由陈宝国、张丰毅和冯绍峰等人主演的明朝历史剧《山河月明》热播。在剧中，朱标、朱樉、朱棡、朱棣等朱元璋的几位年长的儿子悉数登场，除此之外，还有一位“小殿下”格外引人注意，他就是朱元璋的第十二子朱柏。
在剧中，这位“小殿下”简直是四哥朱棣的小跟班，朱棣对朱柏的态度，大有长兄如父之感。
在历史上，朱柏的结局非常惨烈，他28岁时举火自焚，和家人一同自尽于火海。他的死亡，对朱棣有着非常重大的影响和刺激，从而诱发了靖难之役。本文，笔者不讨论剧情，根据史料，带大家认识大明朝唯一的湘王。
一、英俊儒雅美少年，文韬武略俊皇子
公元1368年，朱元璋建立明朝时，膝下仅有7个儿子。按照程序，朱元璋在称帝之前需要带着儿子们祭告太庙，当他看着7个儿子齐整整地跪在太庙前时，（对儿子的数量）还是比较满意的。根据《大明太祖高皇帝实录·卷二十八》记载，朱元璋当时说：
“仰承先德，自举兵以来，渡江生子七人。今长子命名曰标，次子曰樉……七子曰榑。”
当时，最小的第七子朱榑才4岁，朱元璋的妻妾也并不多。接下来，朱元璋成了皇帝，后宫逐渐充实，他又陆续有了19个儿子，其中本文的主人公朱柏，序齿第十二。
根据《明史·诸王传》记载：
湘献王柏，太祖第十二子，洪武十一年封。
朱柏出生于洪武三年，他和朱元璋第十一子朱椿生于同年。只是，朱椿的生母是朱元璋的宠妃郭惠妃，而朱柏的生母为胡顺妃。在史料中，没有太多有关胡顺妃的记载，可见其大概率是不得宠的。
根据《湘献王神道碑文》记载 ：
王幼而美异，长而通明。
意思是，朱柏自幼就是个小帅哥，长大后更是通达而贤明。
在朱元璋的26个儿子中，朱柏算是比较聪慧博学的。在南京时，朱柏就是位风度儒雅的翩翩少年。他极其擅长书法和绘画，也精通诗词。正是因为朱柏擅长书法，朱元璋每次诗意大发，便随口吟出，让朱柏书写出来。
朱柏曾有一幅书法作品流传到永乐年间，“明朝三大才子”之一的解缙看到后，敬佩不已。《明史》记载：
（朱柏）性嗜学，读书每至夜分……喜谈兵，膂力过人，善弓矢刀槊，驰马若飞。
意思是，朱柏非常喜欢学习，每天都能读书到深夜。他喜欢谈论军事，力气很大，各种兵器都能玩转，更擅长骑射。
从这些记载可以看出，朱柏文武双全，不仅有帅气的外表，更有极强的能力。他若是生在普通士大夫家庭，将来必能振兴门楣。而今，朱柏生于皇家，作为朱元璋的儿子、将来的藩王，他也是够格的。
朱柏和朱椿生于洪武三年下半年，而朱元璋第一次分封藩王发生在上半年。也就是说，朱柏没能赶上成为明朝首批藩王的机会。
当时，朱元璋一次性封了9个藩王。包括朱元璋的八个儿子和一个侄孙，（注：当时朱元璋有10个儿子，长子朱标为太子，九子朱杞夭折；靖江王朱守谦是朱元璋的侄孙。）就连仅3个月大十皇子朱檀也被封了鲁王。这就意味着，接下来再出生的年幼皇子，还会继续被封为藩王。
所以，当朱柏出生的时候，他早已注定成会为大明朝的一位藩王。
果然，洪武十一年，朱元璋举行第二次封藩典礼，年仅8岁的朱柏被封为湘王，封地在荆州。明朝的藩王15岁便要离开京城前往封地，且无旨意不得离开封地。
7年后（洪武十八年），朱柏15岁，朱元璋将海国公吴祯之女吴氏嫁给朱柏为湘王妃，也就是这一年，朱柏收拾行李，远走荆州。
戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。
朱柏此去荆州，就意味着大明皇宫少了一位风度翩翩的皇子，而在荆州古城，将会产生一位客居他乡的藩王。
二、荆州鱼米养居客，骑马赋诗真藩王
朱柏在辞别朱元璋时，还发生过一件感人的故事，根据《罪惟录·列传卷四》记载：
时王陛辞之国，上各赐玉带一命服之，上欲观其后銙，诸王皆回身，王独旋带以观，上问之，曰君父不可背也，上大喜。
