公元566年，南北朝陈朝的第二个皇帝陈蒨驾崩，享年44岁。
回到北周，这一年是北周天和元年，也就是这一年，李渊出生了。
李渊是一个名副其实的“官N代”，西凉开国君主李暠是他的祖先；祖父李虎是西魏八柱国之一，后追封为唐国公；父亲李昞是北周的御史大夫、柱国大将军。
不仅如此，隋文帝杨坚是他的姨夫，隋炀帝杨广是他的表弟，所以李渊又和隋朝有着密切的联系。
隋朝末年，群雄并起，作为隋朝的重臣的李渊也有着自己的打算，虽然两人是表兄弟，但是两人的关系似乎并不好。
早在杨广远征高句丽时，杨玄感趁机造反。隋炀帝派李渊前去镇守弘化郡，李渊在那里广交天下豪杰，引起了杨广的猜忌，李渊靠每天酗酒自污逃过一劫，因此也让他更加小心谨慎。
大业十三年（617年），李渊成为太原留守。
这时候的隋王朝已经千疮百孔，瓦岗起义军、河北起义军还有江淮地区的起义军已经让隋王朝手忙脚乱，此时的李渊在准备，他在等一个时机。
李渊一边防范着突厥，一边接收着流民匪寇，颇有一种来者不拒的架势。
有人把李渊造反描写得太佛系，认为李渊就是被李世民逼着造反的，这显然有点低估了李渊。李渊是一个心思缜密、老谋深算的政治家，对于造反他需要有十足的把握，他需要一击致命并能够获得丰厚的“报酬”。
李渊需要一个推手，需要一个“不得不反”的理由。
这个时候就不得不提李渊的二儿子，正是他的计策让李渊下定了决心。
李世民给李渊设下美人计
李世民这个人饱读诗书，又有丰富的实战经验，是一个难得的帅才，但是他的目标却不满足于此。因为在他看来，隋朝灭亡只是时间问题，如果现在不下手，那么隋朝灭亡的红利可就跟自己没啥关系了。
但是造反这个事可不是他一个人可以完成了，他没有他爹的威望，也没有他爹的权势，换句话说，现在的李世民，什么都不是，他只是李渊的儿子，还是个二儿子。
所以，在过去的数个日夜里，李世民都在劝说自己的父亲，但是得到了答案只有一个，拒绝。
李世民和裴寂想了一个办法，他要把李渊和自己紧紧“捆”在一起。
这天，裴寂邀请李渊喝酒。酒过三巡，李渊也喝得不行了，裴寂就叫来了几个美女，侍奉李渊休息。李渊早晨起来一看，自己躺在一个大床上，身边还躺着几个美女，顿时酒醒了一半。
李渊一脸懵逼，但是也知道裴寂给他下了一个套，接着裴寂就跟他说这几个人都是皇上的女人，如果传出去可是要杀头的。李世民也趁机向李渊说了造反的事，但是现在的李渊还是满嘴仁义道德，嚷嚷着要送李世民去见官。
过了一会儿，李渊答应了起兵，并对李世民说：“我这么爱护你，怎么忍心去告发你呢！”
大业十三年七月，“无路可退”的李渊正式造反，带甲三万，就从晋阳出发，口号就是“志在尊隋”。
兵贵神速，李渊在几个月就攻入了长安，但是很不巧，隋炀帝此时并不在长安。
于是李渊就遥尊杨广为太上皇，拥立代王杨侑为皇帝，即隋恭帝，李渊封唐王。
第二年三月，隋炀帝在江都之变中驾崩，李渊也决定不装了，逼迫隋恭帝禅位给李渊，李渊在长安继位，建国“唐”。为了进一步强调政权的合法性，李渊优待隋恭帝，大封北周后代。
儿子之间的明争暗斗
皇帝当上了，但是造反还并没有成功，因为唐实际的统治面积也就在关中和河东一带，距离全国统一还有很长的路要走。除了接连不断的反叛还有外来势力的挑战，李渊最担心的还是自己的几个儿子。
李渊儿子不少，但是真正等入李渊的眼的还是太子李建成、秦王李世民还有齐王李元吉，李渊也一直试图平衡几个人的关系。
我们知道，从李渊晋阳起兵到建立唐朝再到统一全国，李世民出力最多，除了自身想要建功立业以外，还因为李渊的一次口头承诺。
上之起兵晋阳也，皆秦王世民之谋，上谓世民曰：“若事成，则天下皆汝所致，当以汝为太子。
这是《资治通鉴》记载的一段话，里面明确记载李渊在起事之前曾承诺事成之后要立李世民为太子，但是真等到事成了，李建成还是太子，李世民只是秦王。
李世民心里苦，自己辛辛苦苦打下来的江山，似乎要给别人做了嫁衣。
不管怎么说，李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
作为太子，李建成拉拢齐王李元吉，作为太子集团，而李世民在武德四年被册封为天策上将，地位仅次于李渊和太子李建成，而且可以在洛阳开府。
再加上李世民经过南征北战，一大批的能臣武将追随，李建成决定要先下手为强。
对于两个儿子的明争暗斗，作为老爹的李渊是非常头疼，一边是太子，一边是李唐江山的首功之臣，他只能两边和稀泥。
武德七年，爆发了一场骇人听闻的“杨文干事件”，将兄弟俩的矛盾推向了高潮，李渊派李世民平叛又许诺李世民太子之位，但是平叛之后的李渊并没有兑现诺言，反倒用了兄弟不和的借口流放了太子和秦王的幕僚，这让李世民彻底看清了李渊了真面目。
此后，李建成借着李渊的“宠爱”，开始拆解李世民的手下，李世民在忍无可忍的情况下终于爆发了玄武门之变。
当尉迟恭提着刀走到李渊的面前，向他诉说着太子和齐王谋反被诛的时候，李渊才突然明白，自己所秉承的“中庸之道”，从一开始就是错的。
他自认为李世民是自己的一把利刃，这把利刃可以帮助他铲平一切奸佞，而他就是这把手拿利刃的人。现在他才明白，当这把利刃挥向自己的时候，自己显得是那样的脆弱。
罢了，累了，倦了。
李渊知道，那个属于他的时代落幕了。
