当今社会，骗子们的行骗手段可谓是五花八门，什么高科技养生局、“元宇宙”非法集资、二维码诈骗、杀猪盘……
可以说，层出不穷，听上去还显得那么地高大上。
但你是否知道：“骗子”也是我们这个世界上最古老的职业之一。
在古代，骗子们的骗术一样也是五花八门，只有你想不到的，没有骗子们骗不到的！
今天我就来跟大家聊一聊，古时候的一种高科技骗术——烧炼术。
说起古代的“烧炼术”，其实有些类似于我们今天金融诈骗的一种，它主要通过炼制假金假银、假饰品来行骗。
当然了，其中就有大名鼎鼎的“种金术”，也就是说拿出一些本钱，种出更多的钱，如此“低风险、高收益”，别说古人，哪怕是现在的好多人，估计也难免受骗。
不信？那就来一起看看明朝时期智商一百八的嘉靖帝，他是如何掉进坑里的，而且一掉就坑了他三年！
嘉靖帝为了赚钱，开设“皇店”抢户部税收
嘉靖帝（朱厚熜）在位期间，一直五迷三道地迷信道教，想让自己长生不老。
一个皇帝想要追求长生，肯定就得花费大量的金钱，因此嘉靖帝也开始学习他的堂兄正德皇帝（朱厚照），想尽办法去弄钱。
当初，正德皇帝为了弄钱就去抢商税，简单来说就是抢户部的钱，他派出一些宦官到北京的各个城门，以及通向北京的各个交通要道，在那里开设“皇店”。
【注】：皇帝开设的皇店不是卖东西的店铺，而是专门用来收税的收费站。
如果有商人要来北京经商，只要路过皇店，他就一定要交税，而一旦皇店收过税了，户部就不能再次收税。
因此，在正德皇帝的截胡下，明朝户部的税收一直都在减少。
正德皇帝驾崩之后，由朱厚熜继位，也就是后来的嘉靖帝。
当时，首辅杨廷和就以皇帝的名义颁下遗诏，把先前由那些宦官们把持的皇店全部砍掉，因此到了嘉靖帝一朝，那笔皇店的额外收入也就没有了。
江湖神棍段朝用
如今，嘉靖帝为了长生不老急需用钱，因此就想把那份额外的收入找补回来，就在这个时候，有人向他推荐了一位“人才”，一个名叫段朝用的术士。
段朝用是明朝南直隶合肥县人（今安徽省合肥市），他是一个道士，自称会炼仙药，但炼仙药治病不是他的长项，他最大的本事就是“烧炼术”。
【何为“烧炼术”？】
关于古代的烧炼术，简单来讲就是“点石成金、化水成银”，再通俗一些的说法就是“会变钱”。
因此，段朝用当时的这种“法术”也叫“黄白术”。
大家都知道，点石成金、化水成银的“黄白术”绝对都是骗人的，但那时有很多古人就是对此深信不疑，其中就包括了皇帝。
实际上，这也不能完全怪古人。
毕竟，在科学与文化知识如此发达的今天，依然还会有人去相信什么“水变油”的故事，而且还能有骗子用如此低端的骗术从一些地方机构里骗到钱。
可见，任何桥段都不怕旧，重要的是有人相信！
骗子、财迷，相见恨晚
段朝用刚到北京的时候，其实也一直在找门路、找机会，而作为一个大骗子，他肯定也不会在民间去找那些小老百姓。
于是，他就通过了一些关系，认识了一个名叫郭勋的人。
郭勋是明朝开国功臣郭英的后代，由于郭家功臣世袭（官职世袭），因此郭勋当时的职位是禁卫军的军将。
而且，在嘉靖帝刚继位时的“大礼议”之争中，由于郭勋一直支持嘉靖帝，帮助嘉靖帝顺利敬崇自己的亲生父母，因此也一直都是嘉靖帝的宠臣。
郭勋这一辈，与其祖上郭英那种天天忧心国家大事，四处征战、浴血沙场的大臣完全不一样，身为一个妥妥的富几代，郭勋就是一个纨绔子弟，他和嘉靖帝一样都喜欢钱。
也正是因为郭勋有这样的爱好，所以他和段朝用也是一拍即合，因此通过别人一牵线，两个人一顿饭下来就成为了莫逆之交，简直是相见恨晚。
此后，老道的段朝用就住进了郭勋的家里，而且还要求郭勋马上给自己腾出一座大宅院，专门用来炼金炼银。
一听有如此的大好事，郭勋二话没说就马上答应了。
事实上，段朝用当时并不是一个人来的京城，他手底下还有一帮徒弟和助手，因此他才需要一座大宅子。
自打住进大宅子以后，段朝用和他手下的人就开始神神秘秘地天天在里面炼金子、炼银子。
