在封建朝代，皇帝往往有着三宫六院、数千佳丽，可谓是身边美人成群，想要什么样的女人都能够得到。然而，家花不香野花香，一些民间女子在机缘巧合之下，也会得到皇帝的宠幸，一跃飞上枝头。
宋朝一尼姑伺候皇帝洗澡，皇帝当晚临幸了她
在宋朝就有这样一位女子，原本是一名尼姑，后来却意外进了宫，并生下了一个皇子。她就是宋真宗赵恒的妃嫔——李宸妃。
李宸妃是杭州钱塘人，她原本是汉东郡王李仁德的女儿，但却家道中落，不仅父亲离世，继母也带着自己的儿子改嫁，只留下孤苦伶仃的李氏一个人。
在古代，女子没有多少谋生的办法，万般无奈之下，李氏只得进了尼姑庵，出家为尼， 这样还勉强能够混一个温饱。不过，或许是她的命运不该一生贫困。
一次，宋真宗的妃嫔刘美人，偶然来到寺庙进香，看到了当尼姑的李氏，并被她的美貌所惊艳。这时，刘美人与宋真宗感情很好，宋真宗本来想立她为皇后，奈何她的肚子许久都没有动静。
而当刘美人看到李氏以后，就想出了一个“借腹生子”的办法。于是，她下令让李氏跟随她入宫。对于刘美人来说，李氏无依无靠，身后又没有家族势力，是一个很好掌控的人选。
进宫以后，李氏一开始担任刘美人的侍女，经常能够见到皇上，而刘美人为了给她制造机会，便让她去给皇帝伺候洗浴。时间一长，宋真宗果然留意到了李氏的美貌，并临幸了她。
要说这李氏也是幸运，仅此一次，就怀上了皇嗣。在她怀孕的时候还有一个故事：当时，李氏跟随宋真宗登台时，插在发鬓上的玉钗不慎掉在了地下。
这时，或许是太盼望有一个儿子，宋真宗就在心中暗暗祈祷：如果玉钗没有破损，就说明李氏这一胎怀的是儿子。而侍从捡起玉钗后，果然发现玉钗完好无损，使得宋真宗非常高兴。
到了大中祥符三年（1010年）四月十四日，李氏果然生下了一个皇子，迫不及待的宋真宗，就将这个儿子交给了刘美人，并借口刘美人膝下已经有了儿女，顺理成章地把她封为德妃。
而真正的母亲李氏，只得到了一个崇阳县君的封号。刘德妃获得了梦寐以求的儿子之后，挡在她面前的，就没有什么别的阻碍了，两年后她顺利被封为了皇后。
而李氏的运气也不错，后来又生下了一个女儿，并因此晋封为才人。不过，这个女儿后来却夭折了。李氏生下的这个儿子，既然被养在了皇后膝下，那么就成为了宋真宗的嫡长子。
生下一千古明君——赵祯
在刘皇后的亲自教导之下，这个儿子博学多才，性格仁厚，他就是宋仁宗赵祯。在后来的数年间，李氏又获得了几次晋封。
尽管儿子被刘皇后夺走，但她却很明白自己的身份，一直都没有什么怨言，更没有以“天子之母”的身份自居。
明道元年（1032年），李氏病重，当时已经成为太后的刘氏，派人探望她，并将她的位份升为宸妃。然而，在册封当日，李宸妃就因病去世，去世的时候只有四十六岁。
值得一提的是，当李宸妃去世后，刘太后本来想秘密发丧，只用一般宫女的丧仪来准备。但当时的宰相吕夷简则认为，宋仁宗迟早会知道自己的生母是谁。
如果他得知自己的生母，被刘太后如此慢待，会如何看待刘家？刘太后得到这样的提醒后，才猛然惊醒，最后决定用高规格的丧仪，为李宸妃发丧。
果然，当刘太后于明道二年病逝后，宋仁宗就从别人那里得知，自己的真正生母是李宸妃。宋仁宗知道后，十分哀痛自责，并下诏尊李宸妃为皇太后，谥号庄懿。
庆历年间，宋仁宗又将李宸妃的谥号，改为“章懿皇后”，并升了李宸妃弟弟的官职，对他十分宠爱。后来，他还将福康公主嫁给了李宸妃的弟弟。
据说，当时刘太后为李宸妃发丧时，听了宰相吕夷简的劝说，往棺材内加入了水银。当后来宋仁宗为李宸妃换棺材的时候，开棺一看，只见李宸妃的样貌栩栩如生。
因为受到水银的保护，所以并没有腐朽，服饰也和太后的规格一样。宋仁宗感念刘太后的举动，后来对刘家也很好。李宸妃的故事，成为了后来“狸猫换太子”的原型。
在清代的古典小说《三侠五义》中，李氏和刘氏同时怀孕，刘氏为了争宠，便用一只剥了皮的狸猫换掉了李氏所生的儿子，试图污蔑她。由于这个故事情节跌宕曲折，引人入胜，在民间流传很广。
其实，在历史上，李宸妃并没有受到过多的苛待，死后也尽享哀荣。而她所生的宋仁宗，虽无扩疆之才，但却是一位守成的明主，他在位期间，北宋经济繁荣，科学技术和文化都得到了很大的发展，