这段话的意思是说，朱元璋送每一个儿子去藩地时，都会送给儿子一个玉带。朱元璋将玉带佩戴在皇子的身上，让皇子转身离去，他好在背后看着玉带后面的装饰品慢慢远去。轮到朱柏辞别时，朱柏没有转身，他把装饰品直接转到前面，退着步子着告辞。朱元璋问他为何不转身，朱柏回答：“儿臣不能背对着君父。”朱元璋听罢，非常感动。
朱柏到达荆州后，谨记朱元璋的教诲，早晚读书，笔耕不辍。不仅如此，朱柏在藩邸建了一座“景元阁”，招揽荆州的名儒前来校对古代书籍，将一些残缺和错误的书籍修正后传承后世。
除了在文治方面，朱柏也发挥了镇守荆州的实际作用。例如，有一次常德发生叛乱，叛军兵败后逃到荆州一带，烧杀抢掠，甚至嚣张。朱柏得到消息后立即披挂上阵，带领藩王卫所的兵卒，准备歼敌。为了鼓舞士气，朱柏还动员将士们说：
“敌兵锐甚，必有以挫之。令渐沮衄，若纵使得入塞，遗祸将大。”
意思是，敌军士气正盛，我们必须给他们迎头一击，挫其锐气。若是让他们逃到塞外去，后果将会很严重。
于是，在朱柏的带领下，湘王麾下士卒奋勇作战，成功打败敌军。为了避免叛贼逃窜，朱柏在得到朱元璋的允许后，率军对叛贼穷追猛打，一直追到陕西延安，终于将叛军首领活捉。
事后，朱元璋对朱柏赞许不已，特地召朱柏回京，以示奖励。
不过，明朝开国之初，荆襄之地的战事也并不多，朱柏在荆州也难免百无聊赖，于是，他纵情山水，骑马赋诗，日子过得也算平淡。在洪武晚年，朱柏甚至迷恋上了道家思想，还给自己取了一个道号叫“紫虚子”。
都说荆州鱼米养人，朱柏或许深有体会，因为朱柏在荆州的日子还是比较恬淡的。当然，他也有苦恼。例如，朱柏膝下无子，湘王妃吴氏只生了两个女儿，还都夭折了。
种种迹象表明，朱元璋在世时，朱柏在荆州十余年，并没有传出朱柏有什么劣迹。然而，朱元璋去世后，建文帝打破了荆州城的宁静。
三、亲侄子削藩论阳谋，十二叔悲愤入火海
洪武三十一年五月初十，明太祖朱元璋在南京驾崩，朱柏接到消息后，意图回京奔丧。然而，南京随即送来朱元璋的遗诏，“诸王临国中，毋至京师”。朱柏只好留在荆州，遥祭父亲。根据《湘献王神道碑文》记载 ：
自太祖宾天，哭踊几绝因忽忽内伤，有弃人间意……王仰天叹曰：“嗟乎……亲太祖皇帝子，南面而王，太祖宾天，疾不及视，葬不及会，抱兹沉痛，有何乐于世！”
因为父亲去世，朱柏太过伤心，他甚至有自尽弃世的想法。朱柏仰天长叹说：“我身为先帝之子，南面而称藩王，先帝病重时我不能在身边侍奉，先帝驾崩我不能亲临葬礼，我活着还有什么意义？”
从朱柏的伤心程度，以及他对未能参加朱元璋葬礼的叹息，我们可以看出，朱柏仍然是那个至纯至孝的皇子。
且说朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆登基，改元建文，是为建文帝。朱允炆21岁登基，正是血气方刚、，踌躇满志的时候，可是，他的叔叔们都手握兵权，少则千人，多则上万人，这让年轻的朱允炆非常不安。于是，在齐泰、黄子澄的建议下，建文帝开始计划削藩。
最初的削藩方案有两种，一种是齐泰的建议，齐泰认为，要是削藩，就要先从燕王着手，因为燕王朱棣当时是朱元璋还在世的儿子中年龄最长、势力最强者。
另一种是黄子澄的建议，黄子澄认为，“燕王势大难图”，削藩要从实力较弱的藩王身上下手。
建文帝最终选择了黄子澄的方案，他们很快圈定了最先下手的5位藩王，分别是：周王朱橚（朱元璋第五子）、齐王朱榑（朱元璋第七子）、湘王朱柏、代王朱桂（朱元璋第十三子）和岷王朱楩（朱元璋第十八子）。
本文的主人公湘王朱柏很不幸就在这5人中间。
实际上，朱允炆削藩是一种阳谋，但是，表面文章还是要做。也就是说，他要削掉某个藩王的爵位，必须要有借口，而这个借口，可以是真的，也可以是假的。
例如，朱允炆最先削的周王朱橚，是朱棣的同母弟，在洪武年间，朱橚曾私自离开封地，受到过朱元璋的重罚，他被朱允炆治罪，算是“师出有名”。
而本文的主人公朱柏，在洪武年间并没有什么劣迹，这就让朱允炆犯了难。
