明代中后期时，布面甲已经成为主流装备。
布面甲由于其甲片暗藏于布料之下，因此又称“暗甲”。与之对应的是“明甲”，即甲片外露的盔甲，因暴露在外的铁质甲片需要打磨明亮，故有此名。
一般意义上的明甲包括两种类型：第一种即普通的札甲；第二种仍用布料将甲片缀连，但局部甲片暴露于布料之外。
▲白兰王布面甲，萨迦寺藏
按
明朝记载，暗甲、明甲各有优劣，暗甲容易打理，明甲则较为美观。
吕坤《摘陈边计民艰疏》中记载，吕坤巡视雁门关边军时，边军士兵向其哭诉，言及明甲容易生锈，因此士兵耗费大量金钱和精力来拆装、打磨盔甲，苦不堪言，而明甲唯一的作用不过是“接送上司，眩耀观瞻耳”。
因此吕坤向朝廷建议，既然明甲的优点是美观，实用性不如暗甲，因此不如只为将官配备明甲，而士兵只配发暗甲即可，如此既节约军费，也降低了士兵的劳动负担。
▲西藏札甲，大都会博物馆藏
从明代记载中看，不少关于明甲的记载均来自京营。
如《明旧例》中记载“后上直红盔，将军披明甲”。《大明会典》中记载，万历十年，“令在京两厂，造明盔甲五千副，给京营军士”。
这可能间接证明了明甲最大的优点是美观。京营士兵不参与作战，主要任务是参加操练和检阅，因此对盔甲的美观性要求更高。
《平番得胜图》中，作战的明军骑兵大多着身穿布面甲，但身兼作战和仪仗两种职责的主将卫队则身穿明甲。这也与吕坤的建议相符。
▲《平番得胜图》
需要注意的是，古人的说法并不能全信，关于雁门关明军拒绝明甲的真实原因还有一种可能，即他们可能是出于私心做出的建议。
布面甲甲片在内部，外观上无法看出是否锈蚀，便于军队舞弊。戚继光《练兵实纪》中说过“今我之盔甲，外面新表可观，内里铁叶，一片数个眼，锈烂惟存铁形，还是好的，其空落如筛子一般，敌射可透，刀砍可破”。
雁门关明军声称明甲需要浪费大量时间去打磨，但布面甲同样会生锈，虽然其甲片位于内部，生锈也不影响美观，但
如不修理，必然会导致防御性能的下降。
▲锈蚀的清代布面甲
明代后期虽然普遍装备布面甲，但明军的敌手如蒙古、后金（清）均大量使用明甲，因此可见明甲在实用性上并不差。
《皇明经世文编·卷三百三十二》中记载，俺答汗麾下的精锐骑兵“精兵戴铁浮图。马具铠。长刀大镞。望之若冰雪然”。
《满洲实录》中记载，努尔哈赤灭叶赫时，“满洲兵盔甲明如冰雪，旌旗剑戟如林”。
《徐光启集》中记载: “（后金）虏多明光重铠,鸟铳之短小者未能洞贯”。
《李朝实录》中提到，“（后金）别抄着水银甲，万军之中，表表易认，行则在后，阵则居内，专用于决战”。这里的“别抄”即后金的精锐部队“巴牙喇”，所谓水银甲，即表面鎏银的铁札甲，朝鲜《世宗实录·五礼·军器篇》中记载：“甲以铁为札, 灌以水银, 用靺韋编成曰水银甲”。后金的巴牙喇每牛录十人，是其用于决胜的精兵，因此其盔甲亦当为后金装备中较为优良者。
《明季南略》中记载，郑成功进攻镇江时，“镇江告急于南京，南京发洪承畴麾下罗将军铁骑千人赴援，其兵铁甲如雪”。
《永历实录》中记载，永历元年，清军进攻常德，“敌骑漫野，甲光炫日”。
▲西藏札甲，利兹皇家军事博物馆藏
除了上述记载外，《皇明经世文编》中王崇之《辽阳时政疏》还有“明甲可以御敌、青甲不能遮体”的说法，似乎表明彼时布面甲的质量不如明甲。总体来说，明末
虽然布面甲为主流，但明甲并不少见。
