他是宋朝历史上著名的政治家和改革家。
他的强硬外交政策几乎引发宋辽战争。
他因支持变法，打击守旧派，得罪高太后被写进奸臣传里，受尽文人士大夫的诋毁和辱骂。
他就是宋哲宗时期的一代名相章惇。
章惇为官清正廉洁，任人不唯亲，恢复新法，打击豪强，制定合理赋税，减轻底层百姓负担，联合于阗大败西夏吐蕃，收复失地，迫使西夏对宋称臣，开疆拓土两千余里，他加强对少数民族的统治和开发，反对宋徽宗即位，并喊出“端王（宋徽宗）轻佻，不可以为君”的口号得罪当朝向太后。
章惇出身豪门世家，他所在的章家是当地著名的豪族，他的族兄章姿是守边名将，族叔章得象在仁宗朝担任过宰相，一家可谓门第显要，章惇从小表现与众不同的气质，样貌俊美，品学兼优。
章惇科举中第后因不愿与官场同流合污，备受排挤，只得在偏远地方上担任县令一职。
王安石当政后，章惇因为支持变法而得到重用，因才好出众而成为变法中坚力量，参与制定，决策和执行方面的工作。
但没多久章惇反对王安石一些过于激进不切实际的做法被吕惠卿，曾布等人排挤出朝廷，出任荆南，湖南等地为官，当地少数民族作乱，章惇兵不血刃收降民众，在羁縻地区设置州郡，减免赋税，发放稻谷，铁器，鼓励开垦土地，使得当地摆脱贫困落后的状态。
他也看到变法在执行中官员存在急功近利，强行摊派，巧取豪夺，利用变法大肆贪财，底层百姓苦不堪言的社会现状，这对他以后的执政产生深远的的影响。
宋哲宗即位后，高太后执政，重用司马光刘挚等旧党，废黜新法，章惇极力反对，在朝堂上将司马光驳的哑口无言，被旧党所记恨，再次被贬，后来直接被贬往岭南地区。
章惇因为自己的理想抱负始终得不到施展，备受排挤和打压，从此开始嫉恨上旧党人士，在岭南蛰伏数年后悄悄等待复仇的时机。高太后死后，哲宗亲政，年轻有为的哲宗同样怀着对旧党的仇恨心理，将他们全部贬出朝堂，他立马将章惇召回朝廷，担任宰相一职，恢复被旧党废除的新法。
章惇当了宰相后继续保持对旧党打压的姿态，甚至将司马光刨坟鞭尸，将旧党人员贬往岭南地区，以防止他们死灰复燃，这个时期包括他的好友苏轼因政见不已也被贬往更远的海南地区，造成了苏轼后半生悲苦的命运。
章惇基本上恢复了王安石新法，如免疫法，保甲法，青苗法逐一恢复，但为了避免变法乱象，也采取了旧法中的有利的措施，改善新法不足的的地方，使得新更加切实可行，他还打击贪官污吏，澄清吏治，选用品学和才干出众的官员去执行变法，消除百姓抵触心理，使得新法得以顺利执行下去。
因此北宋的国力进一步增强，国库充盈，钱粮富足，开始实现军事上对外扩张，章惇在哲宗支持下重视军事发展，选用和重用将才，更新军械，制定合理的赏罚标准，因此宋军兵精粮足，士气高涨，他联合于阗开启对西夏大规模的战争，三次战争西夏元气大伤，宋军不仅收复失地还攻占西宁，天都山，橫山等战略要地，在这些地方建立要塞，对夏保持进攻的态势，使得西夏只得求辽国帮助，辽使来京讲和，章惇在辽使面前故意展示一下宋军军威，并大肆炫耀宋军军力，辽使一看军容整齐，兵锋强势，脸上惊恐万分，随即就答应宋朝提出的一切和谈条件，西夏宋称臣纳贡，接受册封，成为其属国。
章惇的支持下宋军在青藏地区展开了西征军事行动，趁吐蕃内部混乱之际消灭位于青海的青塘唃厮罗政权，拓土两千余里，史称“元符西征”。
此时宋朝国力鼎盛，经济发达，军力强盛也达到前所未有的水平，如果能够继续朝这个方向发展下去，恢复汉唐旧疆，趁着宋朝最大的敌人辽朝衰败之际由宋朝统一中国这或许不是梦，可惜恰在此时年轻有为的宋哲宗却意外病倒了，没多久就去世了，章惇因此失去最大的依靠。
向太后支持端王（宋徽宗）即位，而章惇用政治家眼光早就看透端王为人轻浮，喜欢艺术，爱好邪僻小人，对治国理政，一窍不通，大宋在他手里必将败亡，他因一句“端王（宋徽宗）轻佻，不可以为君”被贬出京，晚年凄苦，没几年就去世了，后来旧党执政，他又被打入奸臣传里，成为千古唾骂的“罪人”。
果然不出章惇所料，宋徽宗没几年就将宋朝大好河山彻底败亡，沦为金人的阶下之囚，中原百姓却要遭受更大的灾难，繁盛一时大宋王朝走向灭亡，这时距离章惇喊出那句话才不过二十余年。
