李林甫是唐玄宗时期最为臭名昭著的宰相，此人不学无术，阴险毒辣，顺我者昌，逆我者亡，口蜜腹剑这个成语说的就是他。即便是后来发动安史之乱将大唐搅得天翻地覆的安禄山，见了李林甫都不敢抬眼，只要眼睛跟李林甫一对视，自己心中的小秘密就好像会泄露一般，李林甫专政19年将安禄山压得死死的。悍将安禄山的反相直到李林甫死掉后后才敢显露。
安禄山惧怕李林甫，一是因为李林甫此人眼线众多，遍布全国各地，很可能自己身边人都是他的耳目，胆敢在李林甫眼皮子底下捣鬼，一旦被发现，将死无葬身之地。安禄山惧怕李林甫的第2个原因是李林甫是他的恩人，是他的伯乐，正因为李林甫在唐玄宗面前反复强调任用边将的好处，这才能让安禄山拥兵自重。实际上李林甫提倡重用胡人血统的边将还是为了自己的权势稳固考虑，让安禄山坐大只不过是副作用罢了。
李林甫是唐朝开国皇帝李渊祖父李虎的5代孙，是按照辈分来算，他是唐玄宗的叔叔，但到他这一辈儿，宗室关系已经非常淡薄了，他还得靠着自己在跑官方面独一无二的天赋和手段，逐步成为了一人之下万人之上的宰相。李林甫能当上宰相首先得感谢他的启蒙老师，也是他的舅舅姜皎。此人就是一个见风使舵的小人，当李隆基还是一个藩王的时候，姜皎就不断往他身上押注，一举一动都被年少的李林甫看在眼里，耳濡目染的力量是最大的。
李林甫的第二个伯乐便是御史中丞宇文融，将其提拔为刑部尚书，让其有了身杀大权。李林甫最重要的伯乐是唐玄宗的宠妃武惠妃。武惠妃为了能让自己的儿子李瑁挤掉太子李瑛的位置，跟李林甫狼狈为奸，一拍即合。李林甫污蔑太子李瑛和其他两个藩王想要杀入宫中造反，最终被镇压，三人都被唐玄宗废为庶人，最后被赐死。李林甫最终能成为独一无二的宰相在于其口蜜腹剑的本领发挥了决定性作用，明明答应了另外两位资历较老的宰相张九龄和裴耀卿要统一口径，李林甫却临阵改主意，背后使绊子，最终两位老宰相被迫下岗，剩下的李林甫成为了独挑大梁的宰相，权倾朝野。