巧合的是，就在朱允炆想对朱柏下手的时候，有人突然举报湘王朱柏私造假币，这一切，正中朱允炆的下怀。
朱柏的罪行和时机都出现得恰到好处，这一切就像是策划好了一样。
接下来，朱允炆开始动手了，第一个遭殃的是他的五叔朱橚。洪武三十一年八月，在朱元璋驾崩不到3个月时，朱允炆突然命李景隆到河南练兵，然后以迅雷不及掩耳之势突袭了周王朱橚的府邸，拿出圣旨，将周王朱橚贬为庶人。
第二年四月，建文帝又以各种罪名将齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩废为庶人。
几乎同时，建文帝派兵伪装成商队，直接抵达荆州城下，趁夜包围了湘王府，趁朱柏还未反应过来时，湘王府对外联系的线路已经被完全切断。
当朝廷官员拿出圣旨，宣告朱柏的罪状时，朱柏讽刺道：
“今又将辱于奴婢之人乎？苟求生活吾不能也！”
意思是说，我已经有4位兄长被贬为庶人，今天又要像折辱奴婢一样折辱我吗？我岂能为了生存而放弃自己的尊严。于是，湘王不愿被贬为庶人，他要选择一条极有尊严的结局——自尽。
接下来，湘王朱柏含泪痛饮，和妻妾一一作别，然后放火烧掉湘王府。当熊熊烈火焮天铄地时，朱柏骑着白马，挽着长弓跳入火海。史载：
围王宫，王度事不成，与宫人痛饮泣别，纵火焚其宫……乘白马，执弓跃入火中死。
朱柏自尽时年仅28岁，湘王妃吴氏和其他姬妾宫人，一同殒命。
虽然朱柏只留给建文帝一具烧焦的骸骨，但是，在这骸骨上，似乎保留了朱元璋血脉中的那一丝傲人的骨气。
湘王朱柏，举火自焚，他悲壮，但不可怜！
四、闻弟殇燕王惊惧，扯反旗换了天子
朱柏死后，建文帝朱允炆长舒一口气，给十二叔一个“戾”的谥号。当年南京皇宫的那个翩翩少年，最终却成了“湘戾王”。
朱允炆或许在得意，然而，他不知道，朱柏之死，给远在千里之外的朱棣带来了什么样的影响和刺激。
《明史纪事本末·卷十五》记载了黄子澄劝朱允炆削藩时的一句话：
“燕预备久，卒难图。宜先取周，剪燕手足，即燕可图矣。”
意思是，不要先削燕王，应该先削周王，等剪除了这些羽翼，就可以轻而易举拿下燕王了。
换句话说，朱允炆连续削掉周、齐、代、岷、湘五王，最终目的还是为了削燕王。而作为朱元璋悉心培养的皇子，燕王朱棣焉能看不明白建文帝的心思？
所以，当李景隆带兵冲入周王府邸时，燕王朱棣就已经开始惴惴不安了。当看到齐、代、岷三王被贬为庶人时，朱棣还在犹豫是否和朝廷正面相抗。当十二弟湘王朱柏举火自焚的消息传到北平时，朱棣已经明白，他除了造反，已经无路可走。
换句话说，朱柏举火自焚的消息，就是逼反朱棣的最后一根稻草。朱棣若不造反，以他的能力和骨气，说不定也要步湘王的后尘。
于是，在道衍、张玉、朱能等人的支持下，朱棣开始“不论民心，只信天道”了。接下来，靖难之役爆发，黎民百姓再一次经手战火，历经四年的叔侄相杀，大明王朝换了天子。
朱棣登基后，命人收拾十二弟朱柏的遗骨，为其修建陵园。并且下旨昭告天下，恢复朱柏的名誉，改谥号为“献”。因为朱柏无子，“湘献王”朱柏便成了大明王朝唯一的湘王。
最后，和大家分享孟子对梁惠王说的一段话，孟子说：
“兽相食，且人恶之。为民父母，行政不免于率兽而食人。恶在其为民父母也?”
这段话出自《孟子·梁惠王上》，孟子对梁惠王说：野兽相互残食，人们觉得很讨厌。但是，作为父母官，我们实施的政策若像野兽一样吃人，那我们还配做父母吗？
有很多人说建文帝宽厚善良，但是，作为君主，用最惨烈的方式削藩，逼迫藩王惨死，这样的君主，是好的君主吗？
削藩削权之策，封建社会自古有之。汉武帝为了削藩，实施“推恩令”；赵匡胤为了收回兵权，不惜装醉释义。而朱允炆的削藩，不仅逼死了亲叔叔，还导致连续四年的生灵涂炭。
本是同根生，相煎何太急，笔者无意诋毁建文帝，但笔者认为，建文帝朱允炆登基之后如此急切且激进的削藩，是他被历史淹没的主要原因。而湘王朱柏，则是最直接的牺牲品。
