历史上的蒙古铁骑横行无忌，铁蹄踏遍欧亚大陆，各国军队在蒙古铁骑面前都毫无还手之力，南宋当然也是如此。蒙古人先后灭掉西夏、金国，然后又攻破南宋，顺利入主中原，建立了强大无比的元朝。
不过，无论多么强大的封建王朝都逃脱不了合久必分的天下大势，没有哪个朝代能长盛不衰，元朝自然也是如此，在延续九十多年后，这个昔日强大的王朝骤然崩塌，被明朝所取代。
导致元朝灭亡的因素有很多，而起主导作用的则是皇帝昏庸无道，国内奸臣当道，甚至到了生死存亡的时期，国内大臣们仍旧在争权夺利，互相争斗。但不可否认的是，即使在元末时期，元朝仍旧存在不少能征善战的将领，比如孛罗帖木儿。
子承父业，声名鹊起
孛罗帖木儿出生于蒙古贵族家庭，其父答失八都鲁是元朝名将，官至四川行省左丞相。元末，由于元廷的腐败以及统治者的昏庸无道，天下陷入到农民起义的烽火中，其中以刘福通的红巾军势力最为强大，他率领农民军与元军作战，取得多次胜利。
元顺帝听到消息后大惊失色，不敢相信自己强大的军队会被一群农民打败，为了稳固自己的统治，他派遣在襄樊防御的答失八都鲁到河南同刘福通作战，而孛罗帖木儿同样在父亲军中征战，在父子齐心合力下，刘福通被打得节节败退，起义军声势受到严重打压。
至正十七年，答失八都鲁中红巾军离间计被刘福通打败，之后在征战失利的阴影中忧愤而死，在父亲去世后，孛罗帖木儿受元顺帝命令接管了父亲的军队：
是月，诏答失八都鲁子孛罗帖木儿为河南行省平章政事，总领其父元管军马。
孛罗帖木儿不仅继承了父亲的勇猛，在军事谋略上还要更胜一筹，先是在卫辉击败刘福通，收复濮州，随后又在彭城击败沙刘等红巾军，在曹州之战中，孛罗帖木儿率领大军从北门突入，擒获红巾军任命的宰相、知枢密院等重要将领，缴获其印信、金牌等。
红巾军见不是孛罗帖木儿的对手，于是调整作战计划，转而绕过河南直接进攻元大都，这种调整的确出人意料，元顺帝赶忙命孛罗帖木儿领兵镇守大同，防御红巾军的进攻，经过数日交战后，孛罗帖木儿成为拯救大都的英雄，受到元顺帝的重用。
元朝内部争斗加剧
至正十九年，也就是孛罗帖木儿镇守大同期间，与察罕帖木儿发生了争执，两人为了抢夺晋、冀两地发生了武力争斗，由此两人之间不断发生摩擦。
至正二十二年，察罕帖木儿被红巾军王士诚所害，其子扩廓帖木儿（王保保）继承父亲的职位后，与孛罗帖木儿之间的仇恨有增无减，元顺帝多次派人调解两人之间的矛盾，但都无功而返。
当时，元朝内部权力斗争正值白热化阶段，朝中大臣分成两派，一派支持元顺帝，另一派则支持太子爱猷识理答腊。元顺帝以御史大夫老的沙、知枢密院事秃坚帖木儿以及孛罗帖木儿等为外援，而太子则主要依靠皇后奇氏、丞相搠思监以及大将王保保，两者争斗不绝。
太子在皇后以及丞相的支持下，逐渐把持朝政，这引起朝堂上下的不满，于是老的沙想要借助元顺帝的名义诛杀对手，结果没有成功，反而遭到太子的追杀，老的沙、秃坚帖木儿等人无奈逃到孛罗帖木儿处躲藏起来。
太子数次向孛罗帖木儿索要老的沙等人都被其拒绝，于是太子向元顺帝施加压力，元顺帝迫于威胁只好下令剥夺孛罗帖木儿的官爵并削其兵权，孛罗帖木儿拒不奉诏：
辛卯，诏以孛罗帖木儿匿老的沙，谋为悖逆，解其兵权，削其官爵，候道路开通，许还四川田里。孛罗帖木儿拒命不受。
此后，孛罗帖木儿直接起兵围住了大都，太子见势不妙逃亡，而元顺帝在胁迫下又下旨恢复孛罗帖木儿的职位，由此可见，元顺帝在当时已经失去了手中的权力，成为了一个有名无实的傀儡，而元朝最后的实力也是在内斗中被消磨殆尽的。
幽禁皇后，索要皇帝宠妃
至正二十四年八月，孛罗帖木儿在攻入大都后被元顺帝封为中书右丞相，总领天下兵马，在登上相位之后，孛罗帖木儿也志于恢复元朝强盛，制定了很多政策维护元朝的统治，可这些挽救措施对于岌岌可危的元朝来说已经无济于事。
而在权力的腐化下，孛罗帖木儿也逐渐变得骄奢淫逸起来，好色之名更是传遍朝野。
至正二十五年三月，孛罗帖木儿矫诏将元顺帝皇后奇氏幽禁在宫外，并命令手下严加看守，五月，奇皇后被放回宫，按照《庚申外史》的说法，奇皇后之所以能够回宫是因为她与孛罗帖木儿曾经共处一夜：
祁后初出厚载门外，居造作提举司局中。或言孛罗因夜巡警，至后所留宿，故后复得入宫。
奇皇后为了安抚孛罗帖木儿还不间断地给他送美女，甚至还答应将女儿嫁给他，不过这并非奇皇后本意，而是孛罗帖木儿强迫，所以每当孛罗帖木儿催促成婚时，奇皇后总以嫁妆尚未准备充足为由拖延时间。
孛罗帖木儿可没有那么多耐心，他看出奇皇后并非真心将女儿嫁给他，为了提早“享受”公主，他直接在约定婚期的前两日将公主接入府中，此时他还不忘通知奇皇后别忘了将嫁妆送到他府上。
不仅如此，孛罗帖木儿还看上了元顺帝的宠妃，强行向元顺帝索要妃子：
七月，孛罗索帝所爱女子，帝曰：“欺我至此耶！”
即使元顺帝再大度也不会轻易让出自己的女人，他不愿意再忍受孛罗帖木儿的嚣张跋扈，于是派人刺杀孛罗帖木儿，至此，权倾一时的名将孛罗帖木儿走完了他荒唐的一生。
结语
元朝内部无休止的内耗为朱元璋崛起提供了有利的外部环境，他采取先是兼并各路起义军，逐步蚕食他们的地盘以扩充实力，然后与元朝决一雌雄的策略逐渐壮大。
正当朱元璋声势浩大之际，元廷仍然没有放弃内耗，元顺帝对元朝仅剩的柱石王保保起了疑心，不断削弱王保保的实力，这也难怪元朝会灭亡了。
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