不久之后，段朝用就把郭勋叫到面前并告诉他：“我已经初见成效了！”
郭勋一看不禁大喜，一堆闪闪发亮的银子如今就摆在他的面前，见郭勋一副见钱眼开的样子，段朝用马上得意地说道：“这些都是我刚刚炼出来的！”
此时，郭勋的脸上早已笑开了花：“好啊！咱们现在就去市场上花花这些银子……”
段朝用一脸凝重地摇了摇头：“这可不是一般的银子，而是‘仙银’！如果我们把这些银子拿来买东西，简直太不合算了。”
郭勋不解地问道：“那这些银子到底有什么用啊？”
段朝用答道：“我们可以把这批‘仙银’提炼打造成仙器，到那时它就有大用场了！”
听段朝用如此一说，郭勋更高兴了：“好，那就辛苦你了！”
没过几天，段朝用又把郭勋叫了过去，告诉他自己已经把仙器炼造好了，郭勋一看，顿时眼前一亮：好家伙！这些仙器做工精美，而且都是一些祭祀用的高级用具。
段朝用对郭勋说道：“您千万不要小看这些东西，他们可都是用仙银炼造而成的，非常独特，而且法力强大！如果您用这些东西去祭祀、祈福，肯定会得到保佑，您的子孙后代也一定会兴旺；如果您用它们当作饮食用具，还可以祛病延年，甚至长生不老！”
郭勋一听更开心了：皇帝不正喜欢这些东西吗？
于是，郭勋迫不及待地就想要把段朝用介绍给当今皇帝。
无偿赞助皇帝修仙，是真有钱？还是来骗钱？
正是因为郭勋的牵线搭桥，段朝用很快就和嘉靖帝一直宠信的道士陶仲文联系上了。
陶仲文当时正在帮嘉靖帝修建祭坛，也非常需要钱，得知段朝用能够炼金炼银，马上就把他介绍给了嘉靖帝。
如今，两个自己宠信的人（郭勋、陶仲文）都在推荐段朝用，嘉靖帝肯定马上接见。
按照骗子的“自我修养”来看，但凡大骗子，肯定就没有一个口才不好的！
而且，段朝用这个人本身就生得风度翩翩，绝对算得上道貌岸然、气宇轩昂，因此嘉靖帝一见他就特别高兴。
一番对话之后，嘉靖帝得知段朝用还会“黄白术”，可以炼金炼银，就更加喜欢他了。
事实上，在面见嘉靖帝之前，段朝用已经知道皇帝有好长时间都不上朝了，文武百官也因此一直在给皇帝提意见，使得皇帝很不高兴。
于是，段朝用就对嘉靖帝说：“皇上，最近您就不应该上朝，也不能去见那些生人，而是只能呆在内宫中。如此一来，我现在为您炼的黄金才可以顺利出炉，而那些丹药也才可以成功。”
听了段朝用的一番话，嘉靖帝更高兴了，因为他本来就不想上朝，如今段朝用以崇道、炼丹炼金为理由说皇帝不能上朝，简直就是最好的一个借口！
常言道：得了便宜还卖乖。
段朝用又跟嘉靖帝提出了一个新的说法：“听说皇上正在修建一座祭坛，肯定会产生不小的花费，我现在马上先给您提供（赞助）一万两银子，还请皇上笑纳！”
实际上，当初正是因为段朝用向陶仲文说过自己会提供银子，所以陶仲文才答应向嘉靖帝推荐他。
如今对于嘉靖帝来说，天上不仅掉下了一个段哥哥，而且还平白无故地掉下了一万两银子，白花花地堆在那里，他简直高兴得鼻子直冒泡。
于是，嘉靖帝马上拍板：“段爱卿，朕现在就封你为‘高士’！”
【注】：“高士”并不是泛指虚称，而是明朝道教中的第三等称号。第一等叫“真人”，朱元璋建国前叫“天师”；第二等叫“国师”；第三等叫“高士”，属于一种职称。
听嘉靖帝金口玉言封自己为高士，段朝用当时非常高兴，甚至有些得意忘形，于是就忘乎所以地拍着胸脯对皇帝说道：“皇上，这一万两银子是我给您的见面礼，以后我每年都会给您献上几万两白银！”
嘉靖帝一听更高兴了，于是又说：“好，就凭你这句话，朕再给你点更加实惠的东西！”
段朝用一听，立刻两眼发光，嘉靖帝继续说道：“朕给你在户部每年支取正五品的官俸，因为你不是官身，只是一个道士，因此这也是最高的官俸了。”
嘉靖帝的话音刚落地，一看旁边的介绍人郭勋也在满怀期望地看着自己，他笑了笑：“朕每年再给你增加一百石粮食！”
由此，嘉靖帝就开始给段朝用每年支取正五品的官俸，另外还给他划拨了一大块地方，让他带领手下的徒弟们专门在那里炼金炼银、炼制丹药。
