为了维护天下的和平与稳定，朱元璋杀害了许多有重大贡献的明朝开国功臣。尤其是大儿子朱标死后，为了消除孙子朱允炆即位的障碍，朱元璋以各种理由杀害了几乎所有的明代开国元勋。只剩下耿炳文一人。随后，朱元璋也花了不少时间。朱元璋先是立大儿子朱标为太子，后来朱标英年早逝，令朱元璋措手不及。
梅殷是朱元璋的女婿，是次女宁国公主的丈夫。朱元璋的女婿虽然多，但梅殷不但勇猛刚强，而且为人正直，表示尤为出色，深得朱元璋的信任，因此，朱元璋临终前，下了密令让梅殷辅佐朱允炆。朱允炆继位之后，对梅殷委以重用，信赖有加。再后来，野心蓬勃的朱棣以“清君侧”为理由发动了“靖难之役”。
在当时很多人识时务地选择了归顺朱棣，只有梅殷仍拼死抵抗，坚决不降。梅殷在建文帝被围困面临危机的时候不出一兵一卒，因此也被人称之为“伪君子”。万般无奈之下归顺投降后，自然会引起了朱棣的猜忌。当时的梅殷知道建文帝已经“死了”，这只不过是朱棣的一个小把戏而已。
朱棣虽然没有明着对驸马梅殷下手，但是暗地里也使了不少手段。例如派人去监视梅殷的一举一动，就是为了抓梅殷的把柄。永乐二年时，更是有人诬陷梅殷，说他在暗中培养杀手，有图谋不轨之心，最终的梅殷被害死了。
