文|小二
刘义隆是宋武帝刘裕的第三个儿子，本来是没有机会做皇帝的。但是，由于他的兄长刘义符即位后只知道玩乐，不理国家政事，最终被几位辅政大臣所废。由此，他才做了皇帝。即位后，他便把扶他上位的这些权臣全都杀掉，亲理政事，开创了历史上称之为“元嘉之治”的富强时代。
公元424年，徐羡之、傅亮、谢晦等大臣罢黜刘义符，他们为了把持朝政，就另立年轻且羸弱多病的荆州刺史、宜都王刘义隆为帝。刘义隆自小就心机很重，好猜忌，认为徐、傅等人现在并没有篡位之心，他去京师应该暂时不会有危险，于是果断地决定入京师即皇帝位。但他还是做了精心的安排。他命令司马王华留守荆州，以确保没有后顾之忧；不允许朝廷所派的官员及士兵接近他的舟船，而是采用原有的荆州府的士兵进行保卫工作；让他的心腹中军参将日夜持刀守护在他的舟船舱门外，一直到建康。
八月，刘义隆一路安全到达京师，百官们迎拜于新亭。他先在这里拜谒了父亲刘裕的陵墓，然后在秦淮以北作为太学的中堂中接受了百官的劝说，接玺绶，即皇帝位。随后，刘义隆入宫登太极殿，宣布大赦，改年号为元嘉，是为宋文帝。
在刘义隆即位之前，参与废立的几位大臣为了掌握朝政，架空皇帝，早已做了相关安排。朝中有徐羡之和傅亮掌权，由谢晦担任刘义隆原来所居的荆州这一军事重地的刺史，檀道济则镇守广陵，由此，内外呼应，留给刘义隆的只是一个空头皇帝的名号而已。他们认为年幼且多病的刘义隆就此被他们玩于手掌之中。殊不知，他们太小看刘义隆了，自刘义隆登基起，一张无形的大网已经悄然向他们撒了过来。
刘义隆虽然是即位辅政大臣扶持起来的，但是他容忍不了这些大臣擅自废立的行为，他决定除掉这几位权臣。为了稳住阵脚，他先是用高官厚禄及放权的形势麻痹几位大臣。即位不久，他就任命徐羡之为司徒，王弘为司空，傅亮加开府仪同三司，谢晦加封卫将军，檀道济进号征北将军。有司奏事，他也推脱给徐羡之、王弘。
元嘉二年（公元425年），徐羡之、傅亮上表归政，他心中暗喜，但表面上假意不答应，直到徐、傅三次上表，他才表示勉强接受，开始亲自理政。在他自己处理政事的过程中，他暗中加紧准备。
第二年，时间已经成熟，于是下诏揭徐、傅、谢等人的罪恶，命令有关部门捉拿。当时谢晦的弟弟正在中书省值勤，得知信息后皇后派人通告徐、傅二人。当时这两人正在上朝的路上，听闻消息后急忙往回逃跑。徐羡之上吊而死；傅亮在跑的途中被抓，继而被杀。
接着，刘义隆又下令戒严，派大将到彦之等讨伐谢晦，后来又派王弘、檀道济等人一齐攻打。之后谢晦战败被杀。
杀了这些权臣，刘义隆终于大权在握。返回建康后，他任命谢灵运为秘书监，颜廷之为中书侍郎。此后，他励精图治，躬勤政事，整顿吏治，提倡文化，清理户籍，重视农业生产，减免赋税，使广大百姓得以休养生息，社会经济得到极大的发展。在文帝刘义隆统治期间，出现了“役宽务简，氓庶繁息，至余粮栖墓，户不夜扃”的兴盛局面，被后人誉为“元嘉之治”。