大家想一想：段朝用现在看上去好像不差钱，大嘴一张就给皇帝赞助了一万两银子，而作为回报，他也得到了嘉靖帝慷慨的封赏。当然了，段朝用最终的目的是想从皇帝那里捞到真正的实惠，能够取得真正的最大利益。
说到这里，问题也就来了：既然“黄白术”是骗人的把戏，那么段朝用的一万两银子又从何而来，难道他本身就很有钱吗？
上面已经说过，“黄白术”肯定是假的，属于障眼的魔术，欺人的骗术。
实际上，段朝用之前给郭勋看的那些仙银，其实都是道具，但他给嘉靖帝赞助的一万两银子却都是真的。
只不过，那一万两银子都是从郭勋手里借来的！
当然了，段朝用并没有让郭勋知道，自己之前跟他借的那些银子，其实是准备献给嘉靖帝的，而是一直告诉郭勋，那一万两银子是借来当“钱母”用的，如今那些钱母还在炉子里炼着，很快就会炼成新银子。
直到此时，估计郭勋也已经知道段朝用并不会炼金炼银、炼制丹药，不过就是一个大骗子而已，但他却没有拆穿段朝用的骗术。
作为一个世家子弟，郭勋虽说纨绔，但他一直都在伺候嘉靖皇帝，心里自然也知道嘉靖皇帝的暴脾气，因此他绝对不敢与段朝用合伙去骗嘉靖皇帝。
在郭勋看来，既然自己已经借给了段朝用一万两银子当钱母，如今段朝用又得到了皇帝的赏识，也算是自己“知人善任”立了大功，现在就只等段朝用好好报答自己了。
投资有风险，炼银需谨慎
前前后后忙活了一顿，段朝用忽然之间却感到有些失落。
原本，他想当时见到嘉靖帝之后，嘉靖帝一高兴会赏赐给自己大量的金银财宝，岂料皇帝也很“穷”，只给了自己一个高士的空衔，而且明朝官员的薪俸很低，正五品的俸禄根本不值钱。
当初，在明太祖朱元璋设计的官员俸禄中，明朝正五品的俸禄折合成白银，也就就是段朝用一年的官俸，只有区区的五十两不到，而他自己为嘉靖帝赞助，一给就是一万两！
对于这宗死赔的买卖，段朝用郁闷不已：一年才给五十两不到，我什么时候才能把那一万两给挣回来啊？
换言之，算来算去，段朝用当时想钓嘉靖皇帝这条大鱼，非但没有钓到，反而还偷鸡不成蚀把米。
要命的还在后面，段朝用的谎言还是不可持续的，他当初承诺要给皇帝炼金炼银、炼仙丹，可三年已经过去了，却依然不见任何成效。
除此以外，段朝用之前给皇帝献上的用仙银做成的仙器（祭祀用品和餐具），似乎也没有什么作用，而且那些仙器用久了之后还会发黑，与普通银器根本毫无区别。
更主要的一点，段朝用曾经亲口说过，自己每年都会孝敬给嘉靖帝几万两银子，他也没有做到。
因此，嘉靖皇帝也逐渐开始对段朝用起了疑心。
自此之后，嘉靖帝就派手下的宦官和锦衣卫天天到段朝用那里去死催，问他银子到底炼出来了没有，皇上急等着用。
不仅嘉靖皇帝这边催，郭勋那边也开始催：“我借给你的那一万两银子的钱母，也是时候还给我了吧？”
不得不说，作为一个大骗子，段朝用的心理承受能力确实很高，面对皇上和郭勋的死催，他每次都是不急不躁、百般搪塞，今天说天气不好，明天说火候不够，后天又说徒弟弄错了配方……
无论如何，一个字——拖！
岂料，拖来拖去，在他手下三年没拿到工资的徒弟和助手们先熬不住了。
有一天，段朝用的其中一个徒弟跑到了陶仲文那里去告状：“师爷，我们师父（段朝用）一直都在骗人，他根本就炼不出真金白银，天天在那儿装模作样，他其实就是个骗子！”
听了段朝用徒弟的话，陶仲文也不敢隐瞒，于是马上到嘉靖帝那里去告发，得知段朝用是个大骗子，嘉靖帝暴怒，立刻下令把段朝用抓了起来。
说来也是可笑，嘉靖皇帝对于段朝用似乎没有什么特别的恶感，因此在大怒之余也没有让锦衣卫对其大刑伺候，估计他觉得这个术士可能还有别的用处，即便炼不出黄金白银，总能炼几颗仙丹出来吧！
甭看段朝用长得相貌堂堂，一副仙风道骨的模样，可当他一进到锦衣卫的监狱之后，心理素质超强的他立马就受不了了。
毕竟，骗了这么多年，段朝用一直以来都是养尊处优，吃穿用度也都十分讲究，可到了监狱里面，因为受不了那样的环境和待遇，结果不到一年就病死了。
