明代宗朱祁钰，明朝第七位帝王，是宣宗朱瞻基与吴贤妃所生的小儿子，明英宗朱祁镇的弟弟，一生充满传奇色彩，也充满了悲情色彩。
宣德三年，朱祁钰出生，七岁时父亲宣德皇帝驾崩自此丧父，仅仅比他大一岁的兄长朱祁镇即位，年号正统，也是在这一年，朱祁钰被兄长册封为郕王，并且在十岁时就举行了加冠礼。时间来到正统14年，当时宦官王振独揽大权，怂恿朱祁钰的兄长英宗御驾亲征讨伐瓦剌，年轻气盛的朱祁镇自认为明军天下无敌，不顾群臣劝阻，召集几十万大军北征，但是在行进过程中，由于王振与英宗错误指挥，明军遭到围攻，几十万明军在敌人强大的攻势下全军覆没，跟随太爷爷打过江山的成国公朱勇、英国公张辅战死，朱祁镇也被瓦剌俘虏，就此开始了瓦剌留学生涯。
天子被俘，瓦剌大军逼近京城，大明国力一落千丈，朝野上下一片哗然，作为天子弟弟的郕王朱祁钰也就是此时开始正式主持大局，当时朝廷百官分为两派，一派主张南迁，一派主战，最后朱祁钰采纳了于谦的主张，战斗到底，并且也正式开始监国，升任于谦为兵部尚书。
不久后，北京保卫战打响，为江山计，孙太后于谦等人佣立朱祁钰即位，佣立朱祁镇为太上皇，改年号为景泰，就此郕王朱祁钰阴差阳错之下正式成为大明朝的皇帝，他即位后，重用于谦，在于谦的指挥下大明打得瓦剌铩羽而归，朱祁钰也为大明呕心沥血，整顿朝纲，仅仅几个月朝内原本颓废的经济情况开始复苏，但是他内心也有过不去的心结，虽然他贵为天子，但是太子任然是哥哥的骨肉朱见深，这让他觉得自己的皇位不正，只是个代理皇帝，或许是对龙椅的不舍，他并不愿意有一天哥哥回来他将皇帝拱手相让，于是想要立自己的儿子朱见济为太子，但是文武百官都反对，他无奈之下竟然贿赂群臣，甚至不惜废了自己原先的皇后，但是最终还是如愿以偿立了朱见济为太子。可惜的是，朱见济当了太子不久就夭折了，这无疑也给年轻的朱祁钰当头一棒。
不仅如此，于谦等人想要迎回太上皇，但是朱祁钰担心皇位，不愿意，可是自己也招架不住于谦三番五次极力相劝，最后还是将太上皇迎回，但是对太上皇复辟的恐惧似乎成为了朱祁钰的心魔，他将兄长朱祁镇幽禁南宫不允许任何人接近，这也为日后朱祁镇夺门之变埋下伏笔。自此之后，或许是对于太子暴毙的无法释怀，虽然当时还算得上政通人和，但他的身体每况愈下，就这样他在龙椅上担惊受怕七年后，他最终还是病倒了，而痛恨于谦的徐有贞等三人也伺机而动打开南宫的大门。终于，景泰八年正月早晨，一声钟声惊醒了朱祁钰，他问周围人：“是于谦吗？”，在听到是太上皇的回答后，他平静地说道：“好，哥哥当皇帝，好好。”
之后，他被废帝位，贬为郕王，被幽禁在西苑，不久后，年仅30岁的朱祁钰去世，在死后被扣上了不忠不孝的罪名，废帝号，赠谥号为“戾”，就这样，临危受命的景泰皇帝结束了自己悲情的一生，生前为国家鞠躬尽瘁，死后还要被加上恶谥，一直到自己的侄子成化帝即位多年后才为他平反。
