瞻投降。刘仁瞻至死不降，眼看全城军民饿死，唐朝监军使周廷构与左骑都指挥使张全约商议，主帅病重，不能理事，城内兵微粮尽，此城难保，如被攻破，要遭屠杀，不如投降，保住生灵性命。就这样两人以刘仁瞻的名义，写出降书。他们献关投降的时候，刘仁瞻已不省人事，当天逝世。柴荣追赐刘仁瞻为彭城郡王，并改名清淮军为忠正军。
所以赵匡胤只知道刘仁瞻身死的事情，并不知道刘孝的兄长是怎么死的，另外他连刘孝兄长的名字都不知道。原来，刘孝的兄长名叫刘忠，他随父亲刘仁瞻出征，镇守寿州，周军南征南唐，寿州城池被周朝大军所围，刘忠讨令出城，要偷袭周营，元帅刘仁瞻不允，奈何刘忠年轻好强，强行讨令，并立下军令状，说是打了败仗愿交出人头。刘仁瞻在气恼之下，叫他出战，结果刘忠中了赵匡胤他们的埋伏，损兵折将，大败回城。
刘仁瞻大怒，捆上儿子刘忠就要推出去斩首。监军使周廷构讲情求饶，说:“小将军虽然打了败仗，但是他是为了给国家出力，应免去死罪。”元帅刘仁瞻不听，军中纪律严明，不斩不齐。虽然有南唐众将跪下求情，他依然不允，周监军使无奈，到后宅请刘夫人出面讲情，刘夫人虽然疼儿子，但她也知道军法不可私，名节不可移，于是说道:“如果今日宽恕我儿刘忠，来日众将必定不服，此城就更难保了，那样的话我们对主为不忠，我丈夫做得对，应该斩杀刘忠。”就这样，刘孝兄长刘忠被杀了。后来刘仁瞻病故寿州城失陷，只剩下刘孝母子逃出虎口，避难金陵，所以他从小立志，长大之后要保唐守关，替父兄报仇！
赵匡胤听完刘孝讲诉的这一切，他才明白了刘孝为何这么执着于找他报仇，但是当初他保的是后周，刘仁瞻保的是南唐，二者各为其主，所属阵营不同，这件事情也不是没有和缓的余地，可是此时的小将军刘孝已经钻入了牛角尖，八匹马也拉不回他，他就认定自己的父亲刘仁瞻和兄长刘忠是赵匡胤给害死的，没有赵匡胤他们攻打南唐，他父兄也不会死。他抱着这个态度就对赵匡胤下了绝情，想一方天画戟刺死赵匡胤，护国侯呼延凤早有防范，暗中射箭伤了刘孝救了赵匡胤，刘孝不受伤都不一定打的过呼延凤，受伤就更不行了，他勉强和呼延凤对付了十几个回合，被呼延凤一虎头枪刺伤，刘孝丢城败阵而走。
刘孝是个忠义之人，有勇有谋有胆有魄，只是在他父兄这件事情之上他做出了不明智的判断和决定，所以导致宋太祖赵匡胤两次都没有劝降于他，南唐和大宋这场仗打了七八年，刘孝最后也被小姐刘金定带宋军打败活捉，至于他的结局书中没有交代，从赵匡胤对他的态度来看，他是死不了，有可能会放他活命！